Es época de graduaciones para los estudiantes de la promoción de 2021, y la USTA Florida está dando a algunos estudiantes de último año de secundaria de Florida la oportunidad de compartir sus logros y éxitos tanto dentro como fuera de la cancha.
Paige Herremans, de Orlando, creció en Michigan y comenzó a jugar tenis a temprana edad, a los 3 años. Ahora, con 18 años, terminó la escuela secundaria con excelentes calificaciones y ahora mira hacia su futuro. Está interesada en una carrera en ciberseguridad y tendrá la oportunidad de aprender de algunos de los mejores del país en ese tema este otoño cuando asista a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en Nueva York. Allí también jugará al tenis en la División I con el equipo femenino de tenis del Ejército.
¿Cómo te iniciaste en el tenis?
Vivíamos en el norte, donde es difícil encontrar actividades físicas para niños pequeños durante los meses fríos. Vivíamos cerca de unas excelentes instalaciones de tenis que tenían pistas cubiertas, y fue allí donde empecé a jugar al tenis en clases para jóvenes.
Durante mi infancia, mis padres nos apuntaron a casi todas las actividades imaginables porque querían que descubriéramos qué nos gustaba y qué queríamos hacer por nuestra cuenta. Practiqué prácticamente todos los deportes que se puedan imaginar, además de participar en campamentos de teatro e incluso tocar el violín; lo probé todo. Descubrí que los deportes individuales se adaptaban mejor a mí, ya que eran los que más me gustaban. Cuando cumplí 7 años, decidí que quería dedicarme al tenis más en serio y competir en torneos, así que dejé mis otras actividades y centré todo mi tiempo en el tenis. Competí en mi primer torneo poco antes de cumplir 8 años.
¿Qué es lo que más te gusta de este deporte?
Probablemente sea una combinación de la fortaleza mental que he aprendido a través de este deporte y las amistades que he forjado con gente de todo el estado y del país. Son mis mejores amigos.
De todos tus logros en el tenis en Escuela Secundaria Lake Nona, Tanto a nivel individual como en equipo, ¿cuál fue tu momento favorito y por qué?
Llegamos a la fase estatal los dos primeros años que jugué, pero llegar a la final en mi segundo año fue probablemente mi mejor recuerdo. Desafortunadamente, la COVID-19 truncó mi carrera en la escuela secundaria, ya que tenía muchas ganas de competir por un título estatal individual.
¿Cuál es tu recuerdo favorito de tu etapa en la escuela secundaria Lake Nona?
Probablemente, lo más importante fue haber podido jugar con éxito en la primera línea del equipo durante mi primer y segundo año, perdiendo solo un partido contra mi compañera de entrenamiento, Alana Wolfberg, de Timber Creek (quien ganó el campeonato estatal durante cuatro años). He jugado con y contra algunas de las mejores jugadoras del país e incluso del mundo en torneos internacionales, y a menudo es impresionante ver lo buenas que son algunas. Poder ayudar al equipo me hizo sentir muy bien.
¿Qué es lo mejor de formar parte de un equipo?
¡Siempre me han encantado los eventos de tenis por equipos! ¡Poder animar a tus compañeros y gritarles palabras de aliento durante los partidos es lo mejor!
¿Qué significa para ti participar en deportes?
Significa aprender a ser dedicado. Significa comprender los sacrificios que debes hacer para lograr tus objetivos si quieres ser un jugador de alto nivel. Y, por último, significa aprender a trabajar duro. El camino no es fácil, pero si quieres ser el mejor, estas tres cosas lo harán posible si crees en ti mismo.
¿Qué consejos les darías a otros estudiantes de secundaria, en general, que estén interesados en formar parte de un equipo?
Es una excelente manera de representar a tu comunidad y conectar con aquellas personas con las que tienes algo en común, que te entienden y comprenden tu compromiso con el deporte.
¿Qué te llevó a ingresar en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point?
Cuando viajaba por el país, ya fuera de vacaciones o para torneos nacionales, mi madre siempre encontraba tiempo para llevarme a cualquier universidad que estuviera a un par de horas de distancia. Creía que necesitaba tener la experiencia personal de estar en el campus para sentir si era un lugar donde me gustaría estar. Visité probablemente entre 40 y 50 universidades, algunas muy buenas que sin duda habría considerado, pero no encontré ninguna que me apasionara hasta que descubrí las academias militares. West Point encaja perfectamente con mi personalidad y me ofrece lo que buscaba en una universidad: formar parte de algo más grande que yo.
Soy una atleta reclutada en West Point y continuaré jugando al tenis en el equipo femenino de tenis del Ejército.
¿Qué es lo que más te ilusiona aprender en West Point?
Aprendiendo a ser un líder. ¡DEBER, HONOR, PATRIA! ¡VAMOS EJÉRCITO, A DERROTAR A LA MARINA!
¿Qué carrera piensas estudiar?
Mi intención en este momento es especializarme en Ciberseguridad.
¿Cuáles son tus metas para el futuro?
Bueno, mi futuro prácticamente comienza ahora. Parto en junio para comenzar mi programa de entrenamiento básico de cadetes de seis semanas. Después, pasaré directamente al año académico que comienza en agosto.
El programa de West Point dura cuatro años y, tras graduarme, seré oficial del Ejército durante un mínimo de cinco años. Afortunadamente, no puedo imaginar un lugar mejor que el Ejército para adquirir conocimientos y experiencia en el campo de la ciberseguridad, y ahora mismo me veo haciendo carrera en el Ejército durante muchos años.
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