Para Trishna Patel, el tenis siempre ha sido más que un juego; ha sido la clave para conectar con los demás, forjar su carácter y crecer personalmente. Nacida en Bombay, India, Trishna empezó a jugar al tenis con tan solo siete años, jugando en canchas comunitarias con una pasión que la llevaría a recorrer el mundo.
A los 13 años, tomó una decisión trascendental y se mudó sola a Florida para entrenar en la prestigiosa Academia Bollettieri, ahora conocida como Academia IMG. Si bien regresaba a la India una vez al año para reunirse con su familia, Florida pronto se convirtió en su segundo hogar. "Creo que Florida es muy acogedora para los atletas y las familias que se mudan desde otras partes del mundo", dijo Trishna. Desde el clima hasta su ubicación, Trishna cree que Florida es el mejor lugar para entrenar. También señaló que el estado cuenta con algunos de los mejores entrenadores e instalaciones del mundo.
Su pasión por el deporte y su espíritu competitivo la llevaron a la Universidad de Brown, donde hizo historia. Como estudiante-atleta de la División I de la NCAA, Trishna ayudó a su equipo a conseguir su segundo Campeonato de la Ivy League y, posteriormente, fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de Brown en 2022. Aún ostenta el récord de la universidad de mayor número de victorias en individuales y dobles en una sola temporada.
Tras graduarse de la universidad, Trishna jugó en clubes privados, pero hace ocho años regresó a Florida y redescubrió la alegría del tenis comunitario. Ahora, es la directora del Ormond Beach Tennis Center, un complejo de ocho canchas de superficie Har-Tru ubicado cerca de la playa. Allí, ella y su equipo se centran en programas para todas las edades en un ambiente divertido, inclusivo y estimulante.
Aunque Trishna sabe que el tenis se percibe como un deporte solitario, comenta que cuando se practica de forma recreativa o se dirigen programas comunitarios para niños, uno se da cuenta de lo social y conectado que puede ser este deporte. Tanto Trishna como muchos de los proveedores con los que trabaja se centran en los aspectos sociales, de salud y de desarrollo personal que ofrece el tenis.
Esa perspectiva está marcada por su identidad multifacética: madre soltera, estadounidense de origen asiático, atleta, empresaria, miembro de la comunidad LGBTQIA+ y miembro de la junta directiva de la USTA Florida. Considera su trabajo como una forma de inspirar a otros y abrir puertas. “Cuando creamos oportunidades para los demás, les demostramos a nuestros atletas más jóvenes que cuentan con apoyo y forman parte de una comunidad”.”
Trishna también contribuye a la comunidad a través del entrenamiento, desempeñándose como entrenadora principal de tenis masculino y femenino en la escuela secundaria Seabreeze en Daytona Beach. Dirige un programa sin eliminaciones con la ayuda de padres voluntarios y le apasiona hacer que el deporte sea accesible para todos. En 2023, fue reconocida como Entrenadora Profesional del Año de la Región 4 de Florida por la USPTA. Y en 2024, la ciudad de Ormond Beach le otorgó el contrato para administrar el centro de tenis local, una oportunidad que ha aprovechado con nuevas iniciativas y una visión inclusiva para el crecimiento.
Preguntas rápidas con Trishna Patel
- Individuales o dobles: Dobles
- Plato indio favorito: Pollo Korma
- Jugador favorito: Martina Navratilova
- Golpe de tenis favorito: Voleo
- Instalación favorita: Centro de tenis McCormack-Nagelsen en William & Mary
- Lo que más me gusta del tenis: “Te vuelve loco. El tenis te da los momentos de mayor euforia y los de mayor decepción.”
- US Open o Wimbledon: Abierto de Estados Unidos
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