Jim Thompson fue galardonado con el Premio a la Excelencia en el Servicio de la USTA Florida 2026. Thompson es director de torneos y entrenador de la USTA Florida, organiza eventos en Lake Cane y ofrece servicios de tenis en Reunion Resort. Quienes trabajan con él coinciden en la misma idea: es un puente entre el tenis y la comunidad, entre los organizadores de eventos y las familias que asisten.
“Él involucra a la gente y le gusta ser ese nexo, y hace todo lo posible por servir a la comunidad”, dijo Natallia Urbanovich, una árbitra certificada que trabaja en sus eventos.
Y eso podría ser una descripción demasiado simplista. Thompson también forma parte de USTA Coaching, donde se desempeña como mentor, embajador y entrenador profesional, lo que le permite desarrollar a la próxima generación de entrenadores, además de organizar sus propios eventos.
Su primer instinto, al oír la noticia, fue señalar hacia otro lado.
“La verdadera recompensa es lo que sucede en la cancha y lo que hacemos por los jugadores”, dijo Thompson. “Sé que nuestro objetivo es llegar a 35 millones de jugadores para 2035. Y si puedo contribuir, aunque sea mínimamente, a ese objetivo, me siento honrado de hacerlo”.”
El servicio se manifiesta primero de la forma más sencilla posible: simplemente está ahí.
“Llega dos o tres horas antes de que se dé el primer golpe”, dijo Alex Pérez, quien trabaja en la mesa de control del torneo y funge como director suplente. “Parece que allá donde va, cuando se va, deja las instalaciones en mejores condiciones”.”
El Gran Comunicador
La reputación de Thompson se basa en gran medida en cómo trata a la gente, especialmente en los momentos difíciles de los torneos.
“Ha mejorado muchísimo los torneos, comunicándose con padres, entrenadores y jugadores”, dijo Pérez. “Lo considero un gran comunicador”.”
Para el personal que trabaja en sus eventos, eso se extiende a la forma en que trata a las personas de su propio equipo.
“Es muy responsable. Nos escucha. Nos ayuda. Nos valora”, dijo Urbanovich. “Es un verdadero placer trabajar con él”.”
Juan Duque, un oficial itinerante y supervisor en los torneos de Thompson, lo expresó de forma más clara.
“Él personifica el espíritu de servicio, capaz de servir a toda una comunidad del tenis”, dijo Duque. “Diría que es una persona muy carismática. Es el tipo de persona con la que uno quiere hablar. Hace que la gente se sienta muy bien”.”
Los resultados lo confirman. Pérez, quien lleva casi cuatro décadas organizando torneos, afirmó que la respuesta del público nunca ha sido tan positiva. “Llevamos 38 años organizando torneos y estamos recibiendo índices de aprobación sin precedentes”, declaró Pérez. “Ahora la mayoría de nuestros torneos obtienen calificaciones de cinco estrellas, y esto se debe en gran parte a Jim”.”
El tenis como fuerza positiva
La conexión de Thompson con el tenis comenzó mucho antes de que organizara eventos. Creció en Nueva York y siempre volvía al tenis cuando las cosas se ponían difíciles a su alrededor, y esa pasión se convirtió en algo que transmitió a sus hijos.
Jon Thompson, que trabaja en la mesa de torneos junto a su padre, lo presenció de primera mano. “Cuando crecía en Nueva York y las cosas no iban bien, siempre usaba el tenis como algo positivo, como una influencia positiva para él”, dijo Jon. “Y luego me transmitió eso a mí”.”
Esa trayectoria, desde jugador a padre, luego a entrenador y finalmente a director de torneos, es algo que Thompson describe como una progresión más que como un cambio de carrera.
“Cuando jugaba, me encantaba competir, estar ahí fuera, esforzarme al máximo”, dijo. “Y luego, a medida que crecí, al ser entrenador de mis hijos y también de muchos otros jugadores que han llegado a jugar al tenis universitario, y ahora como director de torneos, ha sido un trabajo en equipo”.”
Una palabra: Familia
Al preguntarle cómo su padre organiza un evento, Jon dio con una sola palabra. “Familia”, dijo. “Trata a todos como si fueran parte de ella”.”
En definitiva, ese es el objetivo del Premio a la Excelencia en el Servicio. No reconocer a las personas cuyos nombres figuran en los trofeos, sino a quienes hacen posible la entrega de estos premios: los directores, funcionarios y voluntarios que llegan temprano, se quedan hasta tarde y tratan a un estacionamiento lleno de desconocidos como si fueran personas que ya conocen.
Las instalaciones y los proveedores de primera clase de la USTA Florida, según Big Bold Move, sostienen que el estándar es el cuidado, no el tamaño, y Thompson ha dedicado su carrera a demostrarlo, torneo tras torneo, en un rol en el que la mayoría de los jugadores nunca piensan hasta que lo hacen mal.
Felicitaciones a Jim Thompson, ganador del premio USTA Florida a la excelencia en el servicio de 2026.
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