El tenis es uno de los deportes más populares en Florida, con más de 1.5 millones de participantes. La USTA Florida promueve el tenis para todos, sin importar la habilidad, la edad o los antecedentes. Gracias a uno de nuestros socios, Love Serving Autism (LSA), las personas con trastorno del espectro autista (TEA) pueden compartir esta pasión con el resto del mundo.
Con sede en el sur de Florida, LSA fue fundada en 2017 por Lisa Pugliese-LaCroix y es una organización sin fines de lucro que ofrece programas especializados de tenis terapéutico. Lisa es logopeda y le apasiona trabajar con personas de todas las edades para que alcancen sus metas en la vida.
Jugó al tenis toda su vida e incluso ganó un campeonato nacional.cadera en la Universidad de Florida. Desafortunadamente, su carrera profesional se vio truncada por una lesión de espalda, pero eso nunca acabó con su pasión por el deporte.
En 2017, ideó lo que pronto se convertiría en uno de los mejores programas para jugadores autistas. “Vi oportunidades para el desarrollo terapéutico clínico en áreas como el habla, el lenguaje, las habilidades sociales y para la vida diaria”, comentó. “Tenía una visión innovadora: se desarrolla en una cancha de tenis, pero utilizamos el tenis como terapia”.”
Esta visión se convirtió en Love Serving Autism, una organización con una misión Ampliar las habilidades para la vida, especialmente la comunicación funcional, a través de la instrucción terapéutica especializada y multidisciplinaria de tenis para aumentar la inclusión comunitaria y la independencia de las personas con trastorno del espectro autista y dificultades del desarrollo.
A pesar de no haber recibido ninguna orientación, Lisa sabía que esto era algo que quería hacer. “Literalmente fundé una organización sin fines de lucro por mi cuenta y no tenía ningún tipo de formación”, recordó. “Cambié de profesión, dedicándome al tenis toda mi vida a ayudar a los demás, lo cual me hizo sentir muy feliz”.”
Por su labor con Love Serving Autism, Lisa recibió el premio Eve Kraft al Servicio Comunitario en 2022. Este premio reconoce las importantes contribuciones de personas involucradas en el desarrollo del tenis a través de asociaciones comunitarias, departamentos de parques y recreación, escuelas o centros comunitarios.
El programa también Fue reconocida por la Asociación de Parques y Recreación de Florida con el premio a la Diversidad, Equidad e Inclusión en Programación Innovadora en 2022.
“Ver a un niño con autismo progresar, desde las pelotas rojas a las naranjas y luego a las verdes, jugar torneos y hacer lo que hacen, me llena de satisfacción”, dijo Lisa. “Dejé la raqueta, pero he vuelto por otro motivo”.”
El programa Love Serving Autism se presentará en acción en la Copa Billie Jean King 2023, el sábado 15 de abril. El programa ofrecerá una exhibición donde demostrará cómo el tenis puede ayudar a las personas con autismo, mejorando sus habilidades motoras, lingüísticas, sociales y de resolución de problemas, entre otras. Todos están invitados a asistir y presenciar la exhibición de tenis.
Si está interesado en ser voluntario en Love Serving Autism o conoce a alguien con trastorno del espectro autista que podría beneficiarse de este programa, visite loveservingautism.org.
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