Dicen que la vida da muchas vueltas, y para Kemit-Amon Lewis todo cambió en cuestión de segundos. Este científico marino, tenista y bailarín pasó de llevar una vida normal a ser cuádruple amputado en un abrir y cerrar de ojos. Pero eso no le ha impedido vivir la vida al máximo.
En 2019, su vida transcurría con normalidad. Lewis buceaba en las aguas de su isla natal, Saint Croix, jugaba al tenis, impartía clases de baile y pasaba tiempo con su familia. Sin embargo, el 26 de julio de 2019 cambiaría su vida para siempre.
Reviviendo el evento que lo cambió todo
Ese día, Lewis se despertó sintiéndose un poco mal, así que decidió ir a que lo revisaran, pero no podía ni imaginar lo que le esperaba en las siguientes horas. "Fui a Urgencias y a partir de ahí todo empeoró", recordó Lewis. "Llegué y me dijeron: 'Tus constantes vitales son tan malas que no te vamos a dejar conducir hasta urgencias... Te vamos a llevar a urgencias'".“
Lo siguiente que recordaba era despertar en Florida. Lo habían trasladado en avión a ese estado, donde su estado de salud empeoró tras diagnosticarle una rara infección bacteriana. La enfermedad estaba consumiendo su cuerpo y lo sumió en un coma durante dos semanas.
Por suerte, contaba con el apoyo de su familia, quienes se aseguraron de que recibiera la mejor atención y tuviera la capacidad de tomar sus propias decisiones. Debido a su condición, los médicos querían amputarle todas las extremidades, lo que cambiaría su vida para siempre, y Lewis sabía que era la decisión correcta.
“Fue una decisión fácil y directa”, dijo Lewis. “Tengo la suerte de haber podido tomarla por mi cuenta”. Uno de los aspectos clave de su decisión fue saber que recuperaría cierta normalidad en su vida.
“Una de las primeras cosas que me mencionó [la doctora] cuando desperté del coma fue que volvería a la pista de baile, a bucear de nuevo y a la cancha de tenis”, dijo Lewis.
El tenis había sido una parte muy importante de su vida, y recibir la confirmación de que aún podía jugar le dio la motivación necesaria para seguir luchando.
Cómo el tenis influyó en Kemit-Amon Lewis
Durante su infancia y adolescencia, Kemit-Amon Lewis fue muy activo en el tenis, y tras la operación, estaba decidido a volver a su nivel anterior.
Lewis empezó a practicar este deporte en la escuela secundaria, donde tomó clases para aprender los fundamentos del juego. Con el tiempo, aprendió diferentes aspectos del juego de varias personas en la isla.
Luego jugó en el equipo de su escuela secundaria en Saint Croix y, tras graduarse, se unió al equipo masculino de la División I de la Universidad Estatal de Savannah. Después de terminar la universidad, participó en torneos y otros eventos porque le encantaba la competencia.
Tras su lesión, aunque le dijeron que podría volver a jugar al deporte que conocía y amaba, no estaba seguro de si sería capaz de recuperar el nivel que tenía antes.
La lucha de Kemit de regreso a la cancha de tenis
Quizás te preguntes cómo es posible jugar al tenis con extremidades amputadas. La respuesta: mucha positividad y perseverancia. Lewis sabía que le esperaba un largo camino, ya que jugar con prótesis supone un reto completamente nuevo.
“Se convirtió en una cuestión de esperar a que todo sanara, me quitaran los puntos y llegara el momento en que pudiera apoyar el pie y la prótesis”, recordó Lewis.
Una vez que se recuperó completamente de sus amputaciones, Kemit retomó su actividad con fuerza. Para comenzar su regreso al tenis, Lewis empezó a jugar pickleball, un deporte que se practica en una cancha más pequeña, pero que utiliza una mecánica similar a la del tenis. “Empecé a jugar pickleball para acostumbrarme a moverme con una pierna en una cancha de tenis y empezar a usar el brazo protésico que me fabricaron”.”
Recibió su primera prótesis en enero de 2020 y rápidamente se acostumbró a usarla. Lewis comenzó caminando y, cuando se sintió cómodo con eso, le dieron una nueva prótesis diseñada para correr.
Esta nueva prótesis le ayudó aún más porque tenía una cuchilla mejor. "Puedo ponerme mi zapatilla de tenis y usarla para arranques rápidos", dijo Lewis.
