En los tribunales de la Centro de tenis Roger Scott En Pensacola, la mayor instalación de tenis del noroeste de Florida, encontrará a las profesionales de la enseñanza del tenis Rita Dotson, Laura Waldon y Sierra Nellessen. Únicas mujeres en el equipo profesional de RSTC, este trío cuenta con 65 años de experiencia combinada en la enseñanza del tenis.
Dotson, quien es miembro de la Junta Directiva de la USTA Florida, es un PTR Profesional, USPTA Elite Certified y el Fundador y Presidente de Tenis para todos, una organización sin fines de lucro que brinda instrucción gratuita de tenis a jóvenes de barrios marginales. Waldon jugó como número 1 en individuales y dobles para el Universidad del Oeste de Florida, se desempeñó como entrenadora asistente de tenis femenino de la UWF de 1991 a 1993, y ha sido Profesional certificada por la USPTA desde 1996. Nellesseen compitió en individuales y dobles de la división 1 en la Universidad del Norte de Kentucky y se convirtió en profesional de la PTR en 2017.
¿Dónde comenzó tu trayectoria en el tenis?
Rita: ¡Mi aventura en el tenis comenzó en mi primer año de preparatoria! Estaba jugando tenis durante la clase de educación física y el profesor me mandó con el entrenador de tenis para que hiciera una prueba para el equipo.
Laura: Mi viaje en el tenis comenzó por casualidad. Había ido a la Universidad Nacional, Fui a Ciudad de México para participar en una clínica de voleibol, pero al darme cuenta de que era demasiado bajo para rematar, me fui del gimnasio. Al salir, pasé por las canchas de tenis donde se impartían clases. Pregunté y me inscribí al día siguiente, y me enamoré del deporte al instante. Nuestras canchas no tenían luces, pero jugábamos hasta que ya no podíamos ver la pelota. No tenía ninguna duda de que iba a esforzarme al máximo para mejorar, y así fue.
Sierra: Mi aventura en el tenis comenzó cuando tenía 5 años. Estaba en una clase de gimnasia y no paraba de preguntarle a mi madre: "¿Cómo gano?". Ella me decía que la clase era solo para divertirnos y que servían para mejorar el equilibrio y la flexibilidad. Seguí preguntándole "¿Cómo gano?" una y otra vez hasta que finalmente se dio cuenta de que debía probar otro deporte. Me llevó al otro lado de la calle, a un centro de tenis, y vi a los niños pequeños jugando con la pelota roja; me enganché al instante. Desde entonces, no he dejado de jugar.
¿Cuánto tiempo lleva impartiendo clases a profesionales?
Rita: Llevo 25 años enseñando tenis.
Laura: Llevo 38 años enseñando.
Sierra: Comencé a impartir talleres para jóvenes cuando estaba en la escuela secundaria, pero soy profesora titulada desde que me gradué de la universidad en 2017.
¿Cómo te gustaría que cambiara el entorno laboral para las mujeres en el tenis con el fin de que puedan progresar?
Rita: Me gustaría ver más mujeres profesionales en general, pero sobre todo en puestos de liderazgo. La mayoría de las veces, las mujeres se dedican a enseñar a niños pequeños y principiantes. Es difícil hacerse notar en este ámbito dominado por hombres. Personalmente, me gustaría ser reconocida y respetada como una buena profesional de la enseñanza, no como una profesora simplemente "bastante buena para ser mujer".
Laura: He experimentado una disparidad salarial entre hombres y mujeres porque algunas de mis tareas no parecían tan importantes como las de los hombres. Siempre sentí que era por ser mujer. Donde trabajo ahora no hay salarios y el precio por clase es el mismo para hombres y mujeres, así que me siento en igualdad de condiciones con mis compañeros.
Sierra: Me gustaría que las mujeres fueran valoradas por sus conocimientos y experiencia en igualdad de condiciones que los hombres. Con demasiada frecuencia veo que se las percibe como débiles o inexpertas, cuando son más que capaces de marcar la diferencia como profesionales de la enseñanza. En un sector dominado por hombres, es importante que tu voz sea escuchada y respetada.
¿Tienes algún consejo para las mujeres que se plantean si deberían dedicarse a la enseñanza del tenis de forma profesional? ¿O algún consejo para las mujeres que ya se dedican a la enseñanza de forma profesional?
Rita: Mi consejo para las mujeres que se plantean una carrera en la docencia es: ¡Adelante! No dejen que el miedo o la duda las detengan. Busquen una mentora. Para las mujeres que ya se dedican a la enseñanza, ¡sigan adelante! Su voz, sus opiniones, sus ideas importan. ¡Alcen la voz, defiendan sus ideas y triunfen!
Laura: A los nuevos profesores les aconsejaría que las largas horas en la cancha no son fáciles, pero cuando realmente te importa ver mejorar a tus alumnos, todo vale la pena. Les encantará enseñar y tendrán una larga carrera en el tenis.
Sierra: Mi consejo es que te hagas oír. No permitas que una reacción negativa de otro profesional o de un alumno te impida seguir entrenando. Eres entrenador por algo, sabes de lo que hablas, eres un experto en tu campo y mereces que te escuchen.
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