Tres figuras destacadas de Florida representarán a Estados Unidos en el escenario internacional el próximo mes, ya que Ben Shelton y Christian Harrison han sido seleccionados para formar parte del equipo estadounidense de la Copa Davis para su eliminatoria de segunda ronda de clasificación contra la República Checa, que se disputará del 18 al 19 de septiembre en el O2 Arena de Praga.
Shelton y Harrison se unen a Taylor Fritz y Tommy Paul en la lista anunciada por la USTA y el capitán del equipo estadounidense de la Copa Davis, Bob Bryan, quien también es oriundo de Florida.
Shelton está imparable. La estrella de Florida, actualmente número 6 en el ranking individual, conquistó su segundo título consecutivo del ATP Masters 1000 de Canadá la semana pasada. La Copa Davis será apenas su segunda participación con el equipo estadounidense, tras su debut en las Finales de 2024. Shelton fue nominado para competir en la eliminatoria del año pasado contra la República Checa, pero se vio obligado a retirarse por lesión, lo que le brinda esta oportunidad de redimirse en uno de los escenarios por equipos más importantes del tenis.
Harrison, de 32 años, llega como el estadounidense mejor clasificado en dobles, en el puesto número 12. El residente de Florida, que entrena en la IMG Academy de Bradenton, debutó en la Copa Davis en febrero en la ronda previa contra Hungría, apenas una semana después de ganar el título de dobles masculino del Abierto de Australia. Harrison le dio la victoria a los estadounidenses junto a su compañero de Florida, Austin Krajicek.
La segunda ronda de clasificación es una serie al mejor de cinco partidos, que comienza con dos partidos individuales el viernes 18 de septiembre, seguidos de un partido de dobles y dos partidos individuales más el sábado 19 de septiembre. La primera nación que gane tres de los cinco partidos avanzará a la Final 8 de la Copa Davis, que contará con ocho naciones participantes y se celebrará del 24 al 29 de noviembre en Bolonia, Italia. Tennis Channel transmitirá la cobertura en Estados Unidos.
Este encuentro es una revancha de la segunda ronda de clasificación del año pasado, cuando la República Checa, liderada por Jakub Mensik y Jiri Lehecka, superó a Estados Unidos por 3-2 en casa, en Delray Beach. Paul y Harrison, junto con Ethan Quinn, Krajicek y Emilio Nava, ayudaron a Estados Unidos a avanzar en la primera ronda de clasificación este año con una contundente victoria por 4-0 sobre Hungría como visitante en febrero.
La presencia de Florida en la lista de participantes de la Copa Davis es un recordatorio más del papel del estado como semillero de talento tenístico de élite. Shelton y Harrison buscarán ayudar a que Estados Unidos esté un paso más cerca de un título de la Copa Davis.
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