Nota del editor: En reconocimiento a los miembros de la gran comunidad tenística de Florida, durante todo el mes de abril, la USTA Florida rendirá homenaje a los estudiantes de último año de secundaria, universitarios y de clubes de tenis cuyas temporadas se vieron interrumpidas por la pandemia de COVID-19. Para evitar que sus logros, tanto dentro como fuera de la cancha, se vean opacados por imprevistos, la USTA Florida les ha brindado a algunos de estos estudiantes la oportunidad de compartir los aspectos positivos y los éxitos que han alcanzado.
Alyssa “Ally” Hayduk es una estudiante de último año en Escuela Preparatoria Miami Palmetto y ha sido miembro del equipo de tenis de la escuela secundaria Palmetto desde su primer año. Como estudiante de segundo año, ayudó a liderar al equipo hacia el Campeonato Estatal de Tenis de Escuelas Secundarias de Florida 2018 (Título estatal) y avanzó al partido final del campeonato en dobles. A pesar de dedicarse al tenis, Hayduk también dedica su tiempo al voluntariado en su comunidad. Su experiencia personal con una rara afección cardíaca la llevó a encontrar Ally's Cardiac Education (ACE), una organización donde educa a los atletas sobre afecciones cardíacas ocultas y los ayuda a hacerse chequeos cardíacos. También forma parte de la Academia de Investigación Forense de Miami Palmetto, un club que se ha asociado con la Academia Ciudadana del FBI para crear una mejor relación entre las fuerzas del orden y los niños desfavorecidos. Su trabajo voluntario le valió una nominación en la categoría de atletismo para el premio Miami Herald Silver Knight, un galardón para estudiantes de secundaria destacados en los condados de Miami-Dade y Broward. La joven, que pronto cumplirá 18 años, se ha comprometido a jugar tenis de la División I en Universidad de Samford en Homewood, Alabama, a las afueras de Birmingham.
¿Cuánto tiempo llevas jugando al tenis?
Llevo compitiendo en la USTA desde los 10 años, así que casi ocho años de tenis competitivo. Pero llevo jugando con la raqueta con mi padre desde que tenía entre 3 y 5 años.
¿Qué es lo que más te gusta de este deporte?
Me encanta esforzarme al máximo. Puede sonar un poco raro, pero disfruto mucho compitiendo. Mi padre es entrenador de béisbol, así que siempre he estado rodeado de la pasión por la competencia. Cuando estoy en la cancha compitiendo, es algo que disfruto muchísimo.
De todos tus logros individuales en el tenis en Miami Palmetto, ¿cuál fue tu momento favorito y por qué?
Mi mayor logro fue ganar el título estatal en mi segundo año. Ese año, mi equipo se mantuvo invicto y ganamos el campeonato general por equipos. Luego, mi compañero de dobles y yo llegamos a la final de dobles individuales. Salí del torneo estatal con una medalla de oro y una de plata. Estaba muy orgulloso de mí mismo ese año porque, en ese momento, habían fallecido dos personas muy cercanas a mí. Les dediqué mi juego durante el resto del año.
¿Cómo ha evolucionado tu juego mientras practicabas tenis en el instituto?
Me gustaría decir que mi juego ha cambiado muchísimo en estos cuatro años jugando al tenis en el instituto. Cuando era estudiante de primer año, era el tercer titular. Siempre he sido titular por cómo se daban las circunstancias, pero de joven era muy tímido a la hora de atacar y subir a la red. También tenía algunas variantes en mi juego, pero con los años he podido desarrollar más golpes que me permiten cambiar el ritmo del partido y mi estilo de juego. Ya no se trata solo de golpear la pelota, sino de golpearla, hacer una dejada y luego intentar subir a la red. Mi juego ha madurado, porque es más que solo golpear la pelota y ver qué pasa. Ahora es: "Tengo este plan, ¿cómo puedo ejecutarlo?".“
¿Qué es lo mejor de formar parte de un equipo?
Sobre todo en el tenis, creo que formar parte de un equipo es fundamental. Cuando juegas individuales, estás solo en la cancha. Tienes que esforzarte por tu cuenta. En cambio, en un equipo todo cambia, porque no solo trabajas para ganar para ti, sino para ganar para tu equipo. Trabajas para que el equipo mejore.
Lo que siempre me ha encantado del tenis en la escuela secundaria es cuando jugamos entre nosotras. En mi equipo, jugamos en filas. Yo estoy en una cancha y otra chica está a mi lado. Mientras jugamos, digamos que la chica de al lado hace un buen golpe y yo le digo: "¡Qué buena pelota, repítela!". Nos animamos mutuamente y me encanta el compañerismo del equipo. Me encanta animar a las demás y disfruto mucho trabajando juntas, sobre todo porque el tenis es un deporte individual donde trabajamos juntas por un objetivo común en lugar de trabajar individualmente por el nuestro.
¿Cuál es tu momento favorito del equipo de los últimos cuatro años?
