Galardonados como la Familia del Año 2015 de la USTA Florida, dos miembros de la familia Pleasant, Tim (padre) y Lilly (hija), compartieron con nosotros parte de su historia: por qué aman el tenis y sus sentimientos sobre el Mes de la Historia Negra.
¿Cómo te llamas? Tim Pleasant
¿A qué te dedicas actualmente? El equipo de tenis principal para hombres y mujeres de la Universidad Bethune-Cookman.
¿Cómo te iniciaste en el tenis? Mi padre empezó a jugar en el parque del barrio y yo solía acompañarlo a jugar con él. Como los adultos siempre necesitaban un cuarto jugador, me dejaban jugar y fui aprendiendo algunas cosas hasta que empecé a disfrutar mucho del deporte y quise competir. De repente, estaba jugando cuatro o cinco días a la semana y era el número uno del equipo de mi instituto.
¿Qué significado tiene para ti el Mes de la Historia Afroamericana? Es una oportunidad para honrar a quienes allanaron el camino para las personas de hoy y para nuestros hijos del futuro. Las luchas que enfrentaron y superaron para tener el derecho a ser seres humanos son un homenaje que les rendimos este mes.
¿Celebras este mes actualmente? ¡Sí!
¿Qué tipo de actividades realizas? Educamos a nuestros hijos en casa, por lo que centramos nuestros proyectos de historia en personas que han influido en la vida de los estadounidenses afroamericanos. Este año, mis hijos están investigando sobre Martin Luther King Jr., Madam C.J. Walker, Lewis Latimor y George Washington Carver.
¿Qué crees que ha contribuido al crecimiento del tenis y a la participación de la comunidad afroamericana en los niveles recreativos y competitivos a lo largo de los años? Un factor clave en el crecimiento del tenis en la comunidad afroamericana ha sido la facilidad de acceso a este deporte en los parques y las escuelas. Cuando yo era niño, se podía jugar al tenis en los parques o en las canchas escolares locales durante todo el día los fines de semana y por las tardes. De repente, en los años 90 y principios de los 2000, el tenis cambió y desapareció de los parques y las escuelas. Ahora, valoro los esfuerzos de la USTA por centrarse en programas dirigidos directamente a niños y adultos que participan en actividades disponibles en parques y escuelas. Creo que, a nivel competitivo, cada vez vemos más jugadores afroamericanos gracias al éxito de las hermanas Williams, debido a sus orígenes y a la gran visibilidad que han obtenido gracias a su éxito. Al ser el rostro del tenis femenino durante los últimos 15 años o más, los afroamericanos pueden identificarse fácilmente con las hermanas Williams.
¿Qué es lo que más te gusta del tenis y cómo ha influido en tu vida? Disfruto muchísimo del tenis, tanto como jugador como entrenador. Como disfruto de ambas facetas, prácticamente ocupa gran parte de mi vida. Trabajo en el mundo del tenis, es mi hobby y mi familia está involucrada en él. Me brinda una oportunidad que puede abrirme puertas y, con suerte, algún día ayudarme a financiar mis estudios con una beca universitaria. El tenis nos ofrece a mí y a mi familia una vía recreativa y competitiva para el resto de nuestras vidas. Nos permite decidir con qué seriedad queremos tomarnos el deporte y cuánto queremos disfrutarlo.
¿De qué te sientes más orgulloso/a? El tenis me ha permitido trabajar y jugar al mismo tiempo. No hay un solo día en que esté estresado, y creo que estoy viviendo un sueño. El tenis también le brinda a mi familia una vía de escape de la rutina diaria, ya que disfrutan mucho los días que pueden jugar.
¿Qué mensaje tienes para los padres y los niños que buscan un deporte para practicar? Encuentra un deporte que realmente disfruten. Si piden jugar todos los días o volver, entonces regresa. Si no tienes que obligar a tus hijos ni a ti mismo a ir, entonces has encontrado algo que todos disfrutan. Nunca disfrutarás de algo si simplemente no te gusta estar allí.
¿Cómo te llamas? Lilly
¿Cuánto tiempo llevas jugando al tenis? Siete años creo
¿Por qué empezaste a jugar al tenis? Mis padres solían jugar con nosotros en la entrada de casa, y mi padre me llevaba al trabajo con él a menudo. Yo simplemente lo seguía a la cancha y lo ayudaba a recoger las pelotas. Siempre me hacía practicar después de las clases con otras personas. Siempre andaba cerca del centro de tenis cuando vivíamos en Carolina del Sur y siempre tenía una raqueta y pelotas en la mano.
¿Qué es lo que más te gusta del tenis? Jugando con mis hermanos y hermanas en la entrada de la casa y en las canchas de pelota roja.
¿Cuál es tu recuerdo favorito en la cancha de tenis? Ganar el torneo estatal individual, luego ganar también el estatal de dobles, y después el estatal de dobles mixtos con mi hermano.
¿Por qué? Era una meta que tenía antes de cumplir 11 años.
¿Tu escuela celebra el Mes de la Historia Afroamericana? Si es así, ¿qué hacen durante ese tiempo? Como estudio en casa, nuestra clase de historia de este mes se ha centrado en aprender sobre grandes figuras afroamericanas que fueron inventores, científicos y líderes de nuestras comunidades.
¿Quién es tu jugador favorito? Rafael Nadal
¿Qué les dirías a otros niños que actualmente no juegan al tenis? Es muy divertido. Empieza con las pelotas rojas y naranjas y disfruta jugando al tenis en equipo y en torneos para principiantes, ya que es menos competitivo y se trata más de lo divertido que puede ser el tenis. Además, en esos eventos hay más premios y regalos. El tenis también te permite jugar en equipo o individualmente. Es un deporte que puedes practicar con tu familia.
https://youtu.be/UB06bI2Y0Uo
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