Para Genesis Whitelock, el tenis ha sido mucho más que un deporte; ha sido una forma de vida durante casi 16 años. Desde que tenía solo cinco años, tomó una raqueta por primera vez. "Mis padres me iniciaron en el tenis porque les parecía el deporte más interesante", comentó. "También creían que, a medida que siguiera jugando, me ayudaría a desarrollar mi carácter y mis pasiones". Esa pasión creció, inspirándose en grandes figuras como Serena y Venus Williams, Roger Federer y Rafael Nadal. Ahora, estudia en la Universidad Florida A&M y está dejando huella en la comunidad tenística de Florida.
Los beneficios de una HBCU
Asistir a FAMU, una prestigiosa universidad históricamente negra (HBCU), ha sido excelente para Genesis, ya que la universidad ofrece muchísimas oportunidades dentro y fuera de las canchas de tenis. "En cuanto al tenis, disfruto mucho del programa que tiene la entrenadora Nikki, con la ayuda de la entrenadora asistente E, ya que siento que ambas me motivan mucho a alcanzar mis metas y a mejorar en este deporte", dijo. "Además, dado que la Universidad Agrícola y Mecánica de Florida está clasificada como la HBCU pública número uno y es la cuna de la campeona de Grand Slam, Althea Gibson, pensé que sería una excelente opción para mis aspiraciones".“
Además de estos beneficios, Genesis pudo quedarse cerca de casa. También está recibiendo una excelente formación académica, ya que estudia Ciencias Políticas con especialización en Derecho, y confía en que su futuro será prometedor cuando finalice su carrera tenística.
Jugar en FAMU le ha brindado muchísimo éxito en el campo.Su trayectoria universitaria, hasta el momento, está marcada por reconocimientos como el título de Campeona Individual del Torneo B de la HBCU (2022), finalista de Dobles de la HBCU (2022), Novata del Año de la Conferencia Atlética del Suroeste (SWAC) (2023), Campeona de la SWAC (2023), dos premios a Jugadora de la Semana y la distinción de Segundo Equipo All-SWAC (2024). Cada uno de estos logros subraya su dedicación y habilidad en la cancha.
Fuera de la cancha, ha sido incluida en la Lista de Honor del Comisionado de la SWAC, que se otorga a los estudiantes-atletas con un promedio de calificaciones acumulado de 3.0 o superior durante los semestres escolares.
Ser un modelo a seguir en la comunidad
El compromiso de Genesis con el tenis va más allá de sus logros personales, ya que está profundamente involucrada en el fomento de este deporte en su comunidad. “Al haber vivido en Florida toda mi vida, he podido participar en pequeños proyectos de entrenamiento y voluntariado para niños, como ayudar a jóvenes principiantes a aprender los fundamentos del tenis”.”
Al crecer en San Petersburgo, solía ir a las canchas locales y jugar partidos de dobles con desconocidos por diversión. "Lo hacía con la esperanza de unir a la comunidad para que disfrutaran de todos los aspectos del juego".“
Le encanta ser un ejemplo a seguir dentro y fuera de las canchas de tenis, especialmente para las generaciones más jóvenes, y experimentar la admiración que siente la gente en la comunidad tenística de Florida. “Me permite seguir esforzándome y dando lo mejor de mí en los partidos, e inspirarlos a que tomen una raqueta y tengan metas y sueños de jugar en un programa de la División I, o en cualquier universidad prestigiosa, como FAMU o cualquier otra increíble universidad históricamente negra (HBCU)”.”
¿Qué sigue?
Al comenzar su tercer año en FAMU, Genesis sigue mirando más allá de la universidad, imaginando un futuro que combine el tenis profesional con la participación comunitaria. "Mis planes para el tenis después de la universidad son jugar en el circuito y dedicar tiempo a contribuir a la comunidad tenística", dijo. "Me gustaría poder ser voluntaria en mi comunidad para ayudar a la nueva generación a descubrir el amor y la pasión por este deporte".“
Dado que el tenis es un deporte para toda la vida, Genesis no piensa dejar de practicarlo, ni siquiera dentro de unas décadas. Con la intención de ser voluntaria e inspirar a las futuras generaciones, es un ejemplo a seguir en su comunidad. “Me gustaría ser activista del tenis y transmitir todas las lecciones y valores que este deporte me ha brindado”, afirmó Genesis.
En busca de un tenis más accesible
Reconociendo las barreras financieras que pueden disuadir a los jóvenes tenistas, Genesis aboga por oportunidades accesibles. “El tenis en Florida es uno de los de más alto nivel del mundo, lo que, en mi opinión, tiene un costo, haciendo que jugar sea muy caro”, señaló. Genesis afirma que esto puede provocar que algunos padres no involucren a sus hijos, ni siquiera a ellos mismos, en este gran deporte.
“Creo que una forma de ayudar con este problema es ofreciendo oportunidades de voluntariado para involucrar a niños, adultos y personas mayores, y animando a otros jugadores universitarios de Florida, como yo, a ofrecerse como voluntarios para solucionarlo”, dijo Genesis. Para ella es importante que todos tengan la oportunidad de experimentar la alegría y la emoción del tenis.
Genesis también destaca la importancia de la diversidad y la inclusión en el tenis, tanto dentro como fuera de la cancha. Celebrar y fomentar la inclusión cultural crea una comunidad más segura y fuerte. “Al experimentar estas nuevas culturas, las personas deberían estar abiertas al aprendizaje, ya que es sumamente interesante y enriquecedor aprender sobre diferentes idiomas, costumbres, gastronomía y muchas otras cosas, dado que el mundo está conformado por una gran diversidad de comunidades”.”
También cree que al estar dispuesto a aprender sobre otras personas y recibirlas con los brazos abiertos, se forjarán amistades que pueden durar toda la vida y se creará un entorno seguro para todos. “Al fomentar la diversidad y la inclusión en este deporte, se crea un mejor ambiente que inspirará a más personas a interesarse por la comunidad del tenis”.”
No le temas al tenis.
El tenis sigue siendo uno de los deportes de mayor crecimiento en el mundo, especialmente en Florida, y Genesis quiere que aún más personas prueben este deporte, ya sea como jugadores, voluntarios, entrenadores o en otros roles.
“Este deporte permite el desarrollo personal y prepara a las personas para diversas situaciones y oportunidades”, afirmó. El tenis ofrece mucho más que la simple experiencia de ser atleta; además, crea comunidad.
El tenis es más que un juego; es un camino hacia el desarrollo personal y las oportunidades. Este deporte enseña valiosas lecciones que preparan a las personas para diversas situaciones de la vida, independientemente del rol que desempeñen en él. “Anímense a participar en actividades de tenis, a conocer gente y a aprender más sobre ella”, dijo, ya que el tenis es para todos.
Genesis planea viajar por el mundo y jugar en diferentes canchas. Su objetivo es incluir a todos y animar a la gente, sin importar su edad, nivel o procedencia, a que le den una oportunidad al tenis.
La dedicación de Genesis, sus logros tanto dentro como fuera de la cancha y su visión de futuro la posicionan como una verdadera líder en este deporte, inspirando a otros a tomar una raqueta y soñar en grande.
Ver el Revista aquí
Publicado por:
