Al igual que el tenis convencional, el tenis de las Olimpiadas Especiales ofrece a los atletas, niños y adultos con discapacidad intelectual la oportunidad de aprender y practicar diversas habilidades que pueden desarrollar a lo largo de su vida.
El Tamiami Tennis Center de Miami fue la sede de dos talleres de tenis de las Olimpiadas Especiales los días 6 y 13 de marzo de 2018, en los que se trabajó con atletas con necesidades especiales utilizando raquetas modificadas y pelotas más grandes de fieltro rojo.
“Bajo la dirección técnica de Susan Allshouse, entrenadora de tenis de la USTA Net Generation, y Mark Chellas, entrenador principal de Friends of Miami Tennis, junto con nuestros numerosos profesionales, entrenadores y voluntarios, los atletas han tenido la oportunidad de mejorar sus habilidades tenísticas hasta el punto de que muchos ahora pueden competir en partidos individuales y de dobles”, dijo Cathy Nordlund, representante del servicio de tenis de la USTA Florida.
Los jugadores practicaron las habilidades con las que compiten en los Juegos Olímpicos Especiales locales y estatales, incluyendo golpes de derecha, golpes de revés, voleas, saques y botar la pelota en la raqueta varias veces consecutivas.
Un estudio de Yale reveló que las actividades de las Olimpiadas Especiales mejoran notablemente la vida de quienes participan. Según el estudio, los atletas de las Olimpiadas Especiales tienen un mejor desempeño en casa, en el trabajo y en la escuela cuanto más tiempo participan. Los beneficios de la participación para las personas con discapacidad intelectual incluyen una mejor condición física y habilidades motoras, mayor autoconfianza, una imagen más positiva de sí mismas, amistades y mayor apoyo familiar.
Desde hace 12 años, Special Olympics Miami-Dade County se ha asociado con Friends of Miami Tennis, una asociación comunitaria de tenis sin fines de lucro oficial de la USTA Florida, y el Tamiami Park Tennis Center para brindar talleres de tenis a más de 100 atletas y sus entrenadores del distrito escolar público y programas comunitarios, como preparación para los próximos Juegos de Verano del condado, del área y de Special Olympics.
Hace cuatro años, la USTA Florida y la Fundación de la Sección de Florida de la USTA anunciaron un acuerdo histórico a tres bandas con Special Olympics Florida para brindar oportunidades adicionales de juego a los atletas de Florida. El resultado quedó patente en el desempeño de los atletas en los Juegos de Verano de Special Olympics Florida 2014, celebrados en las instalaciones de ESPN Wide World of Sports en Orlando ese mes de mayo, donde un número récord de atletas compitió en las categorías de Competición de Habilidades y Partidos.
“En 2017, la USTA Florida se unió para organizar la competición estatal de tenis de los Juegos de Verano de las Olimpiadas Especiales de Florida, y continuará desempeñando esa función en 2018”, dijo Allshouse. “Este verano, los campeonatos se trasladarán al Campus Nacional de la USTA en Orlando en mayo”.”
Para obtener más información sobre los Juegos Estatales de Verano de las Olimpiadas Especiales en Florida, visite: https://specialolympicsflorida.org/compete/competitions/summer-state-games.
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