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La misión de USTA Florida es “promover y desarrollar el tenis para todos”. Como valor fundamental, creemos en brindar oportunidades para que todos participen en el tenis, sin importar su nivel de habilidad, edad, capacidad física, género, etnia, situación económica u orientación sexual. Dado que del 15 de septiembre al 15 de octubre se celebra el Mes de la Herencia Hispana, aprovechamos la ocasión para celebrar la diversidad de la comunidad tenística de Florida.
Queremos presentarles a Robert Gomez, ¡un todoterreno en la comunidad del tenis de Miami! Este nativo de Miami Beach, de 54 años, es el Supervisor de Operaciones de Tenis Profesional para el Ciudad de Coral Gables, el Jefe de la Comisión de Entrenadores de Florida, un miembro del Consejo Competitivo Juvenil de Florida y un Profesional Élite de la USPTA. Gómez ha organizado torneos profesionales, ha viajado por todo el mundo para entrenar en otros torneos profesionales y ha recibido numerosos elogios por sus contribuciones a la comunidad tenística de Florida y más allá.
¿Cómo te iniciaste en el tenis?
Mi tía Inés me introdujo en el juego cuando tenía unos 11 años, pero fue mi tío Dan quien realmente me aficionó a jugar, alrededor de los 15 años.
¿Qué es lo que más te gusta de este deporte?
Me encanta que el juego tenga una rica tradición que se remonta a cientos de años. Disfruto mucho cómo combina ataque, defensa, preparación física y mucha estrategia.
¿Cuál es tu puesto actual y qué haces?
Soy el supervisor de operaciones de tenis profesional de la ciudad de Coral Gables. Administro dos centros de tenis: Biltmore & Parque Salvador Centros de tenis. Soy responsable de todas las operaciones de tenis, incluyendo la programación de instrucción, la programación competitiva, el juego social, los presupuestos de gastos/ingresos y el mantenimiento.
Como entrenador principal de la Comisión de Entrenadores, ¿cuál ha sido su momento o logro del que se siente más orgulloso?
Me enorgullece que hayamos logrado reunir un equipo de entrenadores talentosos y exitosos con el objetivo de elevar el nivel de nuestros jugadores juveniles. El tenis, al ser un deporte mayoritariamente individual, no siempre se ha prestado al trabajo en equipo, pero en Florida hemos logrado precisamente eso: trabajar juntos por un bien común.
¿Por qué eres voluntario?
El tenis me ha brindado muchísimas oportunidades. Educación, una carrera, amistades… incluso conocí a mi esposa en Nueva York porque ambos estábamos allí para el US Open. Lo mínimo que puedo hacer es dedicar mi tiempo a engrandecer el deporte que tanto me ha dado.
¿Tu familia juega al tenis?
Sí, mi esposa juega en nuestro equipo USTA 4.0, generalmente como número 1 en individuales. Mi hija Ana compite en eventos estatales en la categoría femenina de 14 años y mi hija menor, Ava, participa en torneos de nivel principiante en la categoría femenina de 12 años.
¿Qué mensaje tienes para los padres sobre el tenis?
El tenis es uno de los mejores deportes para que tu hijo practique por muchas razones. Una de ellas es que puede practicarlo toda la vida. Es tremendamente divertido y permite hacer amigos para toda la vida.
¿Cuál es tu herencia?
Mi padre y mi familia son de la República Dominicana. Mi madre nació en Argentina y tiene raíces chilenas y colombianas.
¿Por qué es importante para ti celebrar la herencia hispana?
Como hispanoamericano, creo que nuestra cultura tiene mucho que ofrecer al mundo. Música, deportes, gastronomía, finanzas… por mencionar solo algunos ejemplos. Somos uno de los grupos demográficos de más rápido crecimiento en Estados Unidos y merecemos ser reconocidos.
¿Cómo te ha inspirado tu herencia hispana en el tenis o en tu vida en general?
Al crecer, Guillermo Vilas era el mejor jugador hispano y, como mi madre es de Argentina, obviamente me impresionó. Su compatriota José Luis Clerc’Su estilo me impresionó mucho y quise jugar como él. Crecer en Miami, con una fuerte cultura hispana, y ver cómo Miami se convertía en la metrópolis que es hoy me ayudó a creer que puedo lograr cualquier cosa que me proponga.
¿Por qué es importante celebrar el Mes de la Herencia Hispana en general, y también en el tenis?
Creo que es importante celebrarlo por su rica historia. Los hispanos poseen una cultura con gran talento, atletismo y pasión por el deporte, y al celebrar esto podemos asegurar que sean reconocidos y que las futuras generaciones se inspiren.
¿Por qué es importante no solo apoyar y celebrar otras culturas, sino también ser inclusivos con todos?
Nuestro país, y el mundo entero, está formado por personas increíblemente talentosas de diversos orígenes. Es importante que nuestros jóvenes, quienes algún día nos liderarán, comprendan que las personas que se parecen a ellos son fundamentales para el éxito de nuestro planeta.
Si tuvieras que compartir tu mensaje de unidad, ¿cuál sería?
Juntos podemos lograr cualquier cosa, divididos nos estancaremos.
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