El pasado fin de semana, cerca de 200 atletas, 50 entrenadores y más de 200 voluntarios de todo el estado se reunieron para competir y colaborar en el Campeonato Estatal Anual de Tenis de las Olimpiadas Especiales, celebrado en el Campus Nacional de la USTA. Los participantes demostraron lo mucho que significa el tenis para ellos y que no se trata solo de ganar, sino de divertirse jugando.
En cada cancha se respiraba felicidad, alegría y risas. El director del torneo, Will Speed, comentó lo estupendo que era ver a todos en las canchas.
“La energía que se respira aquí es fantástica; hay muchísimos voluntarios, atletas, padres y entrenadores”, dijo Speed. “Aunque es una competición, están aquí para animarse mutuamente, aportar positividad al deporte y mejorar las habilidades de todos”.”
Christopher Vinci se involucró con el juego el año pasado y le encanta estar ahí jugando. Cuando se le preguntó sobre su parte favorita de participar en el Olimpiadas Especiales de Florida, Vinci dijo: “jugar con otras personas y conocerlas”.”
Daniel Jordan, jugador de tenis de pelota roja, nos contó que el tenis le ha permitido mantenerse activo y que los eventos de las Olimpiadas Especiales siempre son una maravilla. Lleva 19 años compitiendo y regresa porque “es divertido, es un excelente ejercicio y un gran entrenamiento cardiovascular para cualquier atleta”.”
Otro atleta, Thomas Shervington, recuerda con cariño su experiencia en el tenis durante los Juegos Estatales de las Olimpiadas Especiales. "El año pasado gané una medalla de oro, la primera en individuales de tenis", recordó Thomas.
El ambiente estaba centrado en la diversión, ya que el resultado del partido no importaba, sino poder disfrutar compitiendo con otras personas.
Si bien estos jugadores aportaron el optimismo, también hubo muchísimos entrenadores y voluntarios que hicieron lo mismo.
Una entrenadora, Sharon Holloway, se involucró recientemente con el tenis de las Olimpiadas Especiales en 2020 y dijo que es una de las cosas más gratificantes que ha hecho en su vida.
“Después de un largo día, vienes aquí y te diviertes. Los atletas te inspiran a esforzarte más porque sabes que están dando lo mejor de sí mismos”, recordó Holloway. “Me encanta, los Juegos Estatales son una de mis actividades favoritas porque puedes ver a cada uno en su elemento”.”
Otro entrenador, Tom Shervington, afirmó que lo más importante son los atletas y asegurarse de que tengan todo lo necesario para triunfar. “He tenido niños pequeños que apenas podían sostener una raqueta y, de repente, estaban compitiendo en campeonatos estatales”, dijo Tom. “Es por los atletas, pero en realidad es para que mejoren, no para mí”.”
Tanya Bartlett se involucró como entrenadora y voluntaria para apoyar a su hijo RaHeem y a otros participantes de las Olimpiadas Especiales.
“Simplemente estar ahí para animarlos y ver sus caras. Ganen o pierdan, todos son unos deportistas ejemplares y me encanta”, dijo Bartlett. Como madre, puede ser sumamente emotivo y compartió lo mucho que significa para ella ver a su hijo competir en estos eventos. “Ver cómo es capaz de hacer cosas a las que no está acostumbrado, cosas que nunca antes había hecho, y observar su crecimiento”.”
Las Olimpiadas Especiales han impactado positivamente la vida de muchas personas, y el atleta Cyrus Buker solo tuvo palabras de elogio para ellas. “Participen, es un programa excelente. Necesitamos más voluntarios y entrenadores. ¡Anímense a participar!”.”
El tenis une a la comunidad, y Will Speed lo reiteró al recordar el torneo. “El tenis es un deporte para todos, sin importar el nivel de habilidad o las discapacidades; el tenis es para todos”.”
Si desea obtener más información sobre el tenis adaptado, visite nuestro sitio web en www.ustaflorida.com/in-the-community/adaptive-and-wheelchair/.
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