Durante el Mes de la Historia de la Mujer, la USTA Florida destaca a mujeres que ejemplifican la pasión por el tenis. Esto incluye a familias, entrenadoras, jugadoras, voluntarias, historias generacionales y mucho más.
Dado que Florida cuenta con una de las mayores comunidades de tenis del país, se necesitan organizadores para que todos puedan disfrutar de la emoción de este deporte. Para Jane Forman, directora de deportes de raqueta del Riviera Tennis Center en Miami, lograr que todos se sientan incluidos en el tenis es una de sus mayores satisfacciones.
La trayectoria de Jane en el tenis comenzó a los 6 años, cuando su madre y sus hermanas mayores ya tomaban clases y la involucraron. A medida que se familiarizaba más con este deporte, su pasión crecía, convirtiéndose finalmente en una vocación y una profesión para toda la vida.
Comenzó a entrenar duro y compitió en Rhode Island como atleta juvenil.Durante los años que vivió allí, ganó el Campeonato Estatal de Rhode Island. Esto la llevó a iniciar su carrera competitiva juvenil en la USTA, donde alcanzó un alto nivel de clasificación y ganó el Campeonato de Nueva Inglaterra a los 18 años. Jane jugó tenis durante cuatro años en la escuela secundaria, sin perder ni un solo partido ni un solo set en todo ese tiempo.
Obtuvo una beca para jugar tenis en la Universidad de Clemson y fue All-American durante los cuatro años. Jane batió muchos récords en su carrera deportiva, y estos aún se mantienen vigentes. En Clemson, ganó la mayor cantidad de partidos individuales en una temporada (44) y estableció un récord personal (137).
Jane se convirtió en tenista profesional en el circuito de la Asociación de Tenis Femenino (WTA) y, en 1983, disputó su primer partido en el cuadro principal de un Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos. En 1986, alcanzó la segunda ronda de Wimbledon, donde cayó ante la eventual campeona y 18 veces ganadora de Grand Slam, Martina Navratilova.
“He recorrido todos los aspectos del tenis, desde el tenis juvenil hasta el de instituto, el universitario y el profesional”, dijo Jane. “Me enorgullece haber alcanzado puestos destacados y haber batido récords en todas las disciplinas, incluyendo la cima: jugar contra Martina Navratilova en Wimbledon”.”
Fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de Clemson en 2003, nombrada una de las mejores atletas del siglo de Rhode Island y nominada al premio de Empresaria del Año del Condado de Miami-Dade en 2008.
A lo largo de los años, la participación de Jane en el tenis ha trascendido generaciones. Tras su etapa como jugadora, fundó la Academia de Tenis Jane Forman, que se ha convertido en un referente del tenis en Miami durante las últimas décadas. Más de 10 000 niños y 4000 adultos han participado en sus programas, contribuyendo a la formación de futuros campeones.
Hoy, como directora de deportes de raqueta del Riviera Tennis Center, está influyendo positivamente en la vida de muchas personas, incluida su propia familia. Sus sobrinas no solo participan en sus programas, clases y campamentos de tenis, sino que ahora Jane tiene la oportunidad de enseñar a sus hijos y mostrarles la alegría de este deporte.
¿Por qué es importante la diversidad de género en el tenis?
A Jane le encanta el tenis por su carácter inclusivo y su longevidad. Cree que es más que un simple deporte; es una plataforma para construir comunidad, forjar amistades y cultivar relaciones para toda la vida. Valora cómo el tenis puede unir a las familias, ya que solo se necesitan dos personas para jugar y disfrutar del juego.
Sin embargo, la trayectoria de Jane en el tenis no estuvo exenta de dificultades. “Cuando empecé mi negocio justo después de retirarme del circuito profesional, me encontraba en un sector dominado por hombres”, recordó. “Me percibían como "dura" a pesar de tomar las mismas decisiones que un director hombre. Como mujer, tuve que esforzarme el doble para ganarme el respeto en un sector tan competitivo‘. Descubrió que, con el paso del tiempo, es un poco más común ver a mujeres en puestos de autoridad, pero aún queda mucho por hacer.
Jane cree que la comunidad del tenis puede aumentar las oportunidades para las niñas a través de programas exclusivos para ellas, promoviendo entornos acogedores para las niñas que dudan en participar, ofreciendo certificaciones específicas para mujeres y apoyando a las entrenadoras y líderes femeninas.
Ella reconoce la importancia del Mes de la Historia de la Mujer como un momento para celebrar los logros de las mujeres que han transformado el mundo. Si bien las mujeres aún están muy poco representadas en la comunidad, es una oportunidad para recordar todo lo que han logrado en este deporte.
“El Mes de la Historia de la Mujer es una oportunidad de oro para reconocer los logros de las mujeres que han contribuido a dar forma a nuestro mundo”, dijo Jane. “Les muestra a las niñas y jóvenes lo que es posible y las anima a perseguir sus metas. Además, crea conciencia sobre la necesidad de la igualdad de género”.”
Jane reconoce que hay muchas mujeres que quieren involucrarse en el tenis pero tienen miedo o aún no lo han hecho: “Las mujeres representan un amplio sector de la población que no juega al tenis pero ha expresado su deseo de hacerlo. Las mujeres desempeñan un papel fundamental al brindarles a las niñas la oportunidad de jugar, porque cuando las madres juegan al tenis, sus hijas también suelen jugar”.”
El consejo de Jane para las mujeres que aspiran a triunfar en el tenis es sencillo: “La pasión es la clave del éxito”, afirma. “Encuentra tu pasión y entrégate por completo. Ya sea jugando, entrenando, arbitrando o trabajando en la administración. No temas adaptarte y cambiar de rumbo. La sociedad dictará sus necesidades. Esfuérzate constantemente por mejorar tus conocimientos y habilidades en el campo que elijas”.”
De cara al futuro, Jane mantiene su compromiso de hacer del tenis un deporte más inclusivo y accesible para todos. A través de actividades de divulgación comunitaria, busca llegar a más niñas y mujeres jóvenes, creando así un deporte más diverso.
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