Por Ronald Lyons, Coordinador de Diversidad y Extensión de la USTA Florida
Ser negro y querer jugar y participar en un deporte como el tenis puede ser, cuanto menos, un reto único. Desde la notable falta de representación en este deporte hasta el elevado precio de las clases y el equipamiento, pasando por el racismo sutil pero evidente que se da en él, el tenis es un deporte sumamente difícil para las personas negras. Comprender las razones por las que las personas negras tienen dificultades para participar en el tenis es fundamental para fomentar la inclusión y el crecimiento en este deporte, y hasta que estos problemas no se aborden y resuelvan, el tenis seguirá sufriendo la falta de diversidad.
Como hombre negro que tuvo la fortuna de aprender a jugar al tenis desde niño y que ahora trabaja en este deporte, he sido testigo directo de cómo la falta de diversidad ha impactado negativamente el juego que tanto amo. Por ejemplo, asistir constantemente a capacitaciones para entrenadores sin ver a ningún entrenador negro o tener conversaciones continuas con capitanes de ligas negras que afirman que la única manera de jugar en un equipo es siendo capitán. Para que el tenis crezca y sea más inclusivo, este tipo de problemas deben cambiar, y para que cambien, deben afrontarse de frente.
USTA Florida comprende las preocupaciones y desea impulsar a nuestra comunidad tenística de Florida, pero para que esto suceda, se requieren acciones deliberadas e intencionadas. Durante el apogeo de las protestas del movimiento Black Lives Matter en todo el país, un grupo de empleados se reunió para compartir sus reflexiones sobre la situación de nuestro país y cómo sentimos que USTA Florida nos ha apoyado durante este difícil momento. En esa conversación, pareció haber consenso en que nuestra comunidad tenística no está haciendo mucho para ayudar a que nuestro país o USTA avancen. Con la segregación que permite nuestro deporte, vimos que las experiencias dentro de nuestra organización reflejaban las experiencias que muchos afroamericanos enfrentan en todo el país. Fue entonces cuando decidimos que era hora de actuar para asegurar que todas las voces afroamericanas dentro de nuestra comunidad tenística fueran escuchadas, para generar un cambio radical en nuestro deporte.
El proyecto AMPLIFY Se creó para dar mayor visibilidad a las voces negras en nuestra comunidad tenística y así crear un entorno más inclusivo dentro de la USTA Florida. Muchas personas negras no se sienten bienvenidas a jugar o participar en el tenis, y el objetivo de nuestro equipo del Proyecto AMPLIFY es cambiar esta situación. La iniciativa de AMPLIFY tendrá un impacto en todos los aspectos de la organización USTA Florida: queremos transmitir que las personas negras no solo pueden jugar y destacar en el tenis, sino que siempre hay espacio para más.
La formación y capacitación del personal serán fundamentales para el éxito de AMPLIFY, ya que permitirán que la comunidad del tenis sea consciente de cualquier posible sesgo o prejuicio del que no sean conscientes. El desarrollo profesional y la formación en igualdad en el deporte garantizarán que el personal esté suficientemente capacitado para abordar estas conversaciones difíciles con colegas y miembros de comunidades negras. La formación y capacitación continuarán a medida que nuestra organización crezca y que las personas asciendan a puestos de mayor responsabilidad dentro de la organización y la comunidad.
Al momento de escribir esto, uno de los temas que hemos abordado es la falta de diversidad entre los entrenadores de tenis. Los entrenadores negros son constantemente ignorados y poco valorados. AMPLIFY busca reducir esta brecha racial en el entrenamiento de tenis, garantizándoles más oportunidades para demostrar sus capacidades. También queremos brindarles desarrollo profesional para que adquieran una experiencia aún más versátil, especialmente en marketing de instalaciones, dirección de torneos y mentoría de atletas. Esperamos que, al aumentar la visibilidad, las oportunidades y el desarrollo de los entrenadores negros, contribuyamos a crear una base más sólida de entrenadores diversos en nuestro deporte.
También queremos dar mayor visibilidad a las voces de nuestros tenistas negros. No solo son constantemente ignorados, sino que, en muchos casos, tampoco se les brindan las mismas oportunidades que a otros jugadores. Para frenar este prejuicio, debemos eliminar los diversos obstáculos que impiden que las personas negras participen en el tenis y acercar este deporte a sus comunidades. Al organizar más torneos y eventos de tenis en comunidades más diversas, lograremos que más personas negras tengan acceso a este deporte. Por ejemplo, ¿cómo elegir una buena raqueta de tenis si nunca se ha visto una?
Nuestro equipo también dará mayor visibilidad a las organizaciones NJTL (National Junior Tennis and Learning) y otras organizaciones comunitarias. Las NJTL son organizaciones de desarrollo juvenil que ofrecen programas de tenis y educación gratuitos o a bajo costo para jóvenes con escasos recursos. Ante la escasez de recursos en estas comunidades, AMPLIFY busca apoyar y fortalecer la labor que estas organizaciones realizan en favor de los jóvenes pertenecientes a minorías. Nuestro plan consiste en aumentar la participación del personal dentro de estas organizaciones para generar mayor conciencia y contribuir a solucionar muchos de estos problemas.
En general, USTA Florida es una organización que se esfuerza por ser más inclusiva, pero entiende que generar cambios puede ser difícil. Aquí es donde nuestro equipo AMPLIFY destaca: contamos con diversas experiencias dentro y fuera de la comunidad del tenis y podemos comprender mejor y empatizar con los numerosos problemas que enfrentan las personas negras y los aspectos que desalientan su participación en este deporte. Si bien no todas las personas negras comparten las mismas experiencias en el tenis ni las mismas opiniones sobre la situación actual del país, creemos que nuestras cualidades y conocimientos ayudarán a mejorar la falta de diversidad y, en última instancia, a resolverla.
Para obtener más información sobre el proyecto Amplify de USTA Florida, visite www.USTAFlorida.com/Amplify.
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