Frank Froehling III, una leyenda del tenis en la historia de Florida, falleció a los 77 años el 23 de enero de 2020 en Stuart, Florida. Froehling, cuyo nombre completo era Frank Arthur Froehling III, llevaba varios años luchando contra la leucemia linfocítica crónica.
La leyenda de Florida, criado en Coral Gables, fue una figura destacada en la Universidad Trinity de Texas. Durante su carrera universitaria, registró un récord de 46 victorias y 5 derrotas en partidos individuales y ganó nueve títulos individuales.
Entre 1961 y 1971, Froehling fue una figura clave en el circuito masculino de élite de Estados Unidos. Con tan solo 21 años, fue subcampeón del Campeonato Nacional de Estados Unidos en Forest Hills en 1963, convirtiéndose en el primer estadounidense en alcanzar la final del campeonato desde 1955. A pesar de no ser cabeza de serie, derrotó al australiano Roy Emerson para avanzar a los cuartos de final, donde eliminó al británico Bobby Wilson y al brasileño Ronald Barnes antes de perder contra Rafael Osuna en la final. Ese mismo año, Froehling alcanzó el sexto puesto en el ranking mundial. También fue subcampeón en la competición de dobles del Campeonato Nacional de Estados Unidos de 1965 y subcampeón en dos ocasiones en las competiciones de dobles mixtos celebradas en 1962 y 1965.
Tras cinco años dedicados a proyectos empresariales, regresó al circuito en 1970 y finalmente llegó al Abierto de Francia de 1971, donde alcanzó las semifinales tras una victoria contundente sobre su compatriota Arthur Ashe en cuartos de final. También formó parte del equipo estadounidense de la Copa Davis de 1971, donde su victoria sobre Ion Tiriac en cinco sets contribuyó a que Estados Unidos superara a Rumania en la ronda de repechaje.
En 1981, el legado de Froehling quedó consagrado en la historia del tenis de Florida cuando fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis de Florida como parte de la primera promoción, junto con Chris Evert, Doris Hart, Gardnar Mulloy, Edward Turville y Clarence Varner.
Tras retirarse del circuito profesional, Froehling ganó numerosos torneos sénior y fue nombrado Jugador Masculino del Año de la Sección de Florida de la USTA en 1997. También ganó cinco campeonatos nacionales Padre-Hijo junto a su padre, Frank II. Durante su retiro, la misión de Froehling fue, durante varios años, mejorar la calidad del tenis en comunidades de toda Florida, a través de una empresa de construcción de pistas que construyó más de 5000 pistas en todo el estado.
Amigos y familiares afirman que Froehling será recordado por su amabilidad, franqueza, sentido del humor, lealtad, ética de trabajo, legendario espíritu competitivo, generosidad excepcional y sus contribuciones al mundo del tenis. Los familiares han planeado un servicio conmemorativo para mediados de marzo en un lugar aún por determinar.
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