Durante el Mes de la Historia de la Mujer, la USTA Florida destaca a mujeres que ejemplifican la pasión por el tenis. Esto incluye a familias, entrenadoras, jugadoras, voluntarias, historias generacionales y mucho más.
Este artículo fue escrito por Brooke Davidson, miembro de la comunidad de la USTA Florida.
Las estrellas se alinearon: una familia de Florida continúa el legado de los Campeonatos Nacionales de la USTA con la tercera generación de campeones.
Una mujer con una coleta rubia y pulida posa junto a sus sonrientes compañeras de equipo; una mancha amarilla en la esquina de la fotografía, que captura este momento, no logra empañarlo. Se trataba de la fallecida Elizabeth Worth, quien murió en enero de 2011 a los 90 años. “Era muy divertida y muy competitiva; tenía unos tiros espectaculares que volvían locos a los demás”, recordó su hija Joan. “Podía competir con casi cualquiera: era la mejor en la cancha cuando la conocí de joven”.”
Elizabeth Worth era la integrante de mayor edad de su equipo femenino de Wilmington, Delaware. Nacida en 1920, Worth adquirió gran parte de su destreza jugando en la cancha de su casa en Delaware. Tenía casi 63 años cuando participó en el Campeonato Nacional de la USTA en 1983, representando a la región de adultos de los estados centrales. Worth solo había jugado un partido con su equipo, pero Joan aun así condujo durante seis horas para ir a verla a Seabrook Island, Carolina del Sur. Con su victoria en el Campeonato Nacional de la USTA en 1983, Elizabeth Worth fue la primera de su familia en lograr tal título, pero sin duda no la última.
Ver tantos partidos de tenis de su madre cuando era niña inspiró a Joan a practicar este deporte. De vuelta en Wilmington, solo necesitaba un par de tablas de madera contrachapada para formar una pared trasera mientras Worth jugaba en la cancha cercana. Joan recibió sus primeras lecciones formales a los ocho años, lo que la llevó a jugar en la escuela secundaria y, más tarde, a competir en tenis universitario en la Universidad Baldwin-Wallace. En 1976, se construyó una cancha de tenis en el patio trasero de Joan y su esposo, Owen, donde Joan enseñó el deporte a los niños del vecindario en este terreno donado en New Smyrna Beach, Florida.
Tras competir en dos campeonatos nacionales anteriores en 1985 y 1996, Joan pudo continuar el legado de la USTA que su madre inició en el año 2000, jugando en Palm Springs, California, en la liga para mayores de 50 años. Joan disputó los seis partidos y solo perdió uno en un desempate del tercer set. Su equipo logró la cuarta victoria que necesitaban para alzarse con el Campeonato Nacional USTA 4.5 para mayores de 50 años. “¡Fue muy divertido y la competencia fue excelente! Por suerte, todo salió a la perfección; realmente tenía que ser así”, comentó.
Desde pequeño, Tom Davidson, hijo de Joan, también practicaba contra la pared del fondo de la cancha, y heredó la pasión por el tenis de su familia. "Empecé a golpear pelotas a los cinco años y participé en algunos minitorneos locales a los seis o siete", comentó. "¡Tuve un profesor excelente!". A los Davidson les encantaba jugar al tenis en familia. Tom y su hermana, Debbie, llegaron a jugar en los equipos de sus respectivos institutos y en ligas universitarias en la Universidad Estatal de Florida.
En octubre de 2022, Tom finalmente tuvo la oportunidad de jugar en el Campeonato Nacional en Oklahoma City, más de dos décadas después de que su equipo se clasificara por última vez para el Campeonato Nacional de Mayores de 40 años. "Estaba lesionado y me costaba mucho moverme por la cancha, así que me sorprendió que me incluyeran en el partido", dijo Tom. "Quería competir lo mejor que pudiera y terminé ganando el único partido que jugué, imponiéndome en el desempate del tercer set, lo que ayudó a mi equipo a avanzar a la siguiente ronda del torneo y, finalmente, a ganarlo". Ahora reconoce que ganar el Campeonato Nacional es "uno de los momentos más importantes de mi vida".
“¡La presión recae sobre la próxima generación!”, exclamó Tom. Su hijo, Luke Davidson, jugó en el equipo de tenis de su instituto en Miami. Ahora, como estudiante universitario en la Universidad de Florida, la única raqueta que toca es para algún que otro partido de pickleball intramuros. Así como las generaciones anteriores perfeccionaron su juego con el paso de los años, quizás Luke haga lo mismo y se convierta en la cuarta generación de la familia Davidson en coronarse campeón nacional de la USTA. Al fin y al cabo, lo lleva en la sangre.
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