USTA Florida celebra el Mes de la Historia Negra este febrero destacando a miembros de la vasta comunidad tenística de Florida. Habiendo ganado el Premio Humanitario 2018 del Registro Profesional de Tenis (PTR) debido a su trabajo de retribuir a los jugadores que están marginados, está Habtu Afework Belayneh, el Director de Tenis en Comunidad de Tivoli Lakes en Boynton Beach, Florida.
“No todos los humanitarios pueden crear una fundación ni cuentan con una que respalde su labor”, afirmó Peggy Edwards, directora de comunicaciones de PTR. “No todos los humanitarios son visibles durante un desastre, como JJ Watt. Algunos viven su día a día como humanitarios discretos. Realizan su labor sin esperar elogios ni premios. Arthur Ashe dijo: ‘Empieza donde estés. Usa lo que tengas. Haz lo que puedas’. Afework hace precisamente eso”.”
“Como entrenador del equipo nacional y director técnico de la Federación Etíope de Tenis entre 1984 y 1993, Afework pudo poner en marcha el campamento de verano para niños desfavorecidos y programas de desarrollo juvenil durante todo el año”, dijo Edwards. “Decenas de niños se iniciaron en el tenis gracias a estos programas, pero Afework quería que tuvieran más oportunidades. Empezó a buscar otras alternativas”.”
Entre seis y doce de sus jugadores recibían becas en la Academia de Tenis Van der Meer cada año, y él ha ayudado a otros jugadores a obtener becas universitarias. Sus antiguos alumnos son ahora abogados, vicepresidentes de bancos, y otro es propietario de un complejo de tenis con 16 pistas.
¿Cómo te llamas? Habtu A. Belayneh
¿Lugar de nacimiento? Addis Abeba, Etiopía
¿Ciudad Actual? Boynton Beach, Florida
¿Cuál es tu puesto actual (trabajo), qué haces y cómo se relaciona con el tenis? Trabajo como Director de Tenis en la comunidad de Tivoli Lakes. Soy responsable de desarrollar y promover el programa de tenis para todas las edades en toda la comunidad.
¿Cómo te iniciaste en el tenis? Mi trayectoria en el tenis comenzó como recogepelotas. Empecé a practicar después de clase y los fines de semana. Mis habilidades mejoraron rápidamente y comencé a participar en torneos juveniles.
¿Cuál dirías que es tu mayor contribución a este deporte? La mayor contribución al tenis es devolverle al deporte que tanto me ha dado. Uno de mis principales esfuerzos es apoyar a los jugadores de comunidades marginadas. Mis esfuerzos por marcar la diferencia fueron reconocidos y fui nominado al premio humanitario 2018 del Registro Profesional de Tenis (PTR), el cual recibí. Asimismo, la liga de tenis masculino más grande del condado de Palm Beach también me otorgó un premio humanitario y el premio al Profesional del Año por mis largos años de servicio y dedicación al tenis.
¿Tu familia juega al tenis? Sí, efectivamente, todos los miembros de mi familia juegan al tenis, excepto mi madre. Me inicié en este deporte gracias a mi hermano mayor y luego se lo transmití a mis dos hermanos menores. Mi esposa, nuestro hijo y nuestra hija también juegan al tenis, por lo que se ha convertido en nuestro deporte familiar principal.
¿Por qué es importante celebrar el Mes de la Historia Negra en general, y también en el tenis? La razón principal por la que todos deberíamos celebrar el Mes de la Historia Afroamericana es para reconocer, comprender y seguir abogando por la equidad en todos los ámbitos de nuestra vida. Además, celebrar el Mes de la Historia Afroamericana nos brinda la oportunidad de honrar a figuras emblemáticas como el gran Arthur Ashe. Admiro profundamente al difunto Arthur Ashe; fue un gran honor haberlo conocido personalmente y asistir a su presentación sobre desarrollo del tenis, habilidades de entrenamiento y conocimientos en el Simposio Internacional anual de la PTR.
¿Por qué es importante para ti celebrar la historia afroamericana? Para honrar a quienes marcaron la diferencia y conmemorar sus logros. Me complace continuar esta tradición retribuyendo a la comunidad y a quienes necesitan ayuda y asistencia.
¿Cómo te ha inspirado la historia afroamericana en el tenis o en tu vida en general?Como dijo Arthur: “¡Empieza desde donde estás, usa lo que tienes y haz lo que puedas!”. Esta frase ha sido mi principio de vida y mi inspiración, impulsándome a seguir ayudando a las personas marginadas y desfavorecidas a alcanzar sus metas y hacer realidad sus sueños. Y, sobre todo, intento ser un ejemplo para mis pupilos, ayudándoles a convertirse en ciudadanos solidarios.
Últimamente, en muchos sectores se ha hablado mucho sobre la igualdad racial, la inclusión y las medidas que se están tomando para fomentarla. ¿Cómo le gustaría que estas conversaciones influyeran en la industria del tenis? La industria del tenis tiene la responsabilidad de promover, defender y educar sobre la igualdad racial. Debe realizar un esfuerzo conjunto para combatir el racismo, el antisemitismo y la discriminación por razón de sexo en el ámbito laboral. Más allá de promover y defender la equidad, es fundamental respaldar las palabras con acciones y participar activamente patrocinando eventos sociales, culturales y deportivos en la comunidad. Por último, espero que estas conversaciones generen igualdad de oportunidades para las minorías y les proporcionen herramientas que impulsen su éxito en el entorno laboral.
¿Por qué es importante no solo apoyar y celebrar otras culturas, sino también ser inclusivos con todos? La gran Maya Angelou dijo una vez: “En la diversidad reside la belleza y la fuerza”. Celebrar e incluir a todos fortalece a todos. Fundamentalmente, la inclusión se basa en el derecho inalienable de toda persona a perseguir sus sueños y aspiraciones en una sociedad libre de discriminación sistémica. En definitiva, creo que todos somos creados iguales y, como tales, debemos tener las mismas oportunidades. Si repasamos la historia, encontramos momentos que nos demostraron el poder de la inclusión en el deporte.
Si está interesado en compartir su propia historia, experiencia o sugerencias con nosotros, visite www.USTAFlorida.com/Amplify. Para obtener más información sobre el Proyecto Amplify de USTA Florida: la iniciativa a largo plazo para involucrar y amplificar las voces negras en toda la comunidad del tenis de Florida, haga clic aquí.
Publicado por:
