La misión de USTA Florida es “promover y desarrollar el tenis para todos”. Como valor fundamental, creemos en brindar oportunidades para que todos participen en el tenis, sin importar su nivel de habilidad, edad, capacidad física, género, etnia, situación económica u orientación sexual. Dado que junio es el Mes del Orgullo, aprovechamos la oportunidad para celebrar la diversidad de la comunidad tenística de Florida.
Heather y Diane Adkins, del condado de Putnam, celebraron su octavo aniversario de bodas en mayo. No fue el tenis lo que las unió, sino un evento LGBTQ+ en Orlando hace varios años.
“Para nosotras, el orgullo significa ser abiertamente lesbianas sin complejos. Ahora estamos casadas, nos llamamos esposas y no lo ocultamos ni dentro ni fuera de la cancha”, dice Heather.
Heather comenzó a jugar al tenis en la escuela secundaria, pero no retomó el deporte hasta alrededor de 2009, cuando encontró una compañera de entrenamiento en Jacksonville. Ahora, 10 años después, ha estado jugando regularmente en la USTA, así como con otros equipos locales.
“Es el único deporte que realmente disfruto practicando y al que le dedico todo mi esfuerzo”, comparte Heather, quien tuvo la oportunidad de representar a Florida en el Campeonato Nacional de 2019 en Oklahoma. “Es un reto tanto físico como emocional, y la camaradería en los equipos es muy gratificante”.”
Diane se aficionó al tenis después de que Heather la convenciera de coger una raqueta y probarlo.
“Es un deporte que se puede aprender más adelante en la vida, y el talento natural de Diane para el deporte le dio una ventaja inmediata desde el principio”, comparte Heather.
La pareja tiene una agenda muy apretada en el tenis. Ambos juegan en ligas de la USTA, ligas locales flexibles, de día y de clubes campestres en Gainesville y Jacksonville, e incluso participan en torneos benéficos como Serving Up a Cure. Heather compite en torneos de la USTA y viaja para jugar individuales y dobles por todo el norte y centro de Florida, mientras que Diane aprovecha esas oportunidades para disfrutar de más tiempo con su esposa.
“El tenis me ha permitido viajar con mi esposa a torneos y campeonatos regionales en Daytona y Orlando, lo que nos ha brindado más tiempo de calidad juntos”, dice Diane. “También he disfrutado ser un miembro valioso de mis equipos y conocer gente nueva”.”
Fuera de la cancha, la pareja también es muy activa. Tras más de 20 años en el Centro Espacial Kennedy, Diane cambió de rumbo profesional para dedicarse a una pasión de toda la vida: la reventa y el coleccionismo. Esto dio origen a Twice Is Nice, una pequeña tienda de segunda mano propiedad de la pareja en Melrose, Florida. Mientras Diane selecciona objetos de colección, artículos para el hogar, antigüedades y decoración para la tienda, Heather se encarga de la contabilidad, gracias a sus años de experiencia en finanzas corporativas y contabilidad. Los Adkins también disfrutan de la naturaleza siempre que pueden, practicando senderismo, ciclismo y kayak. A pesar de dirigir una tienda y disfrutar del aire libre, siempre encuentran tiempo para jugar al tenis.
“El tenis ha jugado un papel importantísimo en mi vida”, dice Heather. “Me ha ayudado a ser más activa, más sociable y es una fantástica vía de escape emocional y una excelente forma de desestresarme”.”
Como miembros de la comunidad LGBTQ+, Heather y Diane afirman haber sido recibidas con los brazos abiertos y haberse integrado rápidamente en las comunidades de tenis tanto de Gainesville como de Jacksonville.
“Los jugadores, los profesionales y las instalaciones han sido maravillosos”, dice Diane.
Aunque han conocido a otros jugadores LGBTQ+ en la cancha, la pareja afirma que no sienten necesariamente que el tenis les haya ayudado a conectar más con la comunidad LGBTQ+ del tenis.
“En las ciudades más grandes existen grupos de encuentro o iniciativas similares para reunir a la comunidad tenística LGBTQ+, pero no conocemos ningún evento en nuestra zona”, explica Heather. “Si hubiera eventos específicos para la comunidad LGBTQ+, ¡participaríamos!”.”
La comunidad LGBTQ+ —aquellas personas que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales o transgénero— es un segmento vibrante, diverso e influyente de la población estadounidense. Los Adkins creen que es importante organizar eventos específicos para esta comunidad porque el tenis es inclusivo para todos. Esperan que la falta de eventos de tenis LGBTQ+ en su zona cambie pronto.
“Creo que a más miembros de la comunidad LGBTQ+ les encantaría el tenis si se les presentara, junto con actividades, grupos y encuentros de tenis para la comunidad LGBTQ+”, añade Heather. “Sería una forma fantástica de introducir a nuevos jugadores a este deporte”.”
USTA Florida cree que el tenis es para todos. Para obtener más información sobre cómo puede apoyar, participar o encontrar oportunidades para jugar al tenis para la comunidad LGBTQ+ en Florida, visite USTAFlorida.com/Diversidad.
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