La USTA Florida lamenta profundamente el reciente fallecimiento de Robert C. “Bob” Davis, entrenador, mentor, amigo y leyenda del tenis.
Bob era muy conocido en el mundo del tenis, especialmente en Florida. Si bien fue un tenista excepcional, ganador de varios campeonatos nacionales de la ATA, muchos en Florida sintieron su impacto tras su retirada como jugador.
Trabajó estrechamente con Nick Bollettieri, fundador de la IMG Academy en Bradenton, Florida, y con Arthur Ashe. Ayudó a Ashe y a Bollettieri a crear la que hoy se conoce como la Fundación Arthur Ashe Safe Passage, de la cual fue director ejecutivo. Esta fundación ayuda a jóvenes afroamericanos de comunidades de bajos ingresos a desarrollar habilidades para la vida dentro y fuera de las canchas de tenis.
Tras la muerte de Ashe, la fundación se disolvió, pero Bob no tardó en crear Black Dynamics, que otorgaba becas a jóvenes jugadores en la IMG Academy. También fundó The Panda Foundation, que ofrecía tenis gratuito a muchísimos niños.
Bob hizo un excelente trabajo representando no solo a la comunidad afroamericana, sino a todos los jóvenes que aspiraban a que el tenis formara parte de sus vidas. En 2014, Bob fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Afroamericano.
Lamentablemente, el 15 de enero de 2025, Bob Davis falleció. Muchas personas tuvieron el honor de trabajar a su lado, aprender de él y ser sus amigos.
Bob Davis influyó en muchísimas vidas.
El profesional de tenis de Play Tennis Gainesville, Ken Collins, dijo que su vida se vio profundamente influenciada por Davis cuando se presentó a jugar con un amigo. “Después de la primera prueba, Bob se me acercó y me preguntó si me gustaría trabajar en el club. Ese fue el día en que mi vida cambió para siempre”, dijo Collins. “Así era Bob Davis; ayudar a los demás era su razón de ser. Gracias a la tutela de Bob, alcancé un nivel que me permitió jugar al tenis para la Universidad Estatal de Grambling. Años después, ya jugaba tenis profesional, pero me resultaba difícil mantenerme alejado de las canchas”. Mientras lidiaba con las dificultades económicas del tenis profesional, una llamada de Bob lo ayudó a mantener vivos sus sueños. “Bob me dijo: 'Sé que estás tratando de seguir tus sueños, y tal vez tenga algo que te pueda ayudar'. Continuó diciendo que se necesitaba un entrenador nacional juvenil y un entrenador de la Copa Davis en Costa de Marfil, en África‘. Esto le dio a Ken la oportunidad de seguir persiguiendo sus sueños y, al mismo tiempo, ayudar a algunos niños. Ken siempre estará agradecido a Bob, ya que lo ayudó de maneras que marcaron su vida. "Bob Davis siempre será un amigo, un hermano mayor y un héroe para mí".’
Katrina M. Adams, extenista profesional, oradora internacional y autora, era muy cercana a Bob y elogió su pasión por el tenis afroamericano. “Siempre he admirado a Bob Davis. Fue un gran defensor del tenis afroamericano y del deporte en general”, dijo. “Bob fue un verdadero pionero y un héroe para los tenistas afroamericanos. Fue un campeón por derecho propio, tanto dentro como fuera de la cancha, ya que siempre defendió las oportunidades para los jugadores afroamericanos. Bob siguió compartiendo su sabiduría a través de diversas plataformas hasta el final, y a menudo se mantenía en contacto. Tuve la fortuna de conocerlo y aprender de él, ya que era un verdadero historiador de nuestro deporte. Lo echaremos de menos”.”
George Henry, director de tenis de Play Tennis Gainesville, conoció a Bob hace años y su relación se fortaleció en los últimos años tras su incorporación a la USTA Florida. “Estaba muy entusiasmado con lo que hacíamos con AMPLIFY, la diversidad y otras iniciativas”, comentó Henry. “Era una leyenda a la que admiraba. Había contribuido enormemente al tenis afroamericano y lo representó con gran distinción y elegancia. Sé que todos lo admirábamos y lo idolizábamos”.”
Glenn Gilliam, director ejecutivo de Alianzas Estratégicas de la Gira Nacional de Proyecciones y Difusión Educativa de “ALTHEA”, ha desempeñado un papel fundamental en la difusión de la historia del tenis afroamericano, Althea Gibson y la ATA. En 2016, Glenn y su equipo proyectaron el documental “ALTHEA” para la ATA por primera vez. Este documental enseña sobre los orígenes de la ATA, la historia del tenis afroamericano y mucho más. Glenn afirmó que Bob Davis fue una figura clave en la configuración del tenis afroamericano hasta lo que es hoy, y que era una persona verdaderamente inspiradora.
“Bob Davis fue una luz y una fuente de inspiración en la ingrata labor de preservar el legado afroamericano de su contribución a un deporte que durante mucho tiempo lo ha negado o desestimado”, dijo Gilliam. “Una persona íntegra y de gran clase que siempre tenía tiempo para apoyar nuestros eventos de proyección de películas, el homenaje a Althea Gibson en la calle Harlem o una entrevista sobre los nuevos miembros del Salón de la Fama del Tenis Negro, siempre estaba presente. Y, afortunadamente, la película de Rex Miller ha preservado su testimonio para que las futuras generaciones aprendan de él. Le estaré eternamente agradecido por su servicio y amistad. Que descanse en paz y mis condolencias a la familia”.”
La extenista profesional, presidenta y directora ejecutiva de Win4Life, Leslie Allen, habló sobre el impacto de Bob en su carrera y en la de otros. “Fue una figura importante en el tenis; de niño, se integró valientemente en los torneos juveniles del sur y se convirtió en un entrenador legendario. Compartió generosamente su sabiduría y su amor por el tenis”, dijo. “Cuando miraba al público, siempre veía una cara de apoyo y consuelo. Me maravillaba cuando recordaba el papel de su familia en el debut de Althea Gibson en Forest Hills hace 75 años. Él y su hermano fueron compañeros de entrenamiento para calentar a Althea, y su familia grabó su histórico debut en video. El tenis extrañará a esta leyenda”.”
La USTA Florida envía sus condolencias a la familia y amigos de Bob; su legado perdurará para siempre en la comunidad del tenis.
Publicado por:
