La 66ª edición del Fin de Semana Anual de Premios y Celebración de Voluntarios de la USTA Florida (Asociación de Tenis de los Estados Unidos - Sección de Florida) rindió homenaje a los mejores voluntarios de tenis de Florida los días 21 y 22 de noviembre de 2015 en el Hyatt Regency Grand Cypress en Orlando, Florida.
El fin de semana también incluyó sesiones educativas, una reunión de tenis con luz negra de XGLOsive, el Ironman Tennis Challenge, la cena y baile de entrega de premios Starry Night y el desayuno dominical con las estrellas, entre otras actividades para los más de 200 voluntarios de tenis presentes.
“Quiero agradecerles por hacer posible el tenis para esta comunidad”, dijo Gloria Rosas a través de un intérprete. La ganadora del Premio a la Diversidad Sobresaliente de la USTA Florida fue homenajeada por llevar el tenis a la comunidad de Fellsmere, Florida, una comunidad predominantemente hispana con dificultades socioeconómicas, y por expandir el programa tras solicitar una subvención a la Fundación USTA Florida. “El tenis ha brindado muchísimas oportunidades para los niños y padres de la comunidad”.”
Estos son los ganadores de los premios de la 66.ª Reunión Anual y Celebración de Voluntarios de la USTA Florida:
Organización miembro del año de la USTA de Florida
Centro de tenis Roger Scott en Pensacola
Aceptando ~ Bruce Caton
Su eslogan es “Lo que se necesita”.”
El Roger Scott Tennis Center recauda más de 100.000 libras esterlinas cada año a través de eventos benéficos de tenis para organizaciones de toda la ciudad, y está comprometido no solo con el crecimiento del tenis, sino también con el apoyo a la comunidad de Pensacola.
Además de la amplia oferta de ligas, programas juveniles y torneos de la USTA, Roger Scott organiza numerosos eventos benéficos para apoyar a organizaciones de lucha contra el cáncer de mama, personas con autismo, escuelas de barrios marginales, niños en hogares de acogida y niños y adultos con discapacidades del desarrollo en la comunidad. Su programa de extensión comunitaria, Tennis-4-Everyone, ofrece clases de tenis y tutorías académicas durante todo el año escolar y en campamentos de verano en barrios marginales, beneficiando a la juventud más vulnerable de la zona.
El tenis escolar cuenta con un gran apoyo, ya que los equipos de las escuelas secundarias locales se benefician del uso de las canchas para entrenar y jugar partidos, además de albergar torneos distritales y regionales, así como los campamentos de entrenamiento escolares fuera de temporada. En cuanto a ligas, Roger Scott ha sido sede de más de 100 equipos de la Liga USTA durante el último año, y las 18 canchas duras de la instalación cuentan con líneas mixtas para el juego juvenil.
Roger Scott, galardonado con este premio en 2007, también recibió el premio a la Mejor Instalación Municipal de Tenis del Año de la Asociación de la Industria del Tenis en 2011 por su excelencia en el servicio a la comunidad del tenis.
Premio al Voluntario del Año de la USTA en Florida
Terry Thrash de Pensacola
El eslogan de su canción es "Dream On" de Aerosmith.
Además de su cargo como contratista de la liga local de la USTA Florida, Terry Thrash ha dedicado su tiempo, contactos, habilidades de marketing y comunicación a promover el voluntariado en la comunidad tenística de Pensacola. Como actual presidente de la Greater Pensacola Tennis Association, también representa a la comunidad del condado de Escambia y es instructor voluntario certificado por la USPTA en eventos de tenis para menores de 10 años, trabajando principalmente con niños de familias de bajos ingresos.
Como representante de la comunidad, mantiene una base de datos local y mantiene a los jugadores al día sobre oportunidades para jugar; próximos eventos; consejos sobre tenis, estado físico y nutrición; noticias sobre el tenis profesional; todo, dice, "para mantener su interés en el tenis y un estilo de vida saludable".“
En mayo, lideró un evento local de la USTA Florida Team-Up para atraer a más jugadores principiantes o que regresan al deporte y a los niveles inferiores de la Liga USTA. Comenta que disfruta especialmente de su labor como voluntario en el Comité de la Liga USTA Florida. Añade: “Mi trabajo como miembro del comité de ligas ayuda a mantener una estructura de liga justa y competitiva en toda la Sección de Florida, y a veces es un trabajo arduo”.”
Sobre su tema principal, “Dream On”, comenta: “Una persona debe tener sueños y metas que la impulsen a lograr grandes cosas en la vida. Las personas exitosas siempre tienen metas, metas que cambian constantemente y que las llevan a alcanzar nuevas cotas”.”
Premio USTA a la Familia del Año de Florida
La familia Tim Pleasant de Daytona Beach
El eslogan de su canción es “Celebrate Me Home” de Ruben Studdard.
Los Pleasant no son la Familia del Año por su gran número, ni porque casi puedan formar un equipo completo de sóftbol. Los padres, Tim y Brenda, junto con Lilly, de 10 años, Timothy, de 9, Charlie y Frances, de 4, y Josephine y Rosemary, de 1 año, destacan en diversas facetas del entrenamiento, la organización, el liderazgo y la práctica del deporte. Josephine y Rosemary, de 1 año, incluso jugaron en junio, cuando lograron sus primeros lanzamientos con pelotas de espuma por encima de la red.
Tim, entrenador principal de tenis masculino y femenino en la Universidad Bethune-Cookman, comparte su experiencia como entrenador en los campamentos de desarrollo temprano de la USTA, el tenis juvenil por equipos y las jornadas de juego en el condado de Volusia. Además, ha sido un firme defensor del formato de tenis para menores de 10 años y del nuevo programa de torneos de tenis juvenil para menores de 10 años. Brenda cuenta con certificaciones de la USTA en tenis recreativo, tenis para menores de 10 años y talleres de alto rendimiento de la USTA para menores de 10 años, y transmite esa experiencia a sus hijos. Este año, Lilly ganó el campeonato estatal de Florida en la categoría de menores de 10 años, y Timothy ganó el torneo "Little Mo" de la sección de Florida en la categoría de menores de 9 años, entre otros logros en torneos. Sus hijos se han formado exclusivamente en el formato de tenis para menores de 10 años, lo que, según ellos, explica su juego completo y su éxito.
Sobre su canción emblemática, Tim comenta: “Celebramos cada día que pasamos juntos. Hacemos la educación en casa juntos, jugamos al tenis juntos, lloramos juntos y reímos juntos. Y al participar en los programas de la USTA Florida, se ha abierto un camino para el futuro de mi familia”.”
Premio del Salón de la Fama de la USTA Florida (Administrativo)
María Cercone de Seminole
El eslogan de su canción es "Fireworks" de Katie Perry.
La incorporación de Maria al Salón de la Fama de la USTA Florida por su labor voluntaria culmina una vida dedicada a mejorar la experiencia del tenis, tanto competitivo como recreativo, para todos. Creció como jugadora juvenil en la Sección de Florida, donde recibió el premio Jimmy Gant Memorial en 1973 y fue nombrada Entrenadora Juvenil del Año de Florida en 1995 y 2001.
En 1995 recibió el Premio al Mérito Femenino de la sección, y en 2002 Maria y la familia Cercone fueron nombradas Familia del Año de la Sección de Florida de la USTA. Durante casi 25 años, Maria ha servido a la Sección de Florida en el Comité de Competición Juvenil, representando a la Sección de Florida en el Comité Nacional de Desarrollo de Jugadores y en el Comité Nacional de Competición y Entrenamiento Juvenil, presidiendo el Comité de Diversidad de la Sección de Florida, el Comité Universitario, formando parte del Comité de Nominaciones de Florida, desempeñándose como vicepresidenta de la Sección de Florida de 2000 a 2004, y más.
Ella dice: “Cuando me pidieron que formara parte de los Comités de Competición Juvenil por primera vez, pensé que era un gran honor. Todo comenzó con ese puesto inicial”.”
María, al igual que su tema musical "Fuegos artificiales", irrumpió en el mundo del voluntariado del tenis de Florida en 1992. "El voluntariado", dice, "me ha permitido comprender lo maravilloso que es contribuir a algo que aprecias tanto. Ser voluntario para el tenis de Florida no se trata solo del deporte, sino de todo lo que lo rodea".“
Premio al Mérito Masculino de la USTA de Florida
Dave Brown de Port Orange
El eslogan de su canción es "No te preocupes, sé feliz", de Bobby McFerrin.
El artículo de portada de la revista Time de 1993, "¿Está muriendo el tenis?", supuso un punto de inflexión para la industria del tenis y, personalmente, para Dave, quien se había mudado recientemente a Florida para dirigir dos centros de tenis públicos en el condado de Broward. Desde ese año, primero en el sur de Florida y luego en la zona de Daytona Beach, se ha convertido en un defensor del tenis, buscando impulsar su crecimiento en todas las edades y en todos los aspectos.
Entre sus reconocimientos anteriores se incluyen el premio a la Familia del Año de la USTA Florida en 2011, el Premio al Servicio de la USTA/USPTA Florida en 2002, cinco veces el premio al Profesional del Año del Distrito Daytona de la USPTA, y fue nombrado Maestro Profesional de la USPTA en 1992. Desde director de torneos hasta líder de CTA y miembro de organizaciones de la USTA y la USPTA, si se le ocurre algún puesto dentro de la comunidad del tenis de Florida, remunerado o voluntario, es probable que Dave lo haya desempeñado.
Para Dave, la familia y el tenis son inseparables. Jugó durante su etapa juvenil y universitaria, y continúa compitiendo en torneos para adultos y eventos nacionales de padres e hijos con su hijo Aaron. Su esposa Ann, su hijo y su nuera Michelle trabajan en la industria del tenis.
El miembro vitalicio de la USTA afirma: "Mi misión aquí en Florida Central sigue siendo atraer a jugadores nuevos y a quienes regresan para que prueben, aprendan y jueguen al tenis, a través del nuevo programa de tenis juvenil, nuestras ligas locales para adultos y el nuevo programa de tenis para veteranos".“
Premio al Mérito Femenino de la USTA de Florida
Susan Allshouse de Boynton Beach
Su lema es: “No importa lo que hagan los demás”.
Lo que TÚ estás haciendo importa.”
Quizás recuerden a Susan del año pasado en este mismo escenario, cuando recibió el Premio al Servicio de la División Florida de la USPTA/USTA, o el Premio a la Voluntaria del Año de la CTA de Florida en 2012, o el mismo premio en 2006, o el Premio a la Voluntaria Escolar del Año de Florida en 2004. Como pueden ver, Susan recibe muchos premios.
Desde las tareas más exigentes, como formar parte de la Junta Directiva de la USTA Florida y participar en diversos comités, hasta trabajar con atletas de las Olimpiadas Especiales en la cancha, nada la deja indiferente cuando se trata de impulsar el deporte. Además de su labor en la junta directiva y en cuatro comités, este año lidera el Equipo Nacional de Proyectos Escolares de la USTA y ha sido reelegida como miembro del profesorado de talleres de la USTA, especialista nacional de la USTA para menores de 10 años, especialista escolar de la USTA Florida, directora de torneos de nivel principiante de la USTA Florida y miembro del Comité de Subvenciones de la Fundación USTA Florida. Durante más de 10 años, Susan ha asumido esta carga de trabajo anual, e incluso más.
Ella dice: “Enseguida me subí al autobús con mi primera experiencia como voluntaria en 2003 y vi la diferencia que podíamos marcar. Desde entonces, siempre me he preguntado: '¿Qué puedo hacer para ayudar?'‘
Añade: “Mi participación ha evolucionado desde ser voluntaria en programas escolares locales hasta ocupar un puesto de liderazgo en mi región, mi sección y el país. Como parte de un equipo de jugadoras muy especiales, he aprendido que hay mucho más que ganar o perder: lo importante es seguir jugando”.”
Premio Presidencial Edward A. Turville
Sherry Wheelock de Clermont
Su lema es el juramento del atleta de las Olimpiadas Especiales,
“Déjenme ganar. Pero si no puedo ganar, déjenme ser valiente en el intento.”
Un crecimiento significativo representa un desafío para cualquier programa u organización con larga trayectoria, y mucho más duplicar la participación. La presidenta y directora ejecutiva de Special Olympics Florida, Sherry Wheelock, ha logrado esta hazaña en el último año y medio en Florida. Tras un acuerdo entre Special Olympics Florida, la Fundación USTA Florida y la Sección USTA Florida, Sherry ha sido fundamental para aumentar sustancialmente el número de atletas con discapacidad intelectual que practican tenis en todo el estado.
“Durante aproximadamente tres años”, comenta, “Olimpiadas Especiales de Florida ha colaborado con la directiva y los voluntarios de la USTA Florida para organizar entrenamientos y talleres, así como para crear un programa de deportes adaptados que desafía a atletas de todas las edades y niveles de habilidad. Actualmente, hay un número récord de atletas de Olimpiadas Especiales de Florida jugando al tenis, y esto solo fue posible gracias a la generosidad de la USTA Florida, que proporcionó equipamiento y entrenadores voluntarios”.”
Esta colaboración ha mejorado la calidad del entrenamiento y las experiencias competitivas, al tiempo que ha permitido a los atletas demostrar su talento, mejorar su salud y aumentar su confianza tanto dentro como fuera de la cancha.
Los beneficios recíprocos de la alianza impulsada por Sherry son numerosos. Han contribuido a derribar estereotipos sobre las capacidades de los atletas con discapacidad intelectual, a la vez que han proporcionado una plataforma inclusiva donde familias enteras pueden jugar juntas. En su cargo de presidenta y directora ejecutiva, Sherry también ha incrementado las donaciones benéficas anuales de ocho a 12 millones de dólares, lo que ha permitido aumentar el número de atletas beneficiados de 18 000 a 29 000 en todo el estado.
Oficial del año de la USTA de Florida
Matt Fox de San Petersburgo
Su lema es: “¡Haz lo que amas, ama lo que haces!”
Desde su trabajo en el US Open del año pasado hasta este año en Wimbledon y el Abierto de Francia, pasando por eventos ATP en Houston y Miami, torneos Challenger, universitarios e incluso juveniles en el área de St. Pete/Tampa, Matt Fox está presente en todo el mundo.
Conoce el juego a la perfección como jugador, ocupando el puesto número 1 en Florida en individuales NTRP 4.0 y 4.5, y conoce la presión como el primer árbitro en tener un Hawkeye Challenge tras una de sus decisiones en 2006 en lo que ahora es el Abierto de Miami.
Matt, el único árbitro de Florida seleccionado a nivel nacional para formar parte de un comité encargado de crear y desarrollar un programa de capacitación para nuevos árbitros, se esfuerza por contribuir al desarrollo de jóvenes árbitros y así seguir mejorando el nivel arbitral en la USTA. Expresa su gratitud por sus 18 años como árbitro y por el apoyo inicial y continuo que recibió de veteranos de la industria como Sue Delong, Roger White, Cathy Hancock y el fallecido Terry Logan.
Matt comenta: “Durante mi trayectoria como árbitro, me he mantenido activo e involucrado desde el nivel más alto del deporte hasta el nivel amateur. Sigo disfrutando no solo de trabajar en eventos profesionales a nivel nacional e internacional, sino también de arbitrar eventos universitarios en Florida y torneos juveniles locales”.”
Torneo Conmemorativo Al Mills de la USTA de Florida, Premio al Mejor Torneo para Adultos del Año
Torneo de desempate a 10 puntos en el Gulf Harbour Yacht & Country Club, Ft. Myers
Aceptando ~ Mike Curran
Su canción es “Live Like You Were Dying” de Tim McGraw.
La canción de Mike podría haber sido "Los tiempos están cambiando" por su disposición a experimentar con un nuevo formato de torneo este año, y por la buena acogida que tuvo dentro de la comunidad de Ft. Myers.
Los torneos de desempate a 10 puntos son eventos de un solo día, y después de ver el evento en otro club, Mike organizó una versión del torneo solo para dobles, esperando alrededor de 40 participantes. Después de que las solicitudes en línea alcanzaran las 100, llegaron a un máximo de 120, acompañadas por más de 250 espectadores en el evento.
La clave del éxito del evento fue la maquinaria de marketing que lo respaldaba, que incluía folletos del club, reparto de material en otros torneos, contacto con los medios de comunicación locales, obtención de patrocinios, promoción del evento en las redes sociales, llamadas a amigos y conocidos, y un largo etcétera.
Mike comenta: “Creo que mi éxito con este torneo se debe a que tuve un excelente plan de promoción y le dediqué muchas horas para llevarlo a cabo”. Esto también sentó las bases para la promesa de torneos de un día para adultos con poco tiempo libre, y generó llamadas de otros directores de torneos en Florida y otros estados que solicitaban orientación sobre cómo organizar eventos de formato corto de la USTA.
Jugadora Femenina del Año de la USTA Florida
Doris Jane Lutz de Sarasota
Su cita es: “Ningún hombre (ni ninguna mujer) es una isla aislada. Todos formamos parte de un todo”.”
— John Donne
Es difícil encasillar a Doris, salvo quizás como la Serena Williams y el Novak Djokovic de los jugadores Super Seniors, todo en uno.
La tenista de 87 años declaró a finales del año pasado: "Estoy jugando tan bien como siempre", cuando se encaminaba a alcanzar el número 1 en las clasificaciones individuales, por equipos y de dobles individuales en Estados Unidos. Posteriormente, ganó su segundo título consecutivo en la categoría femenina de 85 años en Antalya, Turquía, en el Campeonato Mundial Individual Super-Seniors de la ITF. Además, se alzó con el título en la categoría mixta de 85 años.
Esto se suma a sus logros profesionales, que incluyen haber sido número uno del mundo durante los últimos tres años, representar a Estados Unidos en seis equipos internacionales Super Senior y ganar individualmente tres "Gold Slams" nacionales de la USTA, es decir, obtener títulos nacionales en el mismo año en las cuatro superficies. Nada mal para alguien que no tuvo una raqueta de tenis en sus manos hasta los 50 años. A los 65 años, ya había conseguido el primero de sus 34 Gold Balls de la USTA, y la cuenta sigue en aumento.
Sobre su frase más representativa, dice: “Ningún tenista se convierte en jugador, competidor, estrella, profesional o amante del deporte sin mucha ayuda y aliento de los demás. ¡A todos ellos les digo, gracias!”.”
Jugador Masculino del Año de la USTA Florida
Frank Vermeer de Jacksonville
Su frase es: “Sea lo que sea, sé bueno en ello”.”
Por Abraham Lincoln
El año pasado, durante el Campeonato Mundial Individual Senior de la ITF celebrado en Palm Beach Gardens, Frank Vermeer comenzó a cosechar éxitos, llegando a la final antes de perder un reñido partido a tres sets. Desde entonces, este residente de Jacksonville ha tenido una racha imparable en los torneos de la USPTA, la ITF y la Liga USTA.
El director de tenis del Deerwood Country Club terminó 2014 en el puesto número 2 del ranking USPTA Grand Prix Men's 45. Este año ocupa el puesto número 1 tras ganar el Campeonato USPTA de Canchas de Arcilla en mayo, tanto en individuales como en dobles y mixtos; y en septiembre, al quedar subcampeón, detrás de su compañero de dobles Jeff Cohen, y ganar la modalidad de dobles en el primer USPTA Masters Invitational.
El año pasado y en 2012 representó a la sección de Florida de la USTA con su equipo en el Campeonato Nacional Masculino 5.0 de la Liga USTA. Su esposa, según él, también lo mantiene motivado como exjugador profesional, y juntos han ganado dos Balones de Oro para Parejas. Además, ha participado activamente como presidente local de la USPTA, es miembro de la junta directiva de la USPTA Florida desde 2015 y colabora con organizaciones benéficas locales como la Fundación Juvenil MaliVai Washington.
Siguiendo su sueño, Frank llegó a Estados Unidos hace ocho años con su esposa, su hijo, tres maletas y 1000 T. "Vinimos a construir una nueva vida", dice, "¡y no nos hemos arrepentido de esa decisión ni un solo día!".“
Jugador del año en silla de ruedas de la USTA de Florida
David Harrison de Fort Lauderdale
Su lema es: "¡A por todas o a casa, o a acabar en el hospital!"“
Dentro y fuera de la cancha, David Harrison ha cosechado victorias durante el último año en el tenis en silla de ruedas, impulsando este deporte en el sureste de Florida. Gracias en parte a sus esfuerzos, la zona se ha convertido en un referente del tenis en silla de ruedas en el estado.
El ex semifinalista del US Open y ex número 8 del mundo en la división Quad ganó el Music City Classic 2015 en Nashville, a pesar de haber participado en un calendario de torneos limitado este año. No fue hasta los 37 años que descubrió el tenis en silla de ruedas, tras haber destacado en el rugby en silla de ruedas. Practicó ambos deportes durante años, hasta que puso fin a su carrera en el rugby tras los campeonatos nacionales de ese año.
En el Patch Reef Tennis Center, David organiza a los jugadores mientras Jim Tierney dirige las clínicas. Además, David se encargó de medir y encargar la flota inicial de sillas de ruedas de tenis del club, financiada con una subvención de la USTA. Tierney añade: “David es la persona que todo director de torneo o profesional del tenis desearía conocer. Es un hombre sincero y tranquilo, pero es la pieza clave del programa de tenis en silla de ruedas del Patch Reef Tennis Center. Siempre invita a los jugadores que conoce a participar en el programa, y cuando llega la época de torneos, David lo promociona entre los jugadores y llama a otros para que se inscriban”.”
Respecto a su lema, David comenta: “Al ser un jugador con una discapacidad que me impide sudar, jugar al tenis podría literalmente matarme si me acaloro demasiado. Pero el tenis en silla de ruedas me ha mantenido activo tanto social como físicamente, y me ha permitido conocer a muchos amigos nuevos que comparten mi pasión”.”
Torneo Juvenil Bobby Curtis de la USTA de Florida del Año
Rick Macci Masters Nivel 6, Boca Lago Country Club, Boca Ratón
Recibiendo el premio ~ Byron Gill
Su lema es: “No te preocupes por nada; en cambio, ora por todo”.”
Byron Gill recuerda los torneos que le resultaban divertidos y gratificantes cuando era tenista juvenil, y toma eso como modelo para organizar un evento: intentar brindarles a los jugadores juveniles de hoy las mismas experiencias.
Con casi 20 años organizando torneos, afirma que el éxito del Rick Macci Masters Nivel 6 se debe a la atención que presta a los pequeños detalles y al empoderamiento de los jugadores jóvenes para que contribuyan a que sea un gran evento. Este profesional del tenis de tercera generación comenta que aprendió algunas de sus lecciones más importantes de su padre y su abuelo, quienes eran dueños de clubes de tenis. Desde los 12 años, aprendió la metodología para organizar torneos exitosos, la cual aún aplica hoy en día.
“En nuestros torneos, mi prioridad son los jugadores, no los padres”, afirma. “Intento educar a los padres por encima de todo y trabajo con ahínco para que los chicos asuman la responsabilidad y el control de su torneo”.”
El resultado es integrar a jugadores y padres que pueden encontrarse en diferentes etapas de desarrollo o conocimiento, y reunirlos a todos. Paciencia y comprensión, afirma Byron, son las dos palabras clave, además de nunca pensar que uno ya no puede aprender nuevas habilidades de gestión o comunicación.
Entrenador del Año de Competición Juvenil de la USTA de Florida
José Caballero de Boca Ratón
Su tema musical es “Vivir Mi Vida” de Marc Anthony.
En poco más de 15 años, José ha pasado de ser una estrella del tenis universitario a un creador de estrellas.
Campeón nacional individual de colegios comunitarios en 1997, su equipo del Miami-Dade Community College también ganó el campeonato nacional ese año, y poco después comenzó a transformar vidas siguiendo su pasión por el entrenamiento. Entrenador nacional de la USTA durante los últimos ocho años, ha sido fundamental no solo para entrenar a los mejores jóvenes, sino también como instructor de talleres de la USTA. En este rol, imparte talleres de alto rendimiento y forma parte de la Comisión de Entrenadores de la USTA de Florida para identificar y desarrollar talentos destacados.
Él afirma: “Una de las funciones más importantes que he desempeñado es la de líder de talleres, motivando a otros entrenadores a mejorar. Les proporciono las herramientas necesarias para que puedan motivar a sus alumnos a practicar y participar en el maravilloso deporte del tenis”.”
Ya sea como entrenador en el Centro Nacional de Entrenamiento de la USTA en Boca Ratón, como entrenador principal en los Campamentos de Diversidad de la USTA en Florida, o entrenando o dirigiendo en las diversas academias de los alrededores de Boca Ratón, José ha demostrado ser un gran motivador de estudiantes y un excelente formador de entrenadores en Florida y en todo el país. Y, como dice su canción, vive la vida al máximo.
Premio Albert Carrington Balink de la USTA de Florida
(Jugador Juvenil del Año)
Victoria Emma de Nápoles
Su tema musical es “The Climb” de Miley Cyrus.
Victoria Emma, de dieciséis años, acaparó todas las miradas el año pasado al arrasar en los títulos individuales y de dobles del Campeonato Nacional USTA para menores de 14 años sobre tierra batida, sin ser cabeza de serie en ambas pruebas, llevándose a casa dos medallas de oro. Partiendo desde el puesto número 252 del ranking, la estrella de Emma ha seguido brillando con fuerza en 2015.
Este año ganó el torneo juvenil de nivel ITF en Claremont, California, y en junio conquistó su primer título estatal individual de Florida en el Campeonato Estatal Juvenil Individual Bobby Curtis, en la categoría femenina sub-16, como tercera cabeza de serie. El año pasado, en el campeonato estatal individual, solo disputó un partido antes de retirarse debido a una fractura en el hombro. Este año, su regreso al Centro de Tenis de Florida fue aún más gratificante, ya que se alzó con el título a pesar de volver a lidiar con las lesiones.
La aspirante a anestesióloga planea ir a la universidad, luego jugar tenis profesional y después regresar a la universidad. Sobre la canción que eligió como lema, "The Climb", dice: "Trata de que no se trata de la rapidez con la que llegas, sino de que alcanzar tus sueños y metas requiere trabajo duro y dedicación".“
Ella afirma estar agradecida con la USTA Florida por su crecimiento y éxito, y añade: “Comencé a participar en torneos de la USTA a los 6 años y empecé mi carrera compitiendo en torneos locales y estatales. La oportunidad de competir en cada nivel ha mejorado enormemente mi desarrollo. He aprendido deportividad, integridad, honestidad, confianza y ética de trabajo”.”
Jugador juvenil en silla de ruedas del año de la USTA Florida
Chris Herman de Gulfport
Su lema es “Llévalo al límite”.”
Chris Herman, de Florida, ascendió al tercer puesto del ranking mundial juvenil masculino de tenis en silla de ruedas este año, siendo el único estadounidense entre los 15 mejores del mundo a finales de otoño. Tras alcanzar el puesto número 21 al final de 2014, este año lideró al equipo juvenil estadounidense de la Copa Mundial por Equipos hacia el título mundial como número uno en individuales. Fue la primera vez en 15 años que Estados Unidos conquistaba el equivalente a la Copa Davis Junior de tenis en silla de ruedas.
Este joven de 17 años también se ha colado este año entre los 100 mejores del mundo en la categoría masculina absoluta. Chris ascendió rápidamente hasta convertirse en uno de los mejores tenistas juveniles en silla de ruedas tras un accidente de coche a los 10 años que lo dejó parapléjico. Ganar la medalla de oro este año en el Torneo de Tenis en Silla de Ruedas Paribas World Team Cup 2015 es quizás un anticipo de su objetivo de representar a Estados Unidos en los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro 2016.
Chris, ganador del premio al estudiante-atleta destacado en la escuela secundaria católica de San Petersburgo, comenta: “El tenis en silla de ruedas me ha brindado la oportunidad de conocer gente y viajar por el mundo, incluyendo Turquía, Francia, Corea del Sur, Japón, Países Bajos, Canadá, Ecuador y todo Estados Unidos. He conocido a personas maravillosas que han superado obstáculos físicos con valentía y elegancia. He forjado amistades sólidas y duraderas con personas de todas partes. Además, valoro enormemente la oportunidad de competir a nivel profesional y de clase mundial”.”
Premio USTA Florida a la Excelencia en Diversidad
Gloria Rosas de Fellsmere
El tema de su canción es “We Are the World”.”
En sus 18 años de voluntariado para la ciudad de Fellsmere, Gloria Rosas ha dedicado los últimos 12 años al tenis en esta comunidad predominantemente hispana, caracterizada por sus dificultades socioeconómicas. Cuando se renovó la única cancha de tenis de la comunidad y se le proporcionó nuevo equipamiento para jóvenes, Gloria ofreció un programa semanal para los niños de la Misión Nuestra Señora de Guadalupe.
Desde el año pasado, se convirtió en la coordinadora del programa de voluntarios para la iniciativa Tenis para Todos de la USTA Florida en la zona, reclutando a niños hispanos y de todas las edades y razas para jugar en el programa semanal que continúa hasta el día de hoy.
Ella comenta: “La comunidad es predominantemente hispana y enfrenta muchos problemas sociales. Ante la falta de actividades sanas para niños, especialmente adolescentes, este programa ha sido ideal para la comunidad”. También recluta estudiantes de secundaria para que colaboren como voluntarios con los niños más pequeños, tanto dentro como fuera de la cancha, para cumplir con sus horas de servicio comunitario. Algunos de ellos ahora trabajan con el programa como voluntarios adultos. Gloria reconoce que el programa la ayudó a mejorar su inglés y a ganar confianza en sí misma como líder comunitaria.
Dice que ahora disfruta sirviendo de puente para otros adultos marginados que sentían que no podían ayudar a su comunidad debido a la barrera del idioma. Luchando contra las bajas expectativas, afirma que, como en su canción principal "We Are the World", "somos nosotros quienes hacemos que el día sea más brillante" al servir a los niños.
Voluntario del Año de la USTA Florida CTA (Asociación de Tenis Comunitario).
Conrad Cowan de Oviedo
Su tema musical es "Lo mejor está por venir" de Frank Sinatra.
El cargo de director de tenis puede ser muy abarcador, dejando poco tiempo para cualquier otra cosa. Conrad Cowan reconoce que se ha esforzado por dejar atrás esa idea en los últimos años, creciendo como persona hasta convertirse en un promotor del tenis en Florida Central y más allá, además de su puesto en el Interlachen Country Club en Winter Park.
Conrad no trabaja directamente como voluntario para la USTA Florida, pero ha colaborado estrechamente con voluntarios y empleados de la USTA Florida para impulsar el deporte. El Presidente del Año de la División de Florida de la USPTA en 2015 ha sido miembro de la USPTA durante más de 30 años y representa lo mejor de la alianza que se ha forjado entre la USTA Florida y la USPTA Florida a lo largo de los años. Es vicepresidente de la recién creada Asociación de Tenis de Mid-Florida y fundó el Consejo Asesor del Distrito 4 de la USPTA en Florida Central, que recibe aportaciones de entrenadores, profesores de tenis y líderes comunitarios.
Parte de su mandato autoimpuesto como nuevo presidente del Distrito 4 de la USPTA fue contactar a todos los involucrados en el tenis en Florida Central y construir una red inclusiva que impulsara la participación en este deporte. Él comenta: “Reconocí el error de no saber cómo funciona la USTA Florida ni los numerosos desafíos y logros de la organización. Durante muchos años permanecí en mi entorno privado de club de campo. Ahora siento que es momento de retribuir y, con suerte, brindar mentoría a los jóvenes profesionales que están surgiendo”.”
Voluntario del Año de Tenis Escolar de la USTA de Florida
Janet Raney de Deland
Su lema es “Enseñar bien a los niños”.”
Los recortes en la educación física en las escuelas han dejado a muchos niños de primaria y secundaria al margen, y han relegado deportes que antes se practicaban en clase de gimnasia, como el tenis. Para la exmaestra Janet Raney, eso era inaceptable.
En su primer año en el club de tenis extraescolar de la escuela secundaria Southwestern, utilizó raquetas y pelotas donadas por sus amigos. Durante los últimos dos años, el programa se ha complementado con subvenciones para equipamiento de la USTA Florida. Ahora, las raquetas, pelotas, redes y canchas de tamaño adecuado para cada edad, proporcionadas por la USTA Youth Tennis, permiten que sus alumnos con y sin discapacidades jueguen juntos en la misma cancha.
Ha establecido alianzas con profesionales de la enseñanza locales, ha solicitado financiación al Consejo para Niños Excepcionales, ha transportado a niños sin transporte propio al programa y ha presidido un evento benéfico para recaudar fondos para becas destinadas a estudiantes con discapacidades que se gradúan de la escuela secundaria. También ha puesto en marcha programas en dos guarderías locales, con sus alumnos de tenis como voluntarios. Sus programas y actividades extraescolares son gratuitos para las escuelas.
Ella dice: “Es maravilloso ver a niños con y sin discapacidades disfrutando del tenis. Son buenos niños que merecen la oportunidad de jugar al tenis”.”
Sobre su lema, dice: "Es nuestra responsabilidad ayudar a los niños a convertirse en buenas personas".“
Premio de Enseñanza de Tenis para Menores de 10 Años de la USTA de Florida
Evelyn Baumner de Delray Beach
Su lema es: “Todo niño merece la oportunidad de jugar, independientemente de sus habilidades o limitaciones”.”
Un mundo con tantos deportes para elegir motiva aún más a Evelyn Baumner. La entrenadora del programa de tenis para menores de 10 años en el Patch Reef Tennis Center hace todo lo posible, además de sus responsabilidades laborales habituales, para que los niños se aficionen al tenis.
Niños de tan solo 3 años, así como niños autistas menores de 10 años, juegan con pelotas de espuma. Cuando ROGY, o torneos L9 como se conocerán en 2016, aparecieron en escena, Evelyn fue la primera en lanzarse a organizar este tipo de eventos para principiantes.
Ella comenta: “Estamos perdiendo a muchos niños que se dedican a otros deportes como el fútbol, el fútbol americano y la gimnasia. El programa de tenis para menores de 10 años me motivó a ayudar a los niños a aprender tenis y los fundamentos básicos para que puedan jugar con otros niños. Con el nuevo equipamiento que tenemos hoy en día, es muy alentador ver lo rápido que aprenden”.”
Tras completar todos los niveles de entrenamiento de tenis para menores de 10 años, registra todos sus días de juego y eventos en el calendario del sitio web de la USTA Florida, organiza días de juego todos los viernes y mantiene contacto con el personal de la USTA Florida y el sitio web para estar al día con los últimos materiales de marketing de su programa e instalaciones.
“Tuve un niño en mi programa para niños autistas al que saqué del programa”, dijo, “porque ha mejorado muchísimo. Nuestro programa ha crecido gracias a la USTA, y 10 and Under Tennis ha enriquecido mi vida al ayudar a familias y niños a reunirse y aprender el deporte del tenis”.”
Premio al Servicio de Tenis de la Liga USTA de Florida
Barbara Jones de Brandon
El eslogan de su canción es "Espero que bailes", de Leann Womack.
Desde jugadora hasta organizadora, pasando por voluntaria en organizaciones benéficas y autodenominada "aprendiz de por vida y colaboradora del tenis", nada escapa a las funciones de Barbara Jones cuando se trata de brindar oportunidades para que las personas practiquen el deporte de su vida.
Como contratista encargada de coordinar las ligas locales para adultos mayores en el condado de Hillsborough, su labor va más allá, participando en comités estatales y regionales para fomentar la participación, ayudando en eventos para jugadores principiantes, colaborando como voluntaria en los comités de torneos de la USTA y ayudando a organizar un torneo local de tenis para la Fundación Susan G. Komen contra el Cáncer.
Suele estar en contacto diario con sus equipos que han llegado a los campeonatos nacionales de la liga. Además, conoce bien a sus clientes, ya que ella misma es jugadora, habiendo llegado a los Campeonatos Nacionales de la Liga USTA en tres ocasiones y clasificándose dos veces para los Juegos Nacionales Senior como campeona de la división de Florida en su categoría de edad.
Sobre la canción que eligió para su álbum, comenta: “La canción incluye mensajes como ‘Nunca des por sentado ni una sola respiración’, ‘Nunca pierdas tu capacidad de asombro’ y ‘Nunca tomes el camino de menor resistencia’. Cuando tengas la opción de quedarte de brazos cruzados o bailar, espero que bailes”.”
