Marzo es el Mes de la Historia de la Mujer, y las estadísticas muestran que las mujeres siguen avanzando para romper el techo de cristal en varias industrias dominadas por hombres; sin embargo, aún queda mucho camino por recorrer para lograr la igualdad. Las mujeres no son ajenas al liderazgo; pensemos en las mujeres que lideraron los movimientos por los derechos civiles y la reforma educativa, las que representan a sus electores en el Capitolio y las que dirigen empresas de la lista Fortune 500. Aun con estos ejemplos, las mujeres siguen estando en minoría en puestos de liderazgo en los negocios, la política, la educación y el deporte. Lo mismo ocurre en la industria del tenis, algo que la USTA Florida ha estado trabajando para cambiar.
“Necesitamos más diversidad en el liderazgo, sin más. Demasiadas personas con ideas afines en la mesa de decisiones solo darán como resultado las mismas ideas”, afirmó Laura Bowen, Directora Ejecutiva de la USTA Florida. “Para crecer y evolucionar, el deporte necesita nuevas ideas y voces. Las mujeres son fundamentales en este sentido. Además, constituyen una importante base de consumidores para el deporte, especialmente para el tenis. Su presencia en puestos de liderazgo nos ayudará a incorporar la valiosa perspectiva del público en el proceso estratégico”.”
En 2019, diez mujeres motivadas y diversas se unieron a la primera Academia de Liderazgo de la USTA Florida, con el objetivo de desarrollar sus cualidades de liderazgo, conocimientos empresariales, habilidades para establecer contactos y sus carreras profesionales. Cada una tiene una conexión única con el deporte, ideas y visiones innovadoras, y una gran pasión por impulsar el cambio y el crecimiento del tenis.
“El crecimiento comienza en la comunidad, y saber cómo ayudar y con quién conectar a las personas es una gran ventaja”, dijo la participante Michelle Brown. “Fue emocionante tener la oportunidad de ser una defensora útil de USTA Florida”.”
“Leí la misión, la visión y la descripción de la Academia, y todo coincidía exactamente con lo que necesitaba para seguir cumpliendo mi objetivo de impulsar el tenis en mi comunidad”, expresó entusiasmada Stacey Speller, participante y asesora de éxito estudiantil en la Universidad Bethune-Cookman.
Además de una serie de módulos diseñados para alinear las fortalezas y habilidades de las voluntarias con las funciones que desempeñan en la organización, la Academia también está estructurada para fomentar un diálogo abierto y sincero. Esta plataforma, combinada con un acompañamiento práctico, brinda a estas mujeres la oportunidad de explorar temas específicos de su entorno, como las presiones que pueden enfrentar en el deporte, desde los estereotipos de género hasta la falta de representación.
“Necesitamos más líderes que sirvan de ejemplo y que compartan nuestras mismas características”, comentó la participante Fernanda Cristine Alem Freitas. “La igualdad de género en el liderazgo deportivo es una inversión inteligente para nuestro futuro”.”
Freitas, quien trabaja como coach y mentora de liderazgo en una empresa de capacitación con sede en Brasil, comprende la importancia de promover a las mujeres en puestos de liderazgo. Madre de dos jóvenes tenistas y exjugadora juvenil, Freitas reconoce que el apoyo de su familia fue fundamental para que pudiera obtener una educación de alto nivel y alcanzar la carrera de sus sueños.
“Al ser de Brasil, tengo la suerte de contar siempre con el apoyo de mi familia en mis proyectos”, compartió. “Sin duda, esto no siempre es así para otras chicas y mujeres en Brasil”.”
Ese ambiente de apoyo es el que planea mantener en su propio hogar con su esposo, su hijo de 12 años y su hija de 14. Cree que construir la igualdad en el hogar es solo el primer paso hacia el empoderamiento de las mujeres en nuestra sociedad.
“¿Por qué no estamos todos de acuerdo en que la igualdad de género es un equilibrio al que debemos aspirar? Empoderar a las mujeres significa líderes más seguras de sí mismas, mayor capacidad de liderazgo y nos acerca a todos a una sociedad más igualitaria.”
No es ningún secreto que las mujeres de la Academia de Liderazgo de la USTA de Florida reconocen la importancia del empoderamiento femenino, algo que la mentora Alexis Johnson, quien se desempeña como Directora Ejecutiva de la Fundación de la Sección de Florida de la USTA, ve como una oportunidad para alentar a otras mujeres a salir de su zona de confort y alcanzar su máximo potencial.
“Todos venimos de diferentes orígenes y experiencias, lo que nos brinda diversas perspectivas que, en mi opinión, deben valorarse tanto como las de cualquier otra persona”, compartió Johnson. “Creo que las mujeres deberían contar con el apoyo de mujeres y hombres, así como con mentores, a lo largo de su trayectoria profesional para un crecimiento óptimo en cada etapa. Brindarles a las mujeres un sistema de apoyo para que puedan destacarse fomentará su éxito y les permitirá alcanzar los mismos puestos que sus colegas masculinos”.”
Johnson afirma que le emocionó ver a tantas mujeres aprovechar la Academia de Liderazgo, dejar de lado sus miedos y hablar abiertamente sobre los desafíos que enfrentan en la industria. Una de esas mujeres, Jenna Kelly, es la pupila de Johnson.
“Esta academia es una plataforma formidable para superarnos tanto personal como profesionalmente, ampliar nuestra red de contactos y mejorar nuestras habilidades de liderazgo”, dijo Kelly, la gerente sénior de eventos de la academia. Campus Nacional de la USTA.
El tenis ha sido un deporte de toda la vida para Kelly, quien se enamoró del juego cuando comenzó a jugar a los cuatro años. Esta nativa del centro de Florida entrenó en Sanlando Park en Altamonte Springs, se abrió camino a través de torneos de la USTA y jugó en el equipo de tenis de Winter Park High School antes de competir a nivel universitario. Universidad de Florida Central. Durante su estancia allí, transformó su pasión por el deporte en una forma de formación y buscó un puesto que le permitiera crear experiencias memorables para otros, tal como tantos directores de torneos, personal e instalaciones lo hicieron con ella a lo largo de su infancia.
“El deporte es una plataforma formidable para el cambio positivo”, enfatizó Kelly. “También es un reflejo de nuestra cultura. Debe ser una plataforma que brinde oportunidades a todas las personas para que utilicen su pasión y talento para superarse, desarrollar habilidades de liderazgo y mejorar su bienestar”.”
Como profesional, Kelly también reconoce los desafíos que enfrentan las mujeres para acceder a puestos de liderazgo en industrias tradicionalmente dominadas por hombres. Afirma que las mujeres deben seguir aceptando roles de liderazgo y oportunidades de mayor responsabilidad para poder concentrarse en desarrollar todo su potencial y alcanzar el éxito en el futuro.
“El deporte sirve como vehículo para potenciar el liderazgo de niñas y mujeres, permitiéndoles mejorar cualidades esenciales como la toma de decisiones, la comunicación, la confianza y la resolución de problemas, entre muchas otras”, añadió Kelly. “Cometamos una injusticia con todos, tanto hombres como mujeres, de cualquier edad, si no les brindamos una amplia gama de oportunidades para participar”.”
Las mujeres de la Academia de Liderazgo de la USTA Florida pueden haber solicitado plaza por diferentes motivos, pero comparten una idea común: que las mujeres necesitan crear una nueva narrativa. Para ellas, es una prioridad que las mujeres tengan voz en el tenis, y la USTA Florida apoya esta iniciativa.
“Si tuviera que dar un consejo a la próxima generación de líderes femeninas, sería que no tengan miedo de pedir ayuda”, dijo Bowen. “Hay mucha gente estupenda que quiere verlas triunfar y está deseosa de ayudarlas a crecer; y si se topan con un obstáculo o fracasan, sigan adelante”.”
Para obtener más información sobre la Academia de Liderazgo de USTA Florida, haga clic aquí.
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