Eatonville es una ciudad histórica en el área metropolitana de Orlando y fue una de las primeras ciudades autónomas de población exclusivamente negra del país. Ahora, una heroína local, Tina McCall-Waters, se propone acercar el tenis a los jóvenes, sin importar su clase social, ingresos o nivel de habilidad.
McCall-Waters tiene una larga trayectoria en el tenis. Fue una jugadora destacada, obteniendo tres reconocimientos como miembro del Primer Equipo All-Big Ten y dos como All-American durante su etapa en el equipo femenino de tenis de la Universidad de Indiana entre 1978 y 1981. Además de su carrera deportiva, ha sido homenajeada con su ingreso al Salón de la Fama de la Escuela Secundaria Edgewater y al Salón de la Fama del Tenis Afroamericano, y también recibió el prestigioso Premio Leanne Grotke de la Universidad de Indiana, en reconocimiento a su compromiso con el liderazgo y el servicio.
Ahora, con la ayuda de la Denton Johnson Tennis Corporation (DJTC), McCall-Waters está un paso más cerca de su objetivo de brindar tenis a jóvenes en situación de riesgo y ofrecerles un espacio seguro para contribuir al desarrollo de la comunidad.
Con la ayuda de la sección de Florida de la USTA y la rama nacional de la USTA, McCall-Waters organizó una reunión en la escuela primaria Hungerford para conmemorar el Mes Nacional de Parques y Recreación, así como para introducir a niños de 5 a 16 años al deporte del tenis. La escuela primaria Hungerford alberga a 250 estudiantes, de los cuales 83% provienen de familias que reciben comidas gratuitas o a precio reducido.
Este lugar resultó ideal para el evento, ya que asistieron niños de la escuela, del Joe R. Lee Boys & Girls Club, de Esteemed Learning y de la guardería LaShundra's Day Care. Con la guía del personal de la USTA Florida, estos niños de escasos recursos tuvieron la oportunidad de experimentar la alegría del tenis, aprender los fundamentos del deporte y ver cómo puede unir a una comunidad.
Esto es lo que McCall-Waters quería crear: un refugio seguro para los jóvenes marginados de Eatonville, donde pudieran salir, olvidarse de su día a día, desconectar y disfrutar del tenis.
La alcaldesa de Eatonville, Angie Gardner, estuvo presente para interactuar con los estudiantes y el personal que contribuyeron a que el evento fuera inolvidable. El director del Departamento de Recreación de la ciudad también se unió a la celebración, reconociendo la importancia de la ocasión.
La inspiradora visión de McCall-Waters no se limita al tenis, sino que busca crear un entorno propicio para el desarrollo de los niños. Gracias al apoyo de líderes comunitarios, la USTA, la USTA Florida y la dedicación de la propia McCall-Waters, el futuro de la juventud de Eatonville se vislumbra más prometedor, al brindarles valiosas habilidades y oportunidades para alcanzar su máximo potencial.
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