Otro reto al que se enfrentó fue acostumbrarse a su nuevo brazo. Dado que le habían amputado la mano derecha a la altura de la muñeca, sujetar una raqueta fue otro obstáculo que tuvo que superar.
El brazo venía equipado con la pala sujeta, pero se necesitaron muchos intentos para encontrar la longitud adecuada. “La pala funcionaba, se rompía, la arreglaban y volvía a funcionar. Luego se rompía de nuevo y la arreglaban otra vez. Así que estuvimos así un tiempo”.”
Cuando se sintió cómodo golpeando en pickleball, cambió de brazo para sostener su raqueta de tenis. Esto también conllevó una serie de ajustes. Lewis tiene un punto dulce en su raqueta de tenis y quería asegurarse de que su prótesis estuviera configurada para permitirle usar ese punto.
Tras alcanzar finalmente el nivel que necesitaba, Kemit sintió como si nunca hubiera abandonado el deporte. “El primer intercambio fue de unos 30 golpes, y luego hicimos otro, donde [mi compañero de entrenamiento] exclamó: "¡Madre mía, eso fue un intercambio de unos 40 golpes!"‘. Pero tras revisar la grabación, Lewis quedó asombrado con lo sucedido. ’Volví a casa, lo vi y pensé: "En realidad, fue un intercambio de 76 golpes"”.“
Si bien este fue un gran paso para Kemit, él sigue decidido a lograr aún más. Actualmente está trabajando con la compañía de prótesis para construir un nuevo brazo más seguro. Esto evitará que gire después de golpear la pelota y no necesitará el arnés para mantenerlo en su lugar.
Esta nueva prótesis también le permitirá recuperar su saque en el tenis. Actualmente, el brazo acumula demasiado sudor, que le gotea al intentar sacar. Por lo tanto, el objetivo es que esta nueva prótesis evite que el sudor se acumule y provoque que la raqueta se resbale.
Aún queda un largo camino por recorrer, pero Kemit está decidido a regresar al tenis de competición lo antes posible.
Ser un modelo a seguir para el mundo
Para muchas personas, es mucho más fácil rendirse después de pasar por un evento catastrófico, pero mantener una mentalidad positiva y amarse a uno mismo han sido esenciales para la recuperación de Kemit.
“Para mí, lo más importante es que te ames a ti mismo”, dijo, “Esa definición se convierte en algo completamente diferente cuando tienes que superar lo que sea, pero tienes que amarte lo suficiente como para defenderte”.”
Kemit comentó que ha hablado con muchos amputados en el sur de Florida y que a veces se percibe que han perdido la motivación. Sin embargo, afirmó que existen grupos dispuestos a ayudar a alcanzar las metas y retomar la vida normal. Pero es fundamental reconectar con uno mismo y recuperar la pasión.
Dijo que fue un largo camino conseguir la aprobación para sus prótesis porque las compañías de seguros no las consideraban una necesidad médica. “Fue una larga historia conseguir lo que necesitaba. Pero volviendo al tema de la defensa de mis derechos, ahí es donde luché con todas mis fuerzas por mí mismo”.”
Para Lewis habría sido fácil aislarse y rendirse cuando le dijeron que las prótesis no eran necesarias. Pero eso nunca iba a suceder mientras él tuviera el control.
Hoy, Kemit-Amon Lewis lleva una vida normal, casi idéntica a la que tenía antes del 26 de julio de 2019; la única diferencia es que ahora es cuádruple amputado. Sigue buceando en las profundidades del océano, bailando como si nadie lo viera y practicando el deporte que le apasiona desde niño.
Cuando se le preguntó qué quería que los demás pensaran al escuchar "Kemit-Amon Lewis", su respuesta fue simple pero poderosa: "amor".‘ El amor que siente por su carrera y otras pasiones ha sido su mayor motivación para volver a bucear, bailar y jugar al tenis. Quiere inspirar a otros a amar tanto lo que hacen (tanto el trabajo como el ocio) que nunca se conformen con la mediocridad.
Es posible vivir con una discapacidad, y Lewis está decidido a difundir su mensaje por todo el mundo. “Esfuércense por conocer a personas con diferentes capacidades, y no tienen por qué ser solo personas con amputaciones”, dijo. “Conózcanlas como los seres humanos que son; esta persona amputada, por ejemplo, también es científica marina, bailarina, tenista y, simplemente, una persona genial”.”
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