Para celebrar el Mes del Orgullo, durante todo el mes de junio, USTA Florida reconocerá a aquellos miembros de la comunidad LGBTQ+ cuyo carácter y pasión siguen reflejando nuestro mensaje de que el tenis es para todos, independientemente de su habilidad, edad, raza u orientación sexual.
Este mes, la USTA Florida presenta a jugadores de la comunidad LGTBQ+ que describen su experiencia en el deporte, por qué el Mes del Orgullo es importante y qué significa estar orgulloso de quienes son.
Abe Hasbun, tenista del sur de Florida, afirma que el tenis es su vía de escape de la realidad. Tras haber vivido en secreto su orientación sexual, Abe encontró su voz y su valentía en la comunidad tenística LGBTQ+ y desde entonces no ha mirado atrás.
¿Cuándo empezaste a jugar al tenis?
De adolescente, vivía a pocas casas de un club de tenis muy bonito en Miami, y recuerdo que siempre me daban ganas de jugar al tenis cuando pasaba y veía a gente jugando. Me interesaba mucho practicar deportes de competición en el colegio, pero el baloncesto y el béisbol tenían prioridad por aquel entonces, y el tenis se convirtió en un deporte que solo practicaba por diversión con mis primos cuando venían de visita. No fue hasta los veintitantos que retomé el deporte. Un amigo me dijo que iba a jugar en un torneo de tenis local, así que le pregunté si podía ir a verlo. Resultó ser un torneo USTA NTRP. Ver ese torneo reavivó las ganas que tenía de niño de jugar al tenis, pero a diferencia de la vez anterior, ahora tenía el tiempo y los medios para por fin jugar. ¡Me apunté a mi primer torneo USTA una semana después!
¿Qué es lo que más te gusta de este deporte?
¡La estrategia! El tenis es actualmente el único ejercicio que practico, así que el aspecto cardiovascular es maravilloso, pero el aspecto mental es lo que realmente me motiva a jugar cada vez más. A medida que me acerco a los 50 y los dolores se vuelven más familiares, noto que mis habilidades físicas disminuyen, pero estoy jugando uno de mis mejores tenis de la historia, y eso se debe a que me he convertido en un mejor estratega en la cancha. Soy un tenista autodidacta, así que me encanta ver a los profesionales e intentar imitar nuevos golpes o estilos de juego. Me han descrito como un jugador defensivo o de empuje debido a mi estilo, pero yo lo veo así: ¿por qué aprender solo un golpe de derecha o de revés cuando puedes aprender otros ocho golpes? Vi esta cita perfecta en internet sobre este estilo de juego: "Estos son principalmente términos que se usan si quieres encontrar alguna manera de insinuar que el jugador contra el que acabas de perder sigue siendo inferior a ti". La velocidad y la potencia disminuyen para la mayoría de nosotros con la edad, pero lo maravilloso del tenis es que ofrece muchas otras maneras de mejorar como tenista, independientemente de la edad. ¡Te mantiene con ganas de jugar el próximo partido!
¿Qué impacto ha tenido la comunidad LGBTQ+ en ti?
En pocas palabras, la comunidad LGBTQ+ me ha brindado una segunda familia, una que yo misma elegí. Mi familia directa es increíblemente comprensiva y cariñosa, y me siento afortunada de tenerla en mi vida. Pero la sensación de aceptación y libertad que he experimentado en la comunidad LGBTQ+ es inspiradora y transformadora. Como muchos en nuestra comunidad, crecí luchando contra la inseguridad para estar a la altura de las expectativas de mi religión y de gran parte de nuestra sociedad. Hay quienes han tenido un camino mucho más difícil que el mío en lo que respecta a su sexualidad, así que me cuesta sentir lástima por mí misma, pero nunca sentí que perteneciera realmente hasta que conocí a mi familia LGBTQ+ en Fort Lauderdale hace muchos años. Me infundieron la esperanza, la confianza y el amor incondicional que necesitaba para ser honesta conmigo misma. En los próximos días, veremos muchísimos productos que celebran el Mes del Orgullo con lemas como "Sé auténtico" y "Sé tú mismo". Las palabras son cortas y sencillas, pero espero de verdad que cualquiera que lea esto se tome el tiempo de apreciar la belleza de ese mensaje.
¿Cómo te recibió el mundo del deporte después de que hicieras pública tu homosexualidad?
Es difícil imaginar que un deporte pudiera tener tal impacto en mi historia de aceptación de mi identidad, pero el tenis definitivamente jugó un papel importante. Solía vivir en secreto mi orientación sexual en Miami cuando comencé a jugar torneos de la USTA a mediados de mis veinte. Conocí a algunos jugadores LGBTQ+ mientras jugaba en estos torneos, pero la mayoría participaba en los torneos de Broward. Entonces comencé a jugar los torneos de Broward con ellos y pronto descubrí la comunidad gay en Fort Lauderdale. El tenis se convirtió en mi vía de escape de un estilo de vida que deseaba dejar atrás, y me abrió las puertas a uno que sabía que era para mí. Hice las maletas y me mudé a Fort Lauderdale en 2001 y he vivido aquí desde entonces.
¿Cómo te ayuda el tenis a conectar con la comunidad LGBTQ+?
En los últimos años, he tenido la suerte de formar parte de la comunidad LGBTQ+ del tenis en el sur de Florida. En 2014, me uní al South Florida Tennis Club (SFTC), el club de tenis gay local. He tenido el honor de ser el Director de Torneos del club durante los últimos siete años, y lidero un equipo increíble que organiza el torneo anual de tenis LGBTQ+ más grande de Norteamérica. El torneo Clay Court Classic 2022, avalado por la Gay and Lesbian Tennis Alliance (GLTA), contó con la participación de 315 tenistas LGBTQ+ de más de 25 países. El evento de cinco días no solo incluyó una gran competición de tenis, sino que también ofreció eventos sociales nocturnos en nuestra comunidad, incluyendo una Noche del Orgullo en el Delray Beach Open. Y lo mejor de todo es que el torneo dona 100% de sus ganancias a organizaciones benéficas LGBTQ+ locales cada año. Este año, entregamos a Sunserve, una organización sin fines de lucro que brinda atención de calidad a miembros vulnerables y de alto riesgo de la comunidad LGBTQ+, un cheque por 11,000 T. La donación fue igualada por la Fundación para el Cuidado de la Salud del SIDA (AHF) como parte de la caminata anual contra el SIDA de Florida. Así, Sunserve recibió una donación total de 22,000 T. ¡Es una sensación increíble poder practicar un deporte que amo, formar parte de una organización maravillosa y ayudar a mi comunidad al mismo tiempo! Otros clubes alrededor del mundo, también sancionados por la GLTA, organizan torneos anuales, lo que me ha dado la oportunidad de viajar y conocer comunidades LGBTQ+ en todo el mundo.
¿Qué consejos les darías a los miembros de la comunidad LGBTQ+ sobre cómo involucrarse en el tenis?
¡Anímate a jugar! El tenis es un excelente ejercicio y, además, puedes hacer grandes amigos. La USTA ofrece ligas para todos los niveles y apoya mucho a la comunidad LGBTQ+. También existen clubes de tenis LGBTQ+ locales, como el SFTC, que ofrecen tenis competitivo y actividades sociales.
¿Qué le dirías a alguien de la comunidad LGBTQ+ que duda en revelar su orientación sexual o identidad de género?
Creo firmemente que cada persona que se plantea revelar su orientación sexual sabrá cuándo es el momento adecuado, y debe hacerlo en sus propios términos. Es una decisión muy personal con posibles consecuencias que pueden cambiar la vida, por lo que todos deberían tener derecho a tomarla sin presiones. Si me pidieran consejo, les diría que la comunidad LGBTQ+ cuenta con muchos recursos que pueden brindar apoyo de diversas maneras. Y reiteraría los beneficios de encontrar una nueva familia y una comunidad que brinde apoyo.
¿Qué significa el Orgullo para ti?
Para mí, el Orgullo se trata de ser honesto con uno mismo y vivir con orgullo la vida que uno desea. Dicho esto, también recuerdo lo mucho más fácil que es vivir como un hombre gay orgulloso y abiertamente gay hoy en día gracias a los sacrificios de activistas LGBTQ+ y aliados del pasado y del presente, y es importante sentir orgullo por estas personas valientes. Hay orgullo en pertenecer a una comunidad que acepta, es amable, resiliente y supera las adversidades una y otra vez. Hemos logrado grandes avances en los últimos cincuenta años, pero incluso hoy, nuestro derecho a ser tratados como ciudadanos iguales sigue amenazado. Sean cuales sean los desafíos que nos depare el futuro, sé que la bandera arcoíris perdurará y seguirá ondeando con orgullo en todo el mundo.
¿Hay algo más que quieras compartir?
Unos años después de descubrir el tenis de la USTA, me uní a un equipo y comencé a jugar tenis por equipos en Miami. Una noche, durante un partido, empecé a sentirme mareado y me desmayé en la cancha. Mis compañeros corrieron a la cancha y me reanimaron después de unos minutos de inconsciencia. Durante mi estancia en el hospital, descubrieron que tenía arritmia cardíaca y me aconsejaron no jugar al tenis. Seguí el consejo del médico y abandoné el deporte de inmediato. Los problemas cardíacos continuaron empeorando y finalmente me diagnosticaron insuficiencia cardíaca congestiva. Todo culminó cuando me incluyeron en la lista de espera para un trasplante de corazón y, a los 35 años, tuve la suerte de recibir un corazón de donante. La recuperación fue mejor de lo esperado y comencé a hacer ejercicio unos meses después de la cirugía. Tras una pausa de unos diez años en el deporte, finalmente regresé a la cancha después de encontrar a mis maravillosos amigos en el South Florida Tennis Club, donde espero seguir jugando al tenis durante muchos años más. ¡La perseverancia da sus frutos! ¡Siéntete orgulloso, sé tú mismo y conviértete en donante de órganos!
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