En honor al Mes de la Historia de la Mujer, la USTA Florida se enorgullece en destacar a Tracy Almeda-Singian, cuya trayectoria, desde joven promesa del tenis hasta jugadora profesional y líder del deporte, ha dejado una huella imborrable. Actualmente, forma parte de la Junta Directiva de la USTA Florida por un período de dos años y está profundamente comprometida con el tenis. Su inspiradora historia es un ejemplo de dedicación, apoyo familiar y una gran pasión por este deporte.
La trayectoria de Tracy comenzó en Nueva York, donde la pasión de sus padres por el tenis despertó la suya propia. Ver a íconos como Steffi Graf y Martina Navratilova en televisión la inspiró a tomar una raqueta. Sus padres la inscribieron en clases y su talento no tardó en brillar. Con tan solo 10 años, Tracy dominó la división sub-10, terminando el año con una sola derrota y ocupando el primer puesto en su categoría de edad.
Al reconocer su potencial, la madre de Tracy investigó a los mejores entrenadores de tenis, lo que finalmente llevó a la familia a Florida. Tracy entrenó primero en la Academia de Tenis Rick Macci antes de obtener una beca para la prestigiosa Academia de Tenis Nick Bollettieri (hoy conocida como Academia IMG). Este cambio resultó crucial, ya que el entorno tenístico de Florida le brindó a Tracy más tiempo en la cancha, una competencia más fuerte y una valiosa oportunidad de conocer talento internacional.
“Mudarme a Florida me ayudó a convertirme en la jugadora que era”, dijo. “Tienes mucho más tiempo en la cancha, la oportunidad de estar con chicos que se centran exclusivamente en el tenis y de jugar a un alto nivel”.”
Durante su estancia en Bollettieri's, Tracy entrenó junto a futuras estrellas del tenis como Anna Kournikova y Tommy Haas. Su espíritu competitivo floreció en este entorno de alto rendimiento. Con su hermano y su hermana también buscando becas de tenis, su familia se convirtió en un apoyo incondicional que abrazó el deporte en conjunto.
“Nuestra familia siempre se apoyó mutuamente en todo lo que intentábamos lograr. Mis hermanos me impulsaron aún más y me apoyaron en mi carrera tenística más allá de los entrenamientos en la cancha”, dijo Tracy.
Su apoyo fue fundamental para su éxito, ya que compitió en numerosos torneos importantes de Florida, como el Orange Bowl y el Campeonato Eddie Herr. Tracy brilló durante toda su carrera juvenil, lo que le abrió un sinfín de oportunidades al convertirse en profesional.
Carrera profesional y más allá
A los 18 años, Tracy se convirtió en profesional. Se enfrentó a la difícil decisión de cursar estudios universitarios en instituciones como UCLA, Stanford o la Universidad de Florida durante uno o dos años, pero sabía que si empezaba la universidad, querría terminar su carrera y completar los cuatro años. "Para mí, ir a la universidad significaba terminarla. Quería terminarla bien", dijo. "Decidí seguir el programa 100% con el Tour y creo que estaba en una buena posición en ese momento, pero no fue una decisión fácil".“
Tracy confiaba en su capacidad para llegar a la élite del deporte. En 1999, con 19 años, su arduo trabajo en la cancha dio sus frutos al conseguir un lugar en su primer Grand Slam, ganando sus partidos en la fase de clasificación del US Open. Allí, se enfrentó a la número 12.el La cabeza de serie, Barbara Schett, la eliminó en la primera ronda. Al año siguiente, Tracy obtuvo una invitación para el US Open, donde se enfrentó a Monica Seles.
Tracy no imaginaba que esta sería su última participación en un Grand Slam; una grave lesión en el codo truncó su carrera. Sin embargo, su pasión por el tenis resurgió gracias a su labor como entrenadora y mentora, demostrando que se puede triunfar en el deporte que uno ama sin competir al más alto nivel.
Comenzó a entrenar justo después de retirarse como jugadora, en el Kiwi Tennis Club de Indian Harbor Beach, Florida. Se enamoró al instante de la profesión, logrando que sus alumnos sonrieran y ayudándolos a alcanzar sus metas.
“Entrenar es una de las cosas más gratificantes que he hecho”, dijo Tracy. “Ver a los chicos a los que entrené crecer, alcanzar sus metas y mantenerse conectados ha sido increíblemente satisfactorio”.”
Cuando entrena, Tracy les hace a todas sus jugadoras una pregunta sencilla: "¿Te produce alegría?". Tracy añadió que tiene que hacerte feliz y sentirte realizada.
“Les digo que eso no significa que no vayan a pasar por momentos difíciles, sino que, en última instancia, esos momentos difíciles les ayudarán a alcanzar sus metas y les brindarán alegría”, dijo. “Intento ayudar a estos jóvenes a comprender quiénes son y a ser capaces de perseguir sus propios objetivos”.”
Su trayectoria como entrenadora la condujo a una emocionante oportunidad en el marketing. Un contacto que hizo a través del tenis la puso en contacto con Wilson Sporting Goods, donde comenzó en el departamento de promociones y triunfó desarrollando sus plataformas de redes sociales, llegando a ganar un premio Emmy como productora. Más tarde, una conversación en un torneo de tenis profesional la llevó a Red Bull, lo que le permitió expandir su carrera en marketing más allá de las canchas.
El poder del tenis para las mujeres
Reflexionando sobre su trayectoria, Tracy reconoce que el tenis le ha ayudado a forjar su resiliencia, disciplina y éxito profesional. Estudios como los de Ernst & Young, Los datos revelan que el 941% de las mujeres en puestos directivos practicaron algún deporte, y más de la mitad compitieron a nivel universitario o profesional. La trayectoria de Tracy ejemplifica esta conexión entre el deporte y el liderazgo.
“El tenis ha sido la piedra angular de mi vida”, dijo. “Obviamente, tuve una carrera como tenista profesional y ahora enseño este deporte, pero en mi carrera corporativa y profesional, el tenis ha tenido un impacto enorme”.
Tracy sigue muy involucrada en el tenis, asesorando a jóvenes jugadoras y apoyando iniciativas que crean más oportunidades para mujeres y niñas en este deporte. Recientemente ha colaborado como voluntaria en los campamentos de tenis femeninos de la USTA Florida, una experiencia que calificó de realmente inspiradora. “Me han impresionado muchísimo estas jóvenes y estoy deseando ver lo que logran cuando sean mujeres”.”
Una mujer que la inspiró de niña fue su madre. “Mi mamá es la número uno. Mis padres se sacrificaron mucho por mi tenis, pero ella siempre nos llevaba a mis hermanos y a mí a todos los entrenamientos y torneos. Tuvo una exitosa carrera en la moda, pero cuando tuvo hijos, fue una madre sumamente dedicada”, dijo. Tracy agregó que su tía, su abuela y muchas otras mujeres de su familia la ayudaron a convertirse en la persona que es hoy.
Un momento memorable para Tracy fue organizar un evento benéfico con Andy Roddick en el Kiwi Tennis Club, recaudando más de medio millón de dólares para dos organizaciones benéficas locales para niños. El evento trajo el tenis profesional al condado de Brevard por primera vez, permitiendo que jóvenes tenistas conocieran a uno de sus ídolos. Tracy sintió una inmensa alegría al ver a sus alumnos conectar con Roddick y al presenciar el impacto positivo en su comunidad.
Hoy, como miembro de la junta directiva de la USTA Florida, Tracy está comprometida con el desarrollo del tenis en Florida y más allá. Su liderazgo se basa en el deseo de retribuir al deporte que ha enriquecido su vida. Tracy continúa inspirando a jóvenes atletas a través de su mentoría, entrenamiento y su fe en el poder de la alegría, el trabajo duro y la perseverancia.
En el marco de la celebración del Mes de la Historia de la Mujer, la trayectoria de Tracy Almeda-Singian es un testimonio del poder transformador del tenis.
Publicado por:
