USTA Florida celebra el Mes de la Historia Afroamericana este febrero destacando a miembros de la extensa comunidad tenística de Florida. Los hermanos Richards tienen profundas raíces en el tenis de Florida, dirigiendo las únicas clínicas de tenis de las Olimpiadas Especiales en Orlando, participando en grupos de trabajo de Diversidad e Inclusión tanto para USPTA Florida como para USTA Florida, y dirigiendo su fundación NJTL. Fundación de Tenis Posh Rock.
¿Cómo te llamas? Juan A. Richards III y Albert Richards
¿Cuántos años tiene? John: Tengo la edad suficiente como para tener que estirar antes y después de cada vez que juego.
Albert: 1 año menor que "Lo suficientemente mayor como para tener que estirar antes y después de cada vez que juego".“
¿Lugar de nacimiento? Santo Tomás, Islas Vírgenes de los Estados Unidos (Ciudad de las Rocas)
¿Ciudad Actual? Orlando, Florida
¿Cuál es tu puesto actual (trabajo), qué haces y cómo se relaciona con el tenis?
John: Actualmente soy el:
Presidente – Asociación de Gestión de Tenis de Florida Central
Director de Tenis – Centro de Tenis de Ft Gatlin
Vicepresidente – Fundación de Tenis Posh Rock (NJTL)
Entrenador principal de tenis – Olimpiadas Especiales de Florida, Condado de Orange
Entrenador de tenis – Escuela Secundaria Boone
(Sí, trabajo mucho) Nuestro objetivo como organización es tener un impacto significativo en nuestra comunidad a través del tenis.
Albert: Actualmente soy el:
Presidente/Director de Tenis – Posh Rock Tennis y Fundación Posh Rock Tennis
Vicepresidente – Asociación de Gestión de Tenis de Florida Central (CFTMA)
¿Cómo te iniciaste en el tenis? Mi padre fue un jugador consumado y tanto mi hermano como yo queríamos seguir sus pasos. Mi tío también fue jugador y un entrenador excepcional. Siempre estábamos con ellos y nos transmitieron de forma excelente el amor y el respeto que sentían por el deporte. Nos sentaron las bases.
¿Cuál dirías que es tu mayor contribución a este deporte? John: Las mayores contribuciones que alguien puede hacer al deporte del tenis son dos.
- Servicio: El tenis nos aporta muchísimo, y es justo que encontremos maneras de devolverle algo a este deporte que tanto nos ha dado.
- Contribuir al crecimiento del tenis. – Como organización, ese es precisamente nuestro objetivo diario. Desde nuestros programas de iniciación que acercan el tenis a jóvenes desfavorecidos, hasta nuestros programas de Olimpiadas Especiales para personas con discapacidad intelectual, pasando por nuestro programa de acceso a la universidad, nuestra meta es impulsar el tenis en todas las comunidades, incluidas aquellas que a veces son ignoradas y marginadas. Utilizarlo como herramienta para generar equidad.
Albert: Creando caminos para la inclusión: como término puede parecer trivial, pero en la práctica ha significado muchísimo para nosotros y los niños a los que servimos. La posibilidad de encontrar algo que te guste y en lo que puedas destacar, o simplemente disfrutarlo y sentirte cómodo con ello porque nadie te juzga. Estas opciones les dan a estos niños una nueva oportunidad en la vida. No tengo que ser el mejor, pero puedo serlo si quiero; no tengo que correr más rápido ni saltar más alto, pero estas personas me ayudan a sobresalir en lo que puedo hacer. La Fundación les brinda a los niños una perspectiva más positiva, lo que cambia sus puntos de vista y sus vidas.
¿Tu familia juega al tenis? John: Mi esposa y yo jugamos de vez en cuando, pero como equipo de dobles todavía estamos en proceso de mejora…
Albert: Sí, todos mis hijos juegan.
¿Por qué es importante celebrar el Mes de la Historia Negra en general, y también en el tenis? John: Si bien creo que el Mes de la Historia Negra debería existir fuera de un período de 28 días, es importante celebrarlo porque, en última instancia:
El Mes de la Historia Negra sirve para destacar cómo las narrativas afroamericanas están estrechamente entrelazadas e integradas en la narrativa de los Estados Unidos en su conjunto. A menudo, conocemos a personas cuyas contribuciones a la sociedad habrían pasado desapercibidas. Esto también se aplica al tenis. Es imposible hablar de la historia del tenis sin mencionar a Serena Williams, Venus Williams, Arthur Ashe, etc. Estas personas no son meras notas a pie de página, sino partes fundamentales de la historia de este deporte.
Sin embargo, no podemos olvidar que hay muchísimos afroamericanos que han hecho contribuciones duraderas a este deporte. Aunque sus nombres no sean tan conocidos, también merecen reconocimiento.
Albert: La historia de los negros es historia estadounidense.
Es importante la idea de que personas que se parecen a ti en apariencia, comportamiento, pensamiento y forma de hablar hayan tenido éxito en la vida y en este deporte. Es el efecto Venus y Serena. Para mi hermano y para mí, fue el efecto Ashe, Gibson, Washington, Blackman, Harmon, McNeil y Garrison. Sin ánimo de ofender si no mencioné tu nombre, tu talento era y sigue siendo tan respetado como el de los mencionados. Me estoy haciendo viejo y quizás un poco olvidadizo. Ojalá más niños y jóvenes practiquen un deporte cuando sientan que es lo suyo.
¿Por qué es importante para ti celebrar la historia afroamericana? ¿Cómo te ha inspirado la historia afroamericana en el tenis o en tu vida en general? John: Leí una vez que “La interacción entre una sociedad y su pasado es interminable, mutua y continua. La historia, como cuerpo de conocimiento, abarca no solo los acontecimientos del pasado, sino también sus consecuencias”. En otras palabras, no solo debo ser consciente de las personas y los problemas que me precedieron, sino que debo intentar aprender todo lo posible sobre lo que vivieron y rendir homenaje a su lucha para que yo mismo pueda aprender y, a su vez, enseñárselo a la próxima generación. Estoy en la posición en la que estoy gracias a las luchas que ellos atravesaron. Me apoyo en sus hombros y ahora es mi responsabilidad enseñar lo que he aprendido para ayudar a la próxima generación de tenistas profesionales, porque eso es lo que hicieron por mí.
Albert: Crecimos en Santo Tomás, en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, donde aprendimos la historia de diversas culturas y naciones, incluida la nuestra. Saber que personas como tú han logrado, son y pueden lograr grandes cosas es importante para tu bienestar. Crecimos con la excelencia afroamericana en nuestro hogar y familia; estaba arraigada en nosotros. Todos deberían tener al menos la oportunidad de ver cómo se manifiesta.
Últimamente, en muchos sectores se ha hablado mucho sobre la igualdad racial, la inclusión y las medidas que se están tomando para fomentarla. ¿Cómo le gustaría que estas conversaciones influyeran en la industria del tenis? John: Creo que la industria del tenis en su conjunto está bajo una excelente dirección. La USTA, la USPTA y la ATA están dando pasos importantes en la dirección correcta con respecto a estos temas. Han reconocido que son áreas que necesitan mejorar y han reunido a grupos de profesionales inteligentes y comprometidos de la industria para ayudar a resolver el problema.
Recientemente fui seleccionado para dirigir el Grupo de Trabajo Nacional de Diversidad e Inclusión Afroamericana de la USPTA y me uní a Amplify de la USTA Florida. Comencé a investigar cómo podríamos ayudar a cerrar la brecha entre la comunidad afroamericana y el tenis. Esto es lo que he descubierto.
Existen aproximadamente 14.000 instalaciones de tenis repartidas por todo el país, y hasta la fecha solo hemos contabilizado 16 gestionadas por afroamericanos. Estas cifras son realmente alarmantes, y nuestro objetivo es contribuir a cambiar esta situación.
Uno de nuestros principales objetivos es ayudar a los afroamericanos cualificados a avanzar en sus carreras profesionales. Si bien contamos con muchos profesionales afroamericanos cualificados en la industria, tenemos muy pocos en puestos directivos (por ejemplo, entrenadores principales, directores de tenis, administradores de clubes y gerentes generales). Actualmente estamos diseñando programas para cambiar esta situación. Próximamente, más información…
Albert: Mayor inclusión en los puestos directivos.
¿Por qué es importante no solo apoyar y celebrar otras culturas, sino también ser inclusivos con todos? John: Siempre he dicho que la diversidad y la inclusión fomentan un entorno más creativo e innovador. Cuanto más aprendes sobre la cultura de alguien, mejor la entiendes, y creo que la base del cambio real son las relaciones personales. Las relaciones auténticas generan confianza, y la confianza es el vínculo que une a las personas.
Esto no solo tiene sentido, sino que también es una buena estrategia comercial. Al ayudar a su empresa a comprender mejor a sus colegas, clientes y consumidores en todo el mundo, también contribuye a crear un entorno laboral más positivo y enriquecedor para todos.
Albert: Todo el mundo merece un lugar en la mesa.
Provenimos de una cultura y un entorno familiar muy diversos. Por eso nos interesa tanto que todos tengan la oportunidad de participar en la cultura del tenis. El crecimiento personal y la perspectiva rara vez se dan de forma aislada. Tu punto de vista determina tu visión. Si quieres tener una visión global y maximizar tu impacto, necesitas, al menos, poder escuchar las voces de los demás. Es la única manera de desarrollar todo tu potencial.
Ambos participan en la Fundación de Tenis Posh Rock. ¿Cuál es la misión de su fundación y por qué la crearon? La misión de la Fundación de Tenis Posh Rock Nuestro objetivo es cambiar la trayectoria de nuestra juventud del centro de Florida, a través de programas integrales de tenis que promuevan las habilidades físicas, educativas y para la vida necesarias para preparar y empoderar a nuestra juventud desfavorecida para el éxito.
Nuestros objetivos son aumentar la participación de nuestros jóvenes desfavorecidos en el tenis, ayudar a desarrollar su carácter, brindar oportunidades de enriquecimiento educativo, proporcionarles la capacidad de tomar decisiones saludables en la vida y mejorar sus habilidades para la vida.
Creamos el Fundación de Tenis Posh Rock Porque, sencillamente, nosotros éramos esos niños y ahora es nuestra responsabilidad tender la mano a la siguiente generación y ayudarla a salir adelante.
Si está interesado en compartir su propia historia, experiencia o sugerencias con nosotros, visite www.USTAFlorida.com/Amplify. Para obtener más información sobre el Proyecto Amplify de USTA Florida: la iniciativa a largo plazo para involucrar y amplificar las voces negras en toda la comunidad del tenis de Florida, haga clic aquí.
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