La USTA Florida ha ampliado su división de gestión de instalaciones, luego de que el Ayuntamiento de Vero Beach votara por unanimidad a favor de firmar un acuerdo de licencia con la asociación de tenis sin fines de lucro para administrar el Riverside Racquet Complex. Esta será la cuarta instalación administrada por la USTA Florida, sumándose al Racquet Club de Cocoa Beach, el Fort Walton Beach Tennis Center y cuatro parques de tenis en Gainesville, que actualmente operan bajo el amparo de la organización sin fines de lucro.
“Nos iniciamos en este negocio hace cinco años para ayudar a salvar los centros de tenis públicos que corrían el riesgo de cerrar o que tenían dificultades para retener a los jugadores. Hoy en día, el tenis está en auge y estamos expandiendo nuestro negocio para ayudar a los municipios a ofrecer la mejor experiencia y los mejores programas de tenis posibles a sus comunidades”, declaró Phil Girardi, presidente de la USTA Florida.
Según Girardi, Riverside es el lugar ideal para que la USTA Florida lo gestione. La ciudad cuenta con numerosos voluntarios muy activos en el mundo del tenis, entre ellos la expresidenta de la USTA Florida, Nancy Morgan, y el actual miembro de la junta directiva, Kainoa Rosa. Riverside también tiene una dinámica asociación comunitaria de tenis, liderada por Tim Palmer, quien trabaja incansablemente para promover e impartir programas de tenis en el parque.
“Las alianzas que ya existen en esta comunidad son realmente especiales. Proporcionan una base sólida para el crecimiento”, dijo Girardi.
Los funcionarios municipales compartían un deseo similar de ampliar los programas y las actividades recreativas en las instalaciones, al tiempo que mantenían los programas existentes que los residentes ya esperan.
“Hemos estado trabajando con la USTA-FL durante más de un año para concretar este acuerdo. Cuentan con una trayectoria comprobada de colaboración con otros municipios del estado, y estamos encantados de tenerlos como socios. La USTA-FL podrá ofrecer programas nuevos y mejorados en Riverside, especialmente para los jóvenes de nuestra ciudad, sin dejar de lado las actividades que nuestros miembros y aficionados disfrutan actualmente. Creemos que esta alianza será beneficiosa para nuestros residentes y un gran impulso para el tenis en Vero Beach”, declaró Jim O'Connell, director del Departamento de Recreación de Vero Beach.
Desde que la USTA Florida inauguró sus primeras instalaciones en 2018, la participación en el tenis en el estado de Florida ha aumentado en casi medio millón de jugadores. El último estudio sobre la participación en el tenis muestra que más de 100 000 floridanos adicionales desean comenzar a jugar al tenis si se les da la oportunidad. La expresidenta de la USTA Florida, Dana Andrews, afirma que Vero Beach está bien ubicada para atender tanto a los miembros actuales como a nuevos jugadores.
“He disfrutado muchísimo trabajando con los voluntarios y el representante de la ciudad durante todo este proceso. Desde el primer momento en que pisé este parque, supe por qué a los residentes les encanta. Si existiera una postal del tenis en Florida, este lugar estaría en la portada”, dijo Andrews. “Queremos que todos en la comunidad jueguen aquí; el tenis es un deporte para toda la vida”.”
El complejo Riverside Racquet Complex ocupa un lugar especial en la historia del tenis de Florida. El campeón estadounidense Mardy Fish creció jugando al tenis con su padre, Tom, en las canchas de Riverside, justo enfrente de su casa.
“Como residente de Vero Beach y jugador de tenis desde hace más de 40 años, me entusiasma que la USTA Florida se haga cargo de la gestión de las canchas públicas de tenis de Riverside Park, porque ninguna organización conoce el tenis mejor que la USTA. El tenis es el deporte familiar por excelencia, ideal para disfrutar en compañía, y Riverside Park es el lugar donde más disfruté jugando con mi familia. Fue allí donde mis dos hijos, Mardy y Meredith, aprendieron a amar este deporte. Sé que la USTA Florida devolverá la emoción a las canchas de Riverside Park, en beneficio de todos los miembros de nuestra comunidad que juegan al tenis o desean aprender”, declaró Tom Fish.
“Mis primeros sueños en el tenis comenzaron en Riverside Park en Vero Beach y me llevaron a competir en el Estadio Arthur Ashe, la Cancha Central de Wimbledon y muchos otros lugares maravillosos alrededor del mundo. Espero que más jugadores puedan comenzar a hacer realidad sus propios sueños en esas mismas canchas”, dijo Mardy Fish. “Mis amigos Robert Kowalcyck y Jake Owen, su hermano Jarrod y nuestras familias pasamos mucho tiempo jugando al tenis en Riverside Park hace años, y sé que la USTA Florida hará un trabajo increíble para revivir esa emoción, alegría y energía, llevándolas a cotas aún mayores”.”
La Fundación Infantil Mardy Fish está deseosa de ampliar las actividades lúdicas para jóvenes en las canchas de Riverside para recuperar el alto nivel de programación del que disfrutó la familia Fish hace décadas.
“Muchas más personas de nuestra comunidad, tanto niños como adultos, tendrán la oportunidad de iniciarse en el tenis bajo la dirección de la USTA Florida, una organización de renombre mundial. Las instalaciones de tenis finalmente alcanzarán un nivel acorde con la belleza del resto del Parque Riverside. Todo esto supondrá un ahorro para nuestros contribuyentes. No podríamos haber deseado una situación más beneficiosa para todos”, declaró Lynn Southerly, directora ejecutiva de la Fundación Infantil Mardy Fish.
Como parte del acuerdo con la ciudad, la USTA Florida renovará las cuatro canchas de tenis restantes en Riverside esta primavera. La asociación planea contratar a un entrenador profesional de tenis a tiempo completo y a otro personal en las próximas semanas. El objetivo es que la USTA Florida gestione completamente las instalaciones en junio.
Para obtener más información sobre la misión de USTA Florida y conocer más sobre sus servicios de gestión de instalaciones, visite USTAFlorida.com.
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