El talento de Whitney Osuigwe ha dejado a la actual número 1 mundial junior en una posición única de cara a 2018.
Con tan solo 15 años, es demasiado joven para dedicarse al circuito profesional a tiempo completo, debido a las restricciones de edad de la WTA (o la "Regla Jennifer Capriati"). Pero tras un año cosechando éxitos en el Abierto de Francia junior, y culminando el año ganando consecutivamente los campeonatos internacionales Eddie Herr y Orange Bowl junior, y alcanzando el puesto número 1 del ranking mundial junior, ya no le queda mucho por lo que luchar en el circuito junior en 2018.
Fue apenas el año pasado cuando Osuigwe, con tan solo 13 años, centró toda su atención en los torneos internacionales, junto a su entrenador y padre, Desmond Osuigwe. A finales de 2016, alcanzó el puesto número 111 y llegó a las semifinales del Orange Bowl como invitada especial. En febrero pasado, Osuigwe entró en el Top 50 del ranking ITF tras ganar el título ITF Grado 1 en Paraguay, lo que marcaría el inicio de su ascenso hacia el número 1.
“Creo que si entrenas de la manera correcta, obtendrás los resultados que esperas”, declaró su padre, Desmond, a zootennis.com el pasado mes de febrero. “He visto venir el cambio, y ella ha estado esperando este momento. Quería tener la oportunidad”.”
Si bien alcanzar el puesto número 1 del ranking mundial juvenil ha sido una meta a lo largo del año, el circuito profesional y dar el siguiente paso siempre han sido su objetivo, incluso con tres años de elegibilidad juvenil por delante. Ha participado en cinco torneos del Circuito Profesional de la USTA este año, con su mejor resultado en tres de ellos alcanzando la segunda ronda. Tras ganar el Abierto de Francia juvenil en junio, declaró a los medios que ya había renunciado a su elegibilidad universitaria y se había convertido en profesional.
“Es una decisión que he tomado”, dijo en Roland Garros. “Me ha ido bien este año, así que creo que fue la correcta”.”
Su carrera como junior continuó hace tres meses cuando, junto con su compatriota floridana Amanda Anisimova (Aventura) y Caty McNally de Cincinnati, el equipo estadounidense de la Junior Fed Cup derrotó a Japón en la final en Budapest, lo que le valió a Estados Unidos su cuarto título general de la Junior Fed Cup y el primero desde 2014.
En la final del Orange Bowl del fin de semana pasado, derrotó a la ucraniana Margaryta Bilokin por 6-1 y 6-2, coronando un año en el que obtuvo un récord de 57-8 en individuales y 34-9 en dobles, poniendo así punto final a su carrera juvenil.
“Quizás este sea mi último partido juvenil, no lo sé, pero terminar mi carrera juvenil de esta manera es increíble”, dijo tras levantar el trofeo del Orange Bowl. “Ahora voy a dar el salto al nivel profesional”.”
Ahora, esta joven de 15 años se centrará en los pocos eventos del Circuito Profesional de la USTA que tendrán lugar en enero y febrero del próximo año en Florida y, según dice, intentará convencer a su padre para que le compre un coche.
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