El momento en que mi equipo se dio cuenta de que íbamos a los estatales en mi segundo año. Recuerdo ese partido; estaba jugando contra una chica contra la que ya me habían emparejado dos o tres veces esa temporada. Salí a la cancha y gané mi partido, cuando en todos los demás partidos habíamos llegado a desempates. Salí de la cancha sabiendo que mi victoria significaba que íbamos a los estatales. Estaba impactada porque siempre he crecido rodeada del equipo de tenis y siempre ha sido el objetivo ir a los estatales con mi escuela secundaria. Así que poder lograrlo y ser alguien que ayudó a conseguirlo fue realmente emocionante. Tuvimos una gran reunión y todos estábamos felices, hubo lágrimas de alegría, abrazos, algunos gritos y una sensación colectiva de "¡oh, guau, lo logramos!".“
¿Qué significa para ti participar en deportes?
Toda mi vida he sido atleta. Siempre he jugado al tenis. Nunca he practicado ningún otro deporte. Siempre he sido una persona muy atlética. Me encanta correr, disfruto haciendo ejercicio, me gusta esforzarme al máximo en la cancha y entrenar. Me considero una estudiante-atleta porque paso seis horas en el aula y luego cuatro en la cancha. Soy capaz de desempeñar ambos roles: disfruto siendo atleta y estudiante.
También está relacionado con mi labor de voluntariado. Tengo dos proyectos de servicio comunitario distintos. Uno consiste en ayudar a donar juguetes a niños necesitados desfavorecidos durante las fiestas y en enseñarles sobre las fuerzas del orden a través de una colaboración con la Academia Ciudadana del FBI. Observé la falta de financiación para estos niños en escuelas de bajos recursos en barrios con altos índices de delincuencia. Estos niños no tienen casi nada. Quería crear un programa donde, durante las fiestas, una de las épocas más difíciles del año, pudieran tener algo un poco más especial. Vamos a una escuela diferente cada año, y el año pasado visitamos la escuela primaria Pine Villa en Miami y proporcionamos juguetes para niños desde preescolar hasta quinto grado.el grado. Creo que en total donamos cerca de 3000 juguetes. Fue una experiencia gratificante poder enseñarles un poco sobre las fuerzas del orden, la importancia de la escuela y la necesidad de esforzarse por continuar con la educación; realmente gratificante.
Mi otro proyecto de servicio comunitario es ACE – Ally's Cardiac Education. Tengo una cuenta de Instagram (@ace_by_ally) donde enseño a la gente sobre la importancia de la salud del corazón. Yo mismo tuve una afección cardíaca rara que no supimos hasta que tenía 12 años, llamada síndrome de Wolff-Parkinson-White. Es una afección cardíaca rara en la que una vía eléctrica adicional en el corazón causa latidos cardíacos rápidos. Básicamente, mi corazón podía dejar de latir. Me operaron cuando tenía 13 años y también tuve que pasar por años de reuniones con cardiólogos para asegurarme de que el problema no reapareciera. Hace aproximadamente un año, mi cardiólogo me dio el alta por completo. Como esto me pasó a mí, no quiero que le pase a nadie más. Fue entonces cuando comencé el programa ACE en mi centro de tenis. Me aseguré de que todos los niños con los que entrenaba se hubieran hecho un electrocardiograma, una prueba de detección de su corazón para asegurarme de que todo estuviera bien. Dirijo pequeños campamentos con niños pequeños y luego voy a otros centros de tenis y llevo equipo para enseñarles sobre la importancia de su salud.
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Me encanta el tenis. Estoy muy agradecida por este deporte y por todo lo que me ha permitido lograr. Agradezco enormemente haber podido jugar torneos y competir. El tenis me ha enseñado a competir, me ha inculcado una ética de trabajo, ha hecho mucho por mí y lo aprecio muchísimo.
¿Cuál ha sido la parte más emocionante de tu carrera como atleta?
Las oportunidades que he tenido. Nunca pensé que podría viajar por todo el país por el tenis. Mis padres han hecho sacrificios para que yo tuviera la oportunidad de viajar por el país. He estado en Pensilvania, Connecticut, Arizona, y el verano pasado fui a San Diego, California, para el campeonato nacional de pista dura. Me ha permitido viajar, ver y hacer cosas que de otra manera nunca habría hecho. Estoy muy agradecida por las oportunidades que este deporte me ha brindado. Nunca pensé que podría jugar tenis de División 1 en una universidad con una beca. Nunca pensé que sería capaz de hacer eso.
¿Qué te llevó finalmente a elegir la Universidad de Samford cuando estabas seleccionando la universidad en la que querías jugar?
Sinceramente, no sabía nada de la universidad antes de que me contactaran. Investigué bastante y descubrí que es una universidad privada pequeña en Birmingham, Alabama. Empecé a informarme sobre la universidad y me encantó. Me encantó el compañerismo. Me encantó el entrenador, cuyo estilo de entrenamiento es justo el que me gusta. Era un excelente reclutador; es muy bueno en lo que hace. Pude ver el campus y él me explicó lo que Samford ofrecía. Me encantó.
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¿Te entusiasma unirte al equipo de Samford?
Voy a entrar al equipo de Samford con otras seis estudiantes de primer año. Ya conozco personalmente a dos de las chicas del equipo porque también son de Florida. Creo que, como ya nos conocemos, podremos crear un vínculo que perdurará durante nuestra carrera universitaria. Nos une el tenis y podremos crecer juntas como una familia gracias a este deporte. También sé que compartiré habitación con otra chica del equipo. Estