Por el blogger invitado Ben Rakusin, USPTA Florida
Recientemente participé en el programa infantil de la USTA [Florida] durante el Miami Open. Desde hace muchos años, la USTA instala una cancha en Key Biscayne y profesionales voluntarios trabajan con los niños durante el torneo.
Este año, el evento inaugural atrajo a más de 500 niños. Varios cientos más participaron en diferentes sesiones durante el resto de la semana. Si bien no existía una regla estricta que indicara que estas sesiones fueran exclusivamente para niños, la única actividad de los adultos consistía en actuar como monitores, supervisores, espectadores y animadores.
Hubiera sido muy gratificante ver a algunos adultos mayores probar el tenis de esta manera tan amena.
Sé que la USTA [Florida] Masters de tenis Se ha propuesto una alternativa al tenis tradicional, con una pelota más lenta y una cancha más corta, dirigida a personas mayores. Pero nos encontramos con un obstáculo. Las personas mayores se han sentido atraídas en masa por otro juego relacionado. Creo que su nombre tiene algo que ver con los pepinillos.
Sí, admitámoslo, es pickleball.
Obviamente podemos reunir a 500 niños para una introducción al tenis, y dudo que el pickleball pueda tener un evento que lo iguale. He visto videos de pickleball con niños jugando y unas pocas docenas de espectadores viendo, ¡nada menos que un campeonato nacional! En contraste, cualquiera que haya visto el Orange Bowl o el campeonato nacional masculino en Kalamazoo sabe que la multitud de jugadores y aficionados es abrumadora.
Mientras tanto, el número de personas mayores que juegan pickleball se ha vuelto bastante impresionante; todo el mérito es suyo. Así que, aunque es discutible, creo que el tenis está haciendo un buen trabajo a nivel de base para los niños, pero ¿estamos pasando por alto algo en lo que respecta a los jugadores potenciales de mayor edad?.
Se prevé que la población estadounidense de entre 64 y 86 años se duplique para 2050. ¡Menudo recurso! ¡Menudo mercado! ¿Lo hemos aprovechado al máximo o alguien se nos adelantó?
Así que volvamos a Masters de tenis; En resumen, tal vez la USTA esté logrando un crecimiento significativo en el pickleball infantil, pero ¿aún nos queda trabajo por hacer con los jugadores mayores? El pickleball parece estar haciendo lo contrario, creando un deporte fuertemente asociado con jugadores mayores y con una imagen mediocre entre los jóvenes.
Así que mientras la creación de Masters de tenis Fue un gran paso adelante, ¿hay suficientes personas mayores que se den cuenta de que pueden recuperar la emoción que sentían al jugar al tenis hace muchos años utilizando una pelota diferente y una cancha menos intimidante?
Todos nosotros —USTA, USPTA, PTR, ITF— necesitamos concienciar a más gente sobre esto y convertirlo en la primera opción en los deportes de raqueta para personas mayores.
Estoy abierto a sugerencias y estoy seguro de que la USTA también lo está.
Si enseñas a un gran número de personas mayores, esto es algo en lo que pensar. Mientras jugaba con algunos niños de 7 a 10 años en Key Biscayne (usando pelotas de espuma, rojas y naranjas en una cancha de 36 pies), empecé a pensar: espero que los padres de estos niños, y sí, también sus abuelos, estén por ahí jugando al tenis.
Mejor aún, espero que los bisabuelos sigan jugando porque Masters de tenis.
La verdad es que me encantan los pepinillos, pero me gusta aún más el tenis.
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