En conmemoración del Mes de la Historia Afroamericana, durante todo febrero, USTA Florida reconoce a todos los miembros de la comunidad afroamericana cuyo talento y dedicación contribuyen al crecimiento del tenis a diario, en todos los niveles. Los felicitamos por hacer del tenis un deporte mejor y más inclusivo, y por lograr que la imagen de nuestro deporte refleje con mayor precisión la dinámica diversidad de nuestro país. Como parte de nuestra cobertura, USTA Florida ha brindado una plataforma para que los miembros de la comunidad compartan abiertamente sus ideas y experiencias.
Mary McCoy es una figura influyente en Daytona Beach y ha realizado importantes contribuciones a la comunidad de Derbyshire. Su pasión por introducir el tenis a los niños de su comunidad es tan fuerte que fundó Derbyshire Community Tennis, Inc., que fue reconocida oficialmente como una Tenis y aprendizaje nacional para jóvenes Capítulo (NJTL) en 2021.
“Conocí a esta mujer extraordinaria en 2010, cuando arbitraba un evento de tenis juvenil. Me impresionó tanto su dedicación a los niños de su comunidad que me uní a la junta directiva”, compartió Lynn Ford, quien aún participa activamente como miembro de la junta directiva de Derbyshire Community Tennis, Inc. “Gracias al compromiso de Mary a lo largo de los años, varios grupos de niños tuvieron la oportunidad de disfrutar del deporte que tanto amamos. Estas oportunidades quizás no habrían sido posibles sin la dedicación de Mary”.”
McCoy lleva más de 12 años entrenando a nivel de secundaria y actualmente entrena al equipo femenino de tenis de la escuela secundaria Mainland en Daytona Beach. Desde su fundación, varios participantes del programa de tenis comunitario de Derbyshire han continuado jugando al tenis en la escuela secundaria y la universidad.
¿Cuándo cogiste una raqueta de tenis por primera vez?
Empecé a jugar al tenis a finales de los 90. Una amiga necesitaba a alguien para formar su equipo de principiantes de la Liga de Tenis Greater Volusia (GVTL) 2.0. Sabiendo que tenía aptitudes para el deporte, me animó a probar. Como era de esperar, seguí mejorando mi juego, alcanzando una calificación de 4.5 en dobles según la USTA y una calificación de 4.0 en individuales con mi equipo local de la GVTL.
Usted es el fundador de Derbyshire Community Tennis Inc. ¿Podría compartir algo de la historia de Derbyshire?
Mis tres hijos juegan al tenis y formaban parte de un programa que les permitía acceder gratuitamente a clases de tenis en las instalaciones de tenis de Derbyshire. El programa se llamaba "Tennis in the Hood" y estaba dirigido por el Sr. Johnny Van Sessions. Cuando se jubiló, no había nadie en la cancha para continuar con el servicio. Me di cuenta de que si quería que esto continuara, tenía que tomar las riendas y hacerlo realidad. Solicité voluntarios y me asocié con el Ciudad de Daytona Beach Departamento de Servicios de Ocio, el Departamento de Policía de Daytona Beach y Universidad Bethune-Cookman (BCU). En ese momento, Tim Pleasant era el entrenador principal de BCU y fue fundamental para que el programa se hiciera realidad junto con una gran cantidad de voluntarios de la comunidad.
Gracias a la determinación de Lynn Ford, tesorera voluntaria, y otros miembros de la junta directiva, en 2012 nos constituimos como Derbyshire Community Tennis, Inc., una organización sin fines de lucro 501(c)(3). El programa ofrece clases de tenis gratuitas para participantes de entre 6 y 18 años que quizás no hayan tenido la oportunidad de iniciarse en este deporte.
¿Cuál es el objetivo de Derbyshire Community Tennis Inc.?
Nuestra misión se centra en marcar la diferencia en la vida de los jóvenes de hoy, utilizando el tenis como vehículo para desarrollar habilidades para la vida y oportunidades de aprendizaje para todos.
Derbyshire fue reconocido oficialmente como un Tenis y aprendizaje nacional para jóvenes Capítulo (NJTL) en 2021. ¿Qué se siente al alcanzar ese estatus? ¿Qué significó eso para ti?
Nuestro programa está encantado de estar registrado como NJTL, donde nuestros participantes tienen la oportunidad de crecer en el tenis y aprender los fundamentos de ser un jugador de equipo. Un momento destacado especial de nuestro primer año como capítulo de NJTL fue que una de nuestras participantes, Paisley Ferguson, fue reconocida como una Ganador del concurso de ensayos NJTL 2021 para nuestro capítulo.
¿Qué es lo que consideras más gratificante de tu papel como fundador de Derbyshire?
Poder ofrecer clases de tenis gratuitas a niños que, de otro modo, no habrían tenido la oportunidad de aprender en su propio entorno, es una gran satisfacción. Nuestra misión es educar y brindar mayores oportunidades a los participantes de esta comunidad. Además, contamos con el valioso apoyo de nuestros increíbles voluntarios y colaboradores, quienes contribuyen a que el programa siga adelante. Sin su dedicación, este programa no sería posible.
Además de haber fundado Derbyshire, ¿cuáles son algunos otros momentos destacados que resaltan en tu carrera tenística?
- Ser reconocido por la USTA como el Voluntario del Año en la categoría de menores de 10 años.
- Aparecer en la portada de la guía de capacitación de la USTA que ayuda a los estudiantes.
- Llevamos años trabajando con la ciudad de Daytona Beach para instalar pistas para menores de 10 años en las instalaciones de tenis de Derbyshire y para renovar la superficie de las pistas restantes.
- Voluntariado en la escuela primaria Westside para la inauguración de su temporada de tenis.
- Ser reconocidos por la ciudad de Daytona Beach por el programa gratuito de tenis comunitario de Derbyshire.
- Asistir al US Open como voluntario con Johnny Van Session, tomarse una foto con el Sr. Richard Williams y ver jugar a Venus y Serena Williams.
- Finalmente, al convertirme en árbitro oficial certificado de la USTA en 2020, tuve la oportunidad de compartir mi pasión por el tenis con los jóvenes y ayudarlos con las reglas del deporte.
¿Alguna vez te has sentido menospreciado en un entorno relacionado con el tenis debido a tu origen racial? Comparte tus experiencias.
Sí. En una ocasión, cuando llegaba para jugar un partido en un club prestigioso, predominantemente blanco, me preguntaron si estaba en la lista correcta. Había llegado con ropa de tenis junto con otros jugadores blancos, pero era evidente que yo era la única persona de color.
¿Qué cree que se puede hacer para fomentar un cambio a largo plazo en lo que respecta a la desigualdad racial en el tenis de Florida? ¿Qué piensa que podría hacer la USTA Florida para fortalecer su relación con las comunidades minoritarias?
Es fundamental comprender las causas y condiciones subyacentes de las desigualdades raciales para informar y promover eficazmente la equidad racial. Creo que si trabajamos en estrecha colaboración con nuestras comunidades y las invitamos a participar en la mejora de las desventajas sistémicas, este será el comienzo de un cambio duradero. Incluir a los miembros de la comunidad y permitirles tener voz y voto en la elaboración de procedimientos y políticas puede marcar una gran diferencia.
¿Por qué es importante celebrar el Mes de la Historia Negra en general, y también en el tenis?
El Mes de la Historia Afroamericana nos lleva más allá de los libros de historia: nos une, celebra la diversidad y nos ayuda a comprender la importancia de nuestras historias. En el tenis y en cualquier otro deporte, debemos reconocer a los pioneros y seguir abogando por la equidad en todos los ámbitos de nuestra vida.
¿Por qué es importante no solo apoyar y celebrar otras culturas, sino también ser inclusivos con todos?
Creo que todos somos creados iguales y, como tales, deberíamos recibir las mismas oportunidades.
USTA Florida cree que el tenis es para todos. Para obtener más información sobre la iniciativa Amplify de USTA Florida, visite USTAFlorida.com/Amplify.
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