Organizaciones de todo el estado están utilizando el tenis como vehículo para unir a la comunidad LGBTQ+, no solo durante el Mes del Orgullo en junio, sino durante todo el año. Liga de Tenis del Sur de Florida (SFTC), miembro de la organización mundial Alianza de Tenis Gay y Lésbica (GLTA), Es una de las organizaciones gay más grandes del mundo, con aproximadamente 200 miembros.
Fundada en la década de 1980, la SFTC Fue creado por un grupo de amigos que necesitaban un lugar seguro para jugar al tenis, tras haber sufrido discriminación, miedo y homofobia en plena crisis del SIDA.
La organización lleva más de 30 años en pleno funcionamiento y ofrece una amplia gama de actividades, incluyendo torneos, clasificaciones competitivas, partidas informales y encuentros sociales. Además, cuenta con varios equipos que participan en Ligas de la USTA de Florida en el sur de Florida, que a menudo están formados por miembros del club reclutados por alguien dentro de la organización.
El SFTC ha tenido un impacto significativo en la vida de sus miembros, tanto a nivel social como recreativo. “Para mí, como individuo, SFTC constituye el núcleo de mi vida social”, afirma el presidente de SFTC, Rob O'Connor. “He jugado al tenis toda mi vida, pero es agradable tener un grupo habitual de amigos a los que puedo llamar —o simplemente presentarme y jugar— donde puedo sentirme cómodo siendo yo mismo y compartiendo mi vida”.”
Natasha Torres, socia que se mudó a Fort Lauderdale desde Puerto Rico hace 20 años, encontró un ambiente acogedor en el SFTC. “El SFTC me recibió con los brazos abiertos y me hizo sentir cómoda jugando con los demás socios”, comenta. “Fueron muy amables y atentos. Para los socios, el tenis y la amistad son lo más importante”.”
Además, Torres se unió a una liga de la USTA gracias a la invitación de otra socia. "Llevo cuatro semanas jugando en la USTA y me encanta", comenta. "Las jugadoras del equipo son muy amables y divertidas. El equipo de la USTA está lleno de jugadoras muy diversas. Nos hemos convertido en una familia del tenis que disfruta del deporte que tanto nos gusta".“
Maria Romo es la Coordinadora de Diversidad y Alcance de la USTA Florida, que ayuda a promover el tenis LGBTQ+ en toda Florida. Esto incluye proporcionar patrocinios para el Asociación de Tenis Orange Blossom Campeonato, Torneo Art Déco (Miami Mavericks), y el Desfile del Orgullo Gay en el centro de Orlando junto con el Campus Nacional de la USTA.
“USTA Florida se dedica a apoyar a organizaciones como SFTC en su misión de brindar oportunidades de juego seguras, divertidas y asequibles para todos en el estado de Florida”, dice Romo. “Dado que junio es el Mes del Orgullo, es un momento crucial para que nosotros y nuestras comunidades locales reconozcamos a organizaciones como SFTC que están transformando vidas”.”
Para obtener más información sobre cómo puede apoyar, participar o encontrar oportunidades para jugar al tenis para la comunidad LGBTQ+, visite USTAFlorida.com/Diversidad.
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