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La USTA Florida da inicio a la celebración del Mes de la Herencia Hispana este septiembre, destacando a los miembros de la comunidad hispana del tenis.
Queremos presentarles a Santiago Castro, de 23 años. Lleva 13 años jugando al tenis y forma parte del equipo principal de las Olimpiadas Especiales. Santiago es originario de Colombia, Sudamérica, y reside en Miami, Florida, desde hace 20 años.
Cuéntanos sobre tu vida.
Me gradué de FIU (Florida International University) el año pasado y ahora trabajo en Mack Cycle. Cuelgo y organizo la ropa, aspiro, doblo las camisas, limpio las ventanas y recibo a los clientes.
Juego al tenis en el Parque Tamiami los lunes, miércoles y jueves, y tengo una clase particular los viernes. Tengo una sesión de tutoría una vez por semana para mejorar en matemáticas y escritura. Tengo una novia a la que quiero mucho, es maravillosa conmigo. Tengo una mamá que hace mucho por mí. Tengo un hermano y me encanta pasar tiempo con él. Tengo una hermana con la que fui a Colombia a visitar a mi papá. Tengo un sobrino llamado Joseito, me quiere mucho y me abraza. Y tengo a mi padrastro, que también hace mucho por mí.
Formo parte del equipo líder de las Olimpiadas Especiales y participo activamente. En 2015 fui elegido Atleta del Año y el año pasado gané los Juegos Nacionales de Tenis de Alta Competición. Fui miembro del equipo de tenis de mi escuela secundaria. El día de mi graduación, recibí el premio Varsity. Babolat me patrocina. Participo en las Ligas USTA 3.0.
¿Cuánto tiempo llevas jugando al tenis?
13 años.
¿Cómo empezaste a jugar al tenis?
Siempre he practicado deportes. Aprendí a nadar al año de edad, luego jugué fútbol, baloncesto, béisbol y después empecé a jugar tenis con mi querida entrenadora Sharon Arneses, quien me enseñó todos los fundamentos. En 2014 recibí una beca de la USTA y desde entonces entreno todas las semanas en Tamiami Park, donde he hecho muchísimos amigos y he recibido mucho cariño de todos. Tomo una clase particular semanal para perfeccionar mi técnica.
¿Qué es lo que más te gusta del tenis?
Juego con mis amigos, hago mis ejercicios con mi equipo.
¿Tienes algún mensaje para otros jóvenes?
Ser responsables y asistir a todas las clases para que puedan mejorar cada día.
Lo que dice su familia:
Mamá: ¿Qué puedo decir de mi amado hijo, que siempre ha sido fuerte desde que nació y que ha iluminado nuestro mundo como un sol? Siempre brilla y sonríe. Ver el mundo a través de sus ojos es maravilloso. Vivir cada día con él es un privilegio. Te amo con todo mi corazón, y más. Siempre estaré a tu lado hasta donde quieras llegar, sin límites. ¡Estoy tan orgullosa de ti!
Quiero decirles a todas las familias que tienen un ser querido con necesidades especiales que, por favor, no les pongan límites, crean en ellos y ayúdenlos a hacer realidad sus sueños. Paso a paso, quizás con más práctica y algunos tropiezos, pero al final, sin duda, vale la pena.
Padrastro: Santiago es una verdadera inspiración no solo para su familia, sino para todos los que se cruzan en su camino. Su carácter, su actitud y su contagioso buen humor dejan huella en todos. Quienes presencian su destreza en el tenis quedan sin palabras ante su excelente juego. Su instinto natural para adaptarse rápidamente a situaciones imprevistas y su dominio de la cancha asombran e inspiran a quienes lo ven en acción.
El entrenador de tenis Mark Chellas: Tuve el gran placer de trabajar con Santi y conocerlo gracias a su pasión y amor por el tenis. Fui Director de Tenis de Friends of Miami Tennis de 2015 a 2018 y, debido a la pasión de Santi por este deporte, tuvimos el privilegio y el honor de brindarle becas para su entrenamiento, ayudándolo a cumplir su sueño de jugar y competir en el deporte que ama. Desde entonces, Santi ha ganado una medalla de oro en las Olimpiadas Especiales y ha competido en diversas partes de Estados Unidos e internacionalmente, con un éxito increíble. Ha aprendido a jugar, anotar, competir con gran deportividad, perfeccionar diferentes aspectos técnicos de su juego y, sobre todo, ¡da siempre lo mejor de sí!
Santi es, sin duda, una de las personas más positivas que he conocido. Siempre está de buen humor, animando a sus compañeros, esforzándose al máximo, elogiando a los demás y nunca tiene un mal día. Su positivismo es contagioso y, sencillamente, todo el mundo que lo conoce lo adora. Tiene un sentido del humor increíble y a menudo gasta bromas o chistes al personal técnico y administrativo, logrando que todos sonrían sin esfuerzo. Conocer a Santi es quererlo, y se merece todo el reconocimiento posible. Espero que todos podamos aprender de él cómo tratar a los demás a diario.
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