Premio a la Excelencia en Medios de Comunicación de la USTA de Florida
Cary Bayer de Hillsboro Beach
El eslogan de su canción es “Hazlos reír‘
Cantando bajo la lluvia de MGM
Cary, bloguero y escritor regional que cubre los eventos de tenis en la Región 8 del sureste de Florida, ha aportado con el paso de los años profesionalismo y un toque desenfadado a sus reportajes regionales mensuales en el sitio web de la USTA Florida. De hecho, si eres voluntario de la Región 8, probablemente ya hayas hablado con Cary este fin de semana.
Dice: “En las conferencias de la USTA Florida, me acerco a tantos tenistas de la Región 8 para pedirles ideas para columnas que a veces me siento como "El Gran Acosador", pero soy más bien como Clark Kent, un reportero de modales suaves para una publicación de una asociación de tenis no metropolitana‘. Dice que su camiseta favorita es una con la imagen de Buda que dice: ’Despierta riendo”. Añade: “Cuando puedo compartir esa ligereza con los lectores de mi blog de la USTA Florida con titulares humorísticos y giros inesperados, mucho mejor”.“
Además de dirigir su propia empresa de relaciones públicas durante 18 años y escribir dos libros, ‘Enseñanzas Zen del Tenis’ y ‘Enseñanzas Zen del Deporte’, Cary fue colaborador deportivo del New York Daily News, New York Sports y el San Francisco Chronicle. Este año ha documentado la labor de los voluntarios del Junior Team Tennis, la iniciativa hispana “Tenis para Todos”, el formato del Masters de Tenis, los extraordinarios capitanes de la Liga USTA y los jugadores y eventos de tenis en silla de ruedas, entre otros temas.
Él dice: “El tenis, la escritura y la comedia son mis pasiones. El enorme nivel de servicio voluntario que prestan los tenistas de todo el estado, y en particular de mi región, a la USTA Florida me ha inspirado a escribir sobre su admirable labor”.”
Premio de Liderazgo "Tenis en el Campus" de la USTA Florida
Samantha Roy de Tallahassee
Su lema es: “No te apresures y nunca te conformes. Si tiene que ser, será”.”
Mientras que los equipos del club "Tennis on Campus" de Florida se han esforzado por romper el dominio que la UF y la UCF han ejercido durante los últimos 10 años, el liderazgo de Samantha Roy en la Universidad Estatal de Florida lo ha elevado, posiblemente, al nivel más alto en la historia del programa.
Durante su gestión, el equipo de tenis de la Universidad Estatal de Florida (FSU) duplicó su participación en torneos y mejoró la competitividad de sus mejores equipos. Al finalizar la temporada 2014-15, la FSU recibió el premio "Tennis on Campus" Club of the Year de Florida por su creciente éxito y sus logros fuera de la cancha. Samantha también dirigió un video viral creado por el club para promover la participación.
Ella dice: “El potencial que vi en el club de tenis fue mi motivación. No solo quería cambiar la parte deportiva del club, sino también las amistades fuera de la cancha. Fueron los lazos que se formaron entre los diferentes jugadores los que hicieron que nuestra temporada fuera tan exitosa y divertida. Las oportunidades de liderazgo que me brindó el club me han abierto puertas que nunca creí posibles”.”
Una de las oportunidades que se le presentaron fue la de realizar una pasantía en el departamento nacional de Desarrollo Profesional de la USTA. La próxima primavera, Samantha terminará su licenciatura en marketing y finanzas con especialización en marketing deportivo, y planea cumplir su sueño de la infancia de trabajar para la USTA u otra organización del sector del tenis.
Premio al Voluntario del Año del Equipo Juvenil de Tenis de la USTA de Florida
Tara Domínguez de Pensacola
El eslogan de su canción es “It’s Time” de Imagine Dragons.
Conocida como "La Dama del Tenis" por los niños de Pensacola, Tara Dominguez ha llevado el tenis infantil en equipo a un nivel superior en la región del Panhandle de Florida.
Tara, coordinadora de tenis para menores de 10 años en la sección de Florida, fue mucho más allá de sus funciones cuando se percató de que los niños de Pensacola tenían pocas oportunidades de jugar en equipos. Comentó: “Me di cuenta, con gran pesar, de que mi comunidad necesitaba oportunidades para que los jóvenes de todas las edades y niveles pudieran jugar. Hasta la fecha, he organizado seis temporadas de tenis juvenil por equipos con más de 150 niños en cada sesión, y la liga cuenta con la representación de varias escuelas e instalaciones”.”
Andy McFarland, de la Sección de Florida, comentó: “Ninguno de los requisitos del puesto de Tara era organizar y coordinar una liga local de JTT. Ella ha estado organizando el tenis juvenil en equipo en su comunidad de forma voluntaria, incluso sin recursos, durante los últimos años”. Para facilitar dos temporadas de 6 a 8 semanas al año, ha reclutado equipos escolares y de instalaciones, jugadores y capitanes de equipo, organizado equipos y divisiones, creado calendarios de juego, conseguido y reservado canchas, y asistido a partidos para brindar apoyo adicional.
Sobre el lema de su canción, comenta: “Antes de crear esta liga, no existía un sistema de juego, ni oportunidades para jugar de forma recreativa, ni un equipo de tenis. Y cuando existía en el pasado, no estaba bien organizada y tenía mucha rotación de jugadores. Sabía que era hora de una nueva liga, un nuevo liderazgo y una pasión renovada”.”
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