USTA Florida celebra el Mes de la Historia Negra este febrero destacando a miembros de la vasta comunidad tenística de Florida. Conozca a Marc Atkinson, Director de Tenis en la Fundación Juvenil MaliVai Washington, En Jacksonville, Florida. Cuando se le preguntó qué significa para él celebrar este mes, Marc respondió: “Es sumamente importante para mí porque demuestra cuánto tuvieron que superar mis antepasados. Pero la excelencia negra es aún más importante de celebrar. Se trata de mostrarles a nuestros jóvenes de lo que somos capaces”.”
¿Cómo te llamas? Marc Atkinson
¿Cuántos años tiene? 32 años
¿Lugar de nacimiento? Jacksonville, Florida
¿Ciudad Actual? Jacksonville, Florida
¿Cómo te iniciaste en el tenis? Comencé a jugar al tenis a los 12 años en el Fundación Juvenil MaliVai Washington. Yo era el jugador de mayor edad en el programa en ese momento. No me tomé el tenis en serio hasta los 16 años. El tenis me mantuvo alejado de los problemas durante mi infancia en Jacksonville, Florida. Jugaba al tenis para ser diferente de todos mis amigos porque nunca quise ser como nadie más.
¿Cuál dirías que es tu mayor contribución a este deporte? Mi mayor contribución ha sido mi capacidad para enseñar a los jóvenes de la comunidad donde crecí. No hay mejor sensación que esa. Poder regresar a la comunidad que me formó y enseñar tenis a jóvenes que de otra manera no tendrían acceso a este deporte es la razón. Realmente disfruto brindarles a los jóvenes de Jacksonville, Florida, una alternativa para salir adelante en la vida urbana.
¿Tu familia juega al tenis? Mi familia juega al tenis. Mi esposa y mis hijos disfrutan mucho de este deporte. Me encanta ver la sonrisa en sus rostros cuando logran meter la pelota y pasarme. Es la mejor sensación del mundo. De hecho, mis hijos quieren participar en algunos torneos de tenis pronto.
¿Por qué es importante celebrar el Mes de la Historia Negra en general, y también en el tenis? Es importante celebrar el Mes de la Historia Negra porque la juventud negra necesita ver la excelencia negra. No deberíamos celebrarlo solo un mes al año. La historia negra debería celebrarse todo el año, especialmente en el tenis. La juventud negra siempre ve a jugadores negros de fútbol americano y baloncesto, pero es fundamental que promovamos a los tenistas negros con la misma intensidad. Por eso, me aseguro de conectar a nuestra juventud a través de Instagram con los tenistas negros que sigo, porque esto es lo que necesitan ver.
¿Por qué es importante para ti celebrar la historia afroamericana? Celebrar la historia afroamericana es sumamente importante para mí, porque demuestra cuánto tuvieron que superar mis antepasados. Pero celebrar la excelencia afroamericana es aún más importante. Se trata de mostrar a nuestra juventud de lo que somos capaces.
¿Cómo te ha inspirado la historia afroamericana en el tenis o en tu vida en general? Conocía a Arthur Ashe y Althea Gibson, pero de niño no comprendía su importancia para el tenis en el ámbito de la comunidad negra. Desconocía que muchos negros también jugaban y entrenaban al tenis. La entrenadora Helen Thomas me inspiró a jugar al tenis porque me permitía entrar en la universidad. El entrenador Harrell Thomas me ayudó con las habilidades necesarias para la vida y el tenis universitario. El entrenador Devin Reddick pasó incontables fines de semana en torneos conmigo, ayudándome a mejorar. El entrenador Carl Goodman me dio la oportunidad de jugar al tenis universitario en FAMU sin beca deportiva. Mi hermano Areon Atkinson aprendió a jugar al tenis para conectar más conmigo. Eso significó muchísimo para mí, ya que yo jugaba al baloncesto para conectar más con él.
Ser un profesional de la enseñanza del tenis afroamericano me ha dado la oportunidad de compartir mis conocimientos sobre este deporte con los niños de mi comunidad. Me siento más conectado con la juventud porque me parezco a ellos y crecí en el mismo barrio donde viven hoy. Eso me permite ganarme la confianza y la atención de los niños para poder enseñarles a jugar al tenis.
Últimamente, en muchos sectores se ha hablado mucho sobre la igualdad racial, la inclusión y las medidas que se están tomando para fomentarla. ¿Cómo le gustaría que estas conversaciones influyeran en la industria del tenis? Me encanta que se estén llevando a cabo las campañas de conservación, pero no significan nada sin acciones.. Si las acciones coinciden con las palabras, estoy totalmente de acuerdo. Espero con interés la colaboración entre la USPTA y la ATA. Según el sitio web de la USPTA, la institución cree firmemente en la importancia de realizar mejoras en las instalaciones de tenis y establecer programas de Gestión Profesional del Tenis (PTM) en las HBCU. Para atraer a entrenadores de color a nuestra industria, las HBCU necesitan mejorar sus instalaciones para estar a la altura de otras universidades importantes del país. Al crear un programa PTM en una o dos HBCU, los candidatos que deseen convertirse en profesionales de la enseñanza del tenis comprenderán mejor el camino hacia una carrera apasionante en este deporte. Esto brindará a los entrenadores y jugadores una mejor oportunidad para obtener la certificación y progresar en el mundo de la enseñanza.
¿Por qué es importante no solo apoyar y celebrar otras culturas, sino también ser inclusivos con todos? Cada persona con la que te encuentras en esto que llamamos vida tiene un punto de vista diferente al tuyo. Por eso es importante comprender a todos, porque pueden ayudarte a ver algo que no verías desde tu perspectiva.
¿Por qué eres voluntario? Contribuyo porque me encanta compartir mis conocimientos sobre la vida y el tenis con los jóvenes. Alguien me dedicó su tiempo como voluntario cuando era más joven, así que lo mejor que puedo hacer es hacer lo mismo.
¿Qué significa para ti formar parte de la Academia de Liderazgo de la USTA Florida? Es importante formar parte de la academia de liderazgo de la USTA Florida porque me permite estar presente para impulsar el cambio y el crecimiento del tenis en Florida. Cada persona en la academia de liderazgo tiene una trayectoria única que contribuirá al desarrollo del tenis en Florida.
Si está interesado en compartir su propia historia, experiencia o sugerencias con nosotros, visite www.USTAFlorida.com/Amplify. Para obtener más información sobre el Proyecto Amplify de USTA Florida: la iniciativa a largo plazo para involucrar y amplificar las voces negras en toda la comunidad del tenis de Florida, haga clic aquí.
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