USTA Florida lamenta profundamente el fallecimiento de BA Grubbs, expresidente de USTA Florida, miembro del Salón de la Fama y líder influyente en la historia de la organización.
Nacido el 28 de septiembre de 1932, BA Grubbs dedicó su vida al tenis, la familia, la fe y el servicio. Falleció el 18 de mayo de 2026, a la edad de 93 años.
Durante más de dos décadas, BA prestó sus servicios a la Sección de Florida en numerosos comités de la USTA y de la sección, incluyendo un exitoso período de dos años como Presidente de 1984 a 1985. Durante su presidencia, estableció relaciones de colaboración con organizaciones profesionales de tenis como la USPTA, la USPTR y la Academia de Tenis Nick Bollettieri. En la década de 1980, cuando el Comité de Educación e Investigación de la USTA seleccionaba las dos secciones que lanzarían un programa piloto para escuelas, la presentación ganadora de BA le otorgó a Florida el derecho a implementar el programa. Fue galardonado con el Premio al Mérito de la Sección de Florida en 1983 y fue incluido en el Salón de la Fama de la Sección de Florida en 1996.
Quienes mejor conocieron a BA lo describen como un hombre siempre caballeroso, con un gran sentido del humor, un profundo sentido de la justicia y la costumbre de tratar a todos con la misma importancia. Si bien muchos lo veían como un sureño conservador, quienes lo conocían de cerca lo recordaban como audaz, visionario y valiente. No se conformaba con lo fácil ni buscaba la popularidad. Además, su fe y su iglesia siguieron siendo el pilar de su vida.
Jugó al tenis hasta los 88 años, y su pasión por este deporte fue un legado que se transmitió de generación en generación. Su padre lo inició en el tenis cuando era niño, y BA continuó con esa tradición a través de su hija, Dana Andrews, quien posteriormente llegó a ser presidenta de la junta directiva de la USTA Florida.
Dana Andrews juró su cargo como presidenta de la USTA de Florida. Algunos de los momentos más preciados de Dana en la cancha fueron junto a él. Todos los sábados por la mañana de su infancia, jugaban un partido individual, una rivalidad que continuó hasta que ella se fue a la universidad. Juntos, también ganaron el Equitable Tennis Challenge en la sección de Florida, un torneo nacional organizado en colaboración entre Equitable Insurance y la USTA, lo que les valió un viaje para jugar en el US Open en Forest Hills como padre e hija.
“Este hombre nació para la USTA Florida. Ahora sé de dónde viene mi mentalidad de no tener miedo al fracaso”, dijo Dana. “Todo lo que soy viene de él. Bromeamos diciendo que camino como él, hablo como él. Ojalá pudiera ser como él”.”
Su espíritu solidario iba mucho más allá del tenis. Tras retirarse del deporte, BA se puso de acuerdo con Panera Bread para recoger el pan no vendido y distribuirlo entre los necesitados.
“Siempre estaba tratando de pensar en ideas nuevas”, dijo Dana. “Probablemente no aprecié esa parte de él cuando era joven, pero a medida que crecí, pensé: ”Vaya, este tipo piensa de forma original’”.”
Cuando BA fue incorporado al Salón de la Fama de la Sección de Florida en 1996, Dana estuvo presente para presenciar el momento. El trofeo que recibió esa noche ahora se encuentra en su oficina.
Robert Hollis, quien formó parte de la Junta Directiva de la Sección de Florida junto con BA, reflexionó sobre su impacto.
“Nuestra organización de tenis perdió a un hombre excepcional la semana pasada con el fallecimiento de BA Grubbs. BA era una persona muy querida. Si lo veías en una reunión o conferencia, siempre te dedicaba tiempo y, sorprendentemente, recordaba tu nombre”, dijo Robert. “Tenía ese don de la compasión humana genuina hacia todos nosotros. ¡Fue un gran voluntario y una persona aún mejor! Lo extrañaremos profundamente”.”
Jean Mills, una amiga de toda la vida que conoció a BA cuando se mudó a Florida en 1980, compartió lo que él significó para ella tanto en lo personal como en lo profesional.
“Tuve la fortuna, al mudarme a Florida en 1980, de conocer a BA Grubbs, uno de mis primeros amigos en el tenis de Florida. No solo me recibió con su cálida y carismática personalidad, sino que siguió inspirándome y se convirtió en un mentor para toda la vida”, dijo Jean. “BA era un visionario, un líder y un caballero. Como presidente del tenis de Florida, lideraba con un estilo que involucraba a todos y sacaba lo mejor de cada persona que conocía. Trabajábamos juntos como un equipo y una familia. Ha sido una verdadera bendición en mi vida. Gracias por hacerme mejor persona y por compartir tanta sabiduría y alegría. Te echaremos de menos”.”
BA Grubbs deja un legado que sigue marcando la historia de USTA Florida, desde las alianzas que forjó y el Programa Escolar que ayudó a lanzar, hasta los líderes, como su propia hija, que siguieron sus pasos. Su calidez, su visión y su liderazgo discreto pero firme sentaron las bases sobre las que la organización continúa construyendo.
Hacia el final de su vida, el amor de BA por la USTA Florida nunca flaqueó. Escuchaba el podcast Here To Serve y seguía preguntando qué sucedía con la organización a la que había dedicado gran parte de su vida. "Aún le importaba, incluso al final", dijo Dana.
USTA Florida expresa sus más sentidas condolencias a la familia, amigos y a los innumerables miembros de la comunidad tenística de Florida cuyas vidas fueron marcadas por su servicio, amabilidad y ejemplo.
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