En octubre y noviembre, la USTA Florida, en colaboración con las Universidades y Colegios Históricamente Negros (HBCU, por sus siglas en inglés), organizó dos campamentos de tenis exclusivamente para chicas con un gran impacto, diseñados para crear oportunidades en el tenis para las jóvenes.
El 19 de octubre se llevó a cabo un campamento en la Universidad Florida A&M (FAMU) en colaboración con el Black Girls Tennis Club. El 2 de noviembre se realizó otro campamento en la Universidad Edward Waters (EWU), en el que participaron más de 50 niñas.
En el campamento de FAMU, el Black Girls Tennis Club, conocido por su misión de empoderar a las mujeres y niñas negras a través del tenis, unió fuerzas con la USTA Florida para destacar los pilares "CARE": Cambio Cultural, Acceso, Representación y Exposición. Desde su fundación en 2022, el club ha promovido el acceso al tenis y la representación cultural, creando un entorno de apoyo para las niñas negras en este deporte.
Annessa Taylor Nguyen, directora del programa de desarrollo de entrenadoras del Black Girls Tennis Club, destacó la importancia de estos campamentos. “Estos campamentos son fundamentales y necesarios para que las niñas sigan participando en el tenis. Queremos que practiquen, pero, sobre todo, que construyan una comunidad de apoyo donde puedan desarrollar sus habilidades dentro y fuera de la cancha”. Subrayó que los campamentos ofrecen un espacio para jugadoras de todos los niveles, desde principiantes hasta jugadoras con experiencia en torneos, lo que contribuye a mejorar tanto sus habilidades tenísticas como sus vínculos con la comunidad.
El compromiso de USTA Florida con el apoyo a las HBCU (Instituciones Históricamente Negras de Educación Superior) y la creación de oportunidades diversas en el tenis se evidencia en iniciativas como estos campamentos. Antes del campamento del 2 de noviembre, USTA Florida otorgó a la Universidad Edward Waters una beca del Programa de Tenis para HBCU de 100,000 dólares. Esta beca refleja el compromiso general de USTA Florida de hacer que el tenis sea accesible e inclusivo, con planes para ampliar aún más su apoyo a las HBCU en 2024 y años posteriores.
Cada campamento ofrecía clases de tenis, donde las chicas participaban en ejercicios y actividades dirigidas por entrenadoras, mentoras y jugadoras universitarias. Para muchas jóvenes atletas, aprender de un grupo de entrenadoras exclusivamente femenino fue una experiencia novedosa. Madison Molock, una participante de 17 años, compartió sus impresiones: “Lo que más me gustó fue aprender de todas, desde las jugadoras de FAMU hasta la entrenadora Wade, y conectar con las demás chicas del campamento”, comentó. “Fue increíble trabajar con un equipo exclusivamente femenino; fue muy diferente, porque nunca había tenido una experiencia así. Diría que la primera vez que tuve una entrenadora fue en el instituto”.”
Estos campamentos destacaron valores clave: empoderamiento, inspiración, inclusión, desarrollo de habilidades y orientación profesional. No solo fortalecieron las habilidades tenísticas de las jugadoras, sino que también reforzaron un entorno sólido y comunitario que promueve la participación femenina en el deporte.
Una campista comentó que lo que más le gustó fue "conocer gente nueva y hacer amigos, además de tener más competencia". Otra dijo: "Me encantó aprender con mis amigos", lo que refleja el enfoque comunitario del campamento.
Estos eventos han sido una excelente muestra de las iniciativas de la USTA Florida. A través de AMPLIFY, la organización ha estado expandiendo el tenis a más comunidades afroamericanas, y con la iniciativa Mujeres en el Tenis, la USTA Florida se ha comprometido con el empoderamiento femenino y la participación de mujeres de todas las edades en todos los aspectos del tenis.
Dana Andrews, expresidenta de la USTA Florida, ha participado activamente en la iniciativa Mujeres en el Tenis y se complace en ver los logros alcanzados en este proyecto. “En 2024, el objetivo de la USTA Florida era ampliar el alcance y la diversidad de participantes en nuestros campamentos para niñas”, declaró. “El objetivo principal de los campamentos es fomentar la confianza, practicar el tenis de forma saludable y recibir mentoría de líderes femeninas. ¡Estamos encantadas con los resultados y esperamos con entusiasmo más novedades en 2025!’.”
Al asociarse con universidades históricamente negras (HBCU) y crear oportunidades como estos campamentos exclusivamente para chicas, la USTA Florida continúa allanando el camino hacia un futuro más inclusivo e inspirador en el tenis.
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