Nota del editor: En reconocimiento a los miembros de la gran comunidad tenística de Florida, durante todo el mes de abril, la USTA Florida rendirá homenaje a los estudiantes de último año de secundaria, universitarios y de clubes de tenis cuyas temporadas se vieron interrumpidas por la pandemia de COVID-19. Para evitar que sus logros, tanto dentro como fuera de la cancha, se vean opacados por imprevistos, la USTA Florida les ha brindado a algunos de estos estudiantes la oportunidad de compartir los aspectos positivos y los éxitos que han alcanzado.
Samantha Maras es una estudiante de último año en Escuela secundaria Lake Mary y ha sido miembro del equipo de tenis de la escuela secundaria Lake Mary desde su primer año. Durante su último año, Maras se mantuvo invicta en individuales y dobles, un impulso sin duda derivado de su triple título de campeona de distrito en ambos tipos de competición. Fue nombrada miembro del equipo de tenis de toda la zona del centro de Florida durante su segundo y tercer año, fue finalista estatal 4A en el cuadro fantasma de individuales en su tercer año y fue nombrada Jugadora de Tenis Femenina del Año del Condado de Seminole en el Desayuno de Campeones de Spectrum Sports durante tres años consecutivos. La joven de 18 años ha recibido una beca completa para jugar tenis de la División I en Universidad de Samford en Homewood, Alabama, a las afueras de Birmingham.
¿Cuánto tiempo llevas jugando al tenis?
Llevo jugando al tenis desde que tenía 4 años.
¿Cómo te iniciaste en el tenis?
Comencé a jugar al tenis con mi madre y luego me uní a un grupo de alto rendimiento.
¿Qué es lo que más te gusta de este deporte?
Lo que más me gusta del tenis es la competición y todos los amigos que he hecho en los últimos años.
De todos tus logros en el tenis en Lake Mary High School, tanto individualmente como en equipo, ¿cuál fue tu momento favorito y por qué?
Uno de mis momentos favoritos fue recibir el premio a la Jugadora de Tenis del Año (Desayuno de Campeones del Condado de Seminole) durante mi primer, segundo y tercer año de preparatoria. Otro momento memorable fue llegar a la final del cuadro sorpresa del torneo estatal en mi tercer año.
Mi mayor logro como equipo fue llegar al torneo estatal en mi penúltimo año de instituto.
¿Cuál es tu recuerdo favorito de tu etapa en la escuela secundaria Lake Mary?
Mi recuerdo favorito es haber jugado dobles en la primera línea con mi hermana, Jessica, en mi último año de preparatoria. Otro recuerdo favorito es el viaje en autobús de regreso del partido de chicos y chicas en Spruce Creek en mi segundo año, y la cena posterior en Mellow Mushroom.
¿Qué es lo mejor de formar parte de un equipo?
Lo mejor de formar parte de un equipo es el compañerismo: ya no juegas solo para ti, sino que eres parte de un equipo. Se animan y se apoyan mutuamente; no es un torneo individual cualquiera.
¿Qué significa para ti participar en deportes?
El tenis es un aspecto muy importante de mi vida. Aprendí muchas cosas a lo largo de mi experiencia, como la importancia del esfuerzo y cómo afrontar una derrota difícil. También me ha ayudado a ser más disciplinado, ya que tenía que compaginar el entrenamiento con una gran carga académica en el colegio.
¿Qué te llevó finalmente a elegir la Universidad de Samford cuando estabas seleccionando la universidad en la que querías jugar?
Elegí Samford por varias razones. En primer lugar, sentí una fuerte conexión con el entrenador del equipo femenino de tenis, David Vest. Visité Samford dos veces: una visita informal en verano y una visita oficial en otoño. Durante mi estancia en el campus, sentí que era mi lugar. El entrenador Vest dedicó mucho tiempo a mostrarnos las instalaciones, hablarnos del programa y responder a todas mis preguntas. Además, Samford cuenta con un excelente programa de medicina deportiva y está ubicado en una zona preciosa: Homewood, Alabama.
¿Qué es lo que más te entusiasma de tu carrera como atleta?
Lo que más me ilusiona es conocer a mis nuevos compañeros de equipo y seguir mejorando cada año.
¿Qué carrera piensas estudiar en Samford?
Planeo obtener una doble titulación en Medicina Deportiva (Pre-medicina) y Ciencias del Ejercicio (Pre-fisioterapia).
¿Cuáles son tus metas para el futuro?
Me gustaría ser médico especialista en medicina deportiva.
¿Qué consejos les darías a otros estudiantes de secundaria, en general, que estén interesados en formar parte de un equipo?
Recomiendo encarecidamente jugar al tenis en la escuela secundaria. El tenis puede ser un deporte solitario, ya que la mayor parte de la experiencia como tenista juvenil se centra en partidos individuales en torneos de la USTA. Formar parte de un equipo es una experiencia totalmente diferente y una excelente introducción al tenis universitario.
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