Más de 400 atletas que representaban a los condados de Leon, Gadsden, Wakulla y Taylor participaron en los Juegos de Verano del Área 3 y en el evento Atletas Saludables, celebrado el 28 de marzo de 2015 en la escuela secundaria Lincoln en Tallahassee, Florida.
Esta competición de las Olimpiadas Especiales incluyó pruebas de atletismo, petanca, fútbol, tenis, voleibol, ciclismo y más, con la oportunidad de clasificarse para los Juegos Estatales de Verano que se celebrarán en Lake Buena Vista el 15 de mayo.
El evento de tenis de este año presentó un nuevo formato de juego y desarrollo de habilidades, introducido el año pasado por la USTA Florida y la Fundación de la Sección de Florida de la USTA, y adoptado por Special Olympics Florida mediante un acuerdo histórico entre las tres organizaciones. La USTA está proporcionando subvenciones, talleres y equipamiento en toda Florida a proveedores que ofrecen programas de tenis para atletas de Special Olympics.
“La colaboración entre Special Olympics Florida y USTA Florida permitirá que aún más atletas con discapacidades intelectuales mejoren sus habilidades y disfruten del tenis”, declaró Melba Jacobs, directora de Special Olympics del condado de Leon.
El formato de este año para la competencia de habilidades de los Juegos de Verano del Área 3 incluyó el uso de pelotas rojas en canchas de 60' con mini redes. Los atletas recibieron cinco o diez puntos por colocar la pelota con éxito en el área de la cancha delantera o trasera. Cada atleta recibió puntos por cinco intentos separados para las siguientes habilidades: golpe de fondo de derecha; golpe de fondo de revés; volea de derecha; y volea de revés. Se dieron diez intentos a los atletas para saques y golpes de fondo alternos. También se dieron puntos por tres intentos separados de Ups and Ups con un rebote. Se contabilizaron los puntos para todas las habilidades, con el primer lugar para Carrie Beth Smith (Oro) y el segundo lugar para Leon Gallon.
Los atletas también compitieron en individuales con pelota roja, donde los partidos se juegan comenzando cada punto con un saque que debe ser válido. Los atletas tienen dos oportunidades para poner la pelota en juego en cada punto y deben alternar el saque después de que se hayan jugado dos puntos. El primer atleta en llegar a 10 puntos gana el partido.
El nuevo formato supuso inicialmente un reto para los atletas; sin embargo, una vez que aprendieron a ralentizar su swing y a golpear la pelota con un poco más de suavidad, lograron mantener la pelota en juego con mucho más éxito y, por lo tanto, se entusiasmaron más con la competición.
Los resultados de la División Individual Femenina de Bola Roja fueron: Ashley Harrell (Primera); Annie Hetherington (Segunda); Katie Mhyre (Tercera); y Kim Thompson (Cuarta). Los resultados de la División Individual Masculina de Bola Roja fueron: Drew Owen (Primero); KC Norman (Segundo); y Matthew Lafollette (Tercero).
Otros resultados incluyeron la victoria de Brittany Norman en la División de Dobles Unificados; la victoria de Sara Buker y Daniel Jordan en la División I de Dobles Mixtos; y la victoria de Tim Hodgins y Kelly Jacobson en la División II de Dobles Mixtos.
Para obtener más información sobre las Olimpiadas Especiales y/o cómo puede ser voluntario, envíe un correo electrónico a Melba a melbajacobs@specialolympicsleon.org.
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