“Mis primeros recuerdos son en una cancha de tenis; me hace sentir bien, me siento como en casa allí”, dijo Liana McCormack, una de las líderes del tenis femenino de Florida que está marcando la diferencia en la comunidad de St. John's.
Liana siempre estuvo rodeada de tenis desde niña, ya que su padre era director de unas instalaciones deportivas, y cuando tenía unos seis años, empezó a jugar. Su padre fue el catalizador de su carrera tenística; no solo era su padre, sino también su entrenador, quien la motivó a dar lo mejor de sí misma.
“Me enseñó a jugar al tenis, me exigió mucho y quería que estuviera entre las 100 mejores del mundo”, dijo Liana. Su talento la llevó muy lejos en su carrera deportiva, logrando numerosos reconocimientos en la escuela secundaria y obteniendo una beca para jugar en la Universidad de Illinois.
A lo largo de su carrera llegó al puesto número 8 en el estado de Florida y se clasificóLiana participó en los campeonatos nacionales un par de veces. Tras finalizar su carrera universitaria, decidió tomarse un descanso del deporte, especialmente de la competición, ya que le resultaba muy agotador. Sin embargo, cuando volvió al tenis, fue sin duda la mejor decisión que jamás haya tomado.
“Había muchísima presión asociada al tenis competitivo, pero esta segunda vez, cuando pude volver para mí misma, me di cuenta de que me encanta este deporte”, dijo. “Sé mucho sobre él, y me llena de alegría y felicidad no tener que competir, sino poder dirigir, entrenar y simplemente estar cerca de él”.”
Hoy, Liana es la Directora de Tenis en Club Beachwalk En St. Johns, Florida, Beachwalk siempre está lleno de jugadores, y eso le llena de alegría a Liana. Desde equipos de ligas para adultos hasta programas para todas las edades, Liana lidera la iniciativa para que todos en St. Johns tengan la oportunidad de disfrutar del tenis, y afirma: "Este es el mejor trabajo que he tenido".“
También entrena a los equipos masculinos y femeninos de tenis de la escuela secundaria Beachside, que está en su temporada inaugural. Scott Miller, el entrenador de tenis de la escuela secundaria Bartram, le habló a Liana sobre el equipo de tenis, que estaban buscando un entrenador y que ella sería la persona ideal gracias a su energía, conocimiento y pasión por el deporte.
Así que tomó la decisión fácil de empezar a entrenar a estos chicos y Liana está encantada de poder ayudarlos a mejorar su juego. “Nos pagan, pero le dedicamos mucho más tiempo del que nos pagan”, dijo. “Es muy, muy divertido, me encantan. Creo que son muy divertidos, entusiastas y educados”.”
¿Qué te motiva a trabajar en el tenis?
Como estudiante de psicología, Liana encuentra una conexión especial al escuchar las historias de las personas, conocer sus orígenes e intentar alegrarles el día. “Para mí, eso es ser entrenadora: usar el tenis como deporte, pero también guiar a las personas en la vida, enfrentándolas a la adversidad, afrontando los altibajos y profundizando en cómo superar las barreras personales. Es una forma de conectar con la gente”.”
Para Liana, despertarse cada día y poder ir a trabajar al mundo del tenis se ha convertido en un sueño hecho realidad. “El tenis es mi medio para llegar a esas personas y para amarlas de verdad, cada una a su manera., Porque realmente creo que eso es lo que el deporte puede lograr si tienes talento para él. Así que puedes intentar llegar a la gente como lo hacen los profesores.”
¿Cómo están cambiando los tiempos para que las mujeres se involucren más en roles de liderazgo en el tenis?
“Creo que definitivamente existen obstáculos para las mujeres, estereotipos que les impiden ser líderes y ocupar puestos de liderazgo o dirección.”
Ser entrenadora y líder en el tenis no es tan fácil como parece, y la perseverancia de Liana, tanto dentro como fuera de la cancha, la ha llevado a donde está hoy. “Hace veinte años, si hubiera intentado entrar en el mundo del tenis, sé que habría sido difícil, porque es mucho más complicado para las mujeres en mi zona”, comentó. “De los 20 clubes que podría elegir en el noreste de Florida, quizás solo dos tengan mujeres. Es un sector extremadamente difícil para las mujeres”.”
Aunque Liana reconoce que es difícil para las mujeres acceder a puestos de liderazgo, cree que la situación está cambiando drásticamente para ellas. “Hoy veo a muchas mujeres, sobre todo jóvenes, que se involucran en el tenis y se lo toman en serio, como un negocio profesional en lugar de un trabajo a tiempo parcial”, afirmó. “Creo que las mujeres aportan mucho a este deporte”.”
¿Cuál es tu mensaje de unidad?
“Una de las cosas que más me gustan del deporte y del tenis es que iguala a todo el mundo”, dijo. El deporte une a las personas, donde todos pueden olvidarse de sus problemas y distracciones diarias. “Cuando pisas una cancha de tenis o cualquier campo deportivo, nada de eso importa, y eso es una de las cosas que más me gustan”.”
Muchas personas atraviesan momentos difíciles, pero el deporte puede sanar esas heridas y llenar esos vacíos en la vida diaria. “Hay otros clubes que tienen ese aire estereotípico de "club de campo", pero realmente siento que nosotros [Beachwalk] somos un club inclusivo‘, dijo. ’Me encanta eso del tenis y creo que el deporte en general es uno de los mejores lugares donde se puede cultivar esa idea de unidad”.“
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