*Este artículo fue escrito por Tenis de Florida
La trayectoria tenística de Joaquim Rasgado abarca varias generaciones. Desde competir contra futuras leyendas en el circuito internacional juvenil hasta contribuir al desarrollo de este deporte en Florida, su impacto en el tenis va mucho más allá de sus logros en la cancha.
Rasgado llegó a Estados Unidos a los 17 años tras obtener una beca para la Universidad de Miami, donde formó parte de uno de los equipos más fuertes en la historia de la universidad.
“Teníamos un gran equipo en los años 70’, recordó Rasgado. ”En mi primer año allí, teníamos a Eddie Dibbs, quien más tarde se convirtió en uno de los cinco mejores jugadores del mundo, y terminamos sextos en el país. En mi último año, terminamos segundos en el país. Ese fue el puesto más alto que alcanzó la Universidad de Miami“.”
Antes de llegar al sur de Florida, Rasgado ya se había consolidado como uno de los mejores tenistas juveniles de su época. Entre sus logros más destacados se encuentra una victoria sobre el futuro ícono del tenis, Björn Borg.
“Sí, le gané a Borg en los cuartos de final del torneo junior de Wimbledon”, dijo.
También alcanzó las semifinales tanto de Wimbledon Junior como del Orange Bowl, que en aquel momento se encontraban entre los torneos juveniles más importantes del mundo.
Tras su etapa universitaria, Rasgado jugó al tenis profesional durante varios años antes de establecerse definitivamente en el sur de Florida, donde siguió muy involucrado en el desarrollo de este deporte.
“Seguí jugando al tenis. Seguí haciendo voluntariado”, dijo.
Su dedicación lo llevó finalmente a presidir la entonces conocida como Asociación de Tenis de Florida, ahora USTA Florida. También fue incluido en el Salón de la Fama de la Universidad de Miami, un reconocimiento tanto a su trayectoria como jugador como a sus contribuciones a la universidad.
Incluso décadas después de sus éxitos en categorías juveniles y universitarias, Rasgado sigue compitiendo a un nivel extraordinariamente alto. Alcanzó el puesto número uno en Estados Unidos en la categoría de mayores de 35 años y posteriormente repitió la hazaña en la categoría de mayores de 70 años.
“He sido el número uno en Estados Unidos un par de veces”, dijo Rasgado. “Fui el número uno en la división de los 35 y más recientemente en la de los 70”.”
Su pasión por el juego sigue tan fuerte como siempre. De hecho, esta entrevista tuvo lugar el primer día que regresó a la cancha tras una artroplastia total de rodilla.
“De hecho, me pillaste en mi primer día de baja tras mi operación de reemplazo de rodilla”, dijo.
Tras haber presenciado la evolución del tenis durante más de 50 años, Rasgado cree que los jugadores de hoy en día son más atléticos que nunca.
“El juego ha cambiado de forma increíble”, dijo. “Lo que más me ha sorprendido es el atletismo de estos nuevos jugadores que vemos ahora”.”
Desde derrotar a futuros campeones y representar a la Universidad de Miami hasta liderar organizaciones de tenis y obtener clasificaciones nacionales hasta bien entrada su edad adulta, la dedicación de toda la vida de Rasgado al tenis continúa inspirando a jugadores en todo el sur de Florida y más allá.
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