Karen Chambers es un gran ejemplo de cómo empezar a jugar al tenis a una edad más avanzada y tener vocación de servicio.
De niña, a Karen le encantaba pasar tiempo al aire libre, especialmente jugando sóftbol de forma competitiva, pero siempre tuvo la vista puesta en el tenis. "Veía a gente jugando al tenis todo el tiempo y pensé que esto parecía algo que yo también podría hacer".“
Sin embargo, pasaron años antes de que finalmente aceptara el reto. “Pude empezar a jugar al tenis cuando estaba destinada en Fort Sam Houston”, recordó. Un día, mientras estaba allí, miró por la ventana y vio a un instructor de tenis dando clases a unos niños. “Me acerqué un día y le pregunté qué pasaba”. Resultó que todos eran niños que estudiaban en casa y querían aprender a jugar. “Así que le pregunté si aceptaría a una adulta como instructora, y aceptó”.”
Debido a su servicio militar, Karen tuvo que trasladarse a diferentes bases. Sin embargo, en cada ocasión encontraba tiempo para jugar al tenis y gracias a este deporte conoció a muchísimas personas maravillosas.
Hoy sigue involucrada en el tenis gracias a Asuntos de Veteranos, que cuenta con un programa que ofrece clases de tenis a veteranos. Originalmente se unió al ejército después de visitar la Base de la Fuerza Aérea Dyess en Texas. “Me di cuenta de que este es un estilo de vida muy independiente y me gustaría hacerlo porque me crié en una familia de siete”.”
Cuando fue a la universidad, soñaba con ser dentista o psicóloga clínica. Después de pasar por el proceso de pruebas, determinaron que sería oficial militar. Se unió a la Cuerpo de Enfermeras del Ejército Como oficial de comisión directa, Karen comentó: “Mi idea era servir durante tres o cuatro años y luego retirarme, pero los años siguieron pasando y seguí disfrutando de lo que hacía”. Tras 28 años de servicio, ascendiendo hasta el rango de coronel y viviendo en diferentes partes del mundo, Karen se retiró del ejército.
¿Qué haces cuando no juegas al tenis?
Cuando Karen no está en la cancha de tenis, le encanta montar a caballo. Club de Motociclistas de la Asociación Nacional de Soldados y Tropas Búfalo (NABSTMC). Este es el club y organización de motociclistas afroamericanos más grande del mundo que ayuda a alimentar a las personas sin hogar, construir casas para familias necesitadas, guiar a jóvenes y otorgar becas a estudiantes que se gradúan.
Karen ha sido embajadora y vicepresidenta del capítulo de Tampa Bay. Esto le ha brindado oportunidades únicas. “Me preguntaron si quería ser la gran mariscal del desfile del Día de Martin Luther King Jr.”. Ya lo ha hecho dos veces, una de ellas en el primer desfile de MLK en honor a la comunidad afroamericana que se celebró en Abilene, Texas. Incluso hay dos días (el 7 y el 11 de febrero) que llevan el nombre de Karen en Abilene.
¿Por qué es importante celebrar el Mes de la Historia Afroamericana?
Para Karen, es importante celebrar el Mes de la Historia Afroamericana porque la gente necesita estar informada. Considera fundamental que los niños crezcan conociendo su historia. “Cuando soy pequeña, si veo a alguien que se parece a mí y habla como yo, me siento mucho más identificada”, afirmó.
Aunque Karen afirma haber tenido suerte de no crecer lidiando con el odio racial, lo presenció a su alrededor. Si bien esto puede desanimar a muchos jóvenes negros, cree que es importante que tanto ellos como todos aprendan sobre la historia afroamericana, porque, al fin y al cabo, cualquiera puede alcanzar sus sueños si se esfuerza lo suficiente.
Su mensaje de unidad para todos fue breve pero contundente: debemos tener compasión los unos por los otros. “Hay algo en los deportes, los equipos, el ejército, cuando jugaba sóftbol, cuando viajaba con los Buffalo Soldiers, que crea unidad y cohesión”, dijo. “Elimina todas las demás barreras porque te concentras y todos tienen un objetivo común”.”
Publicado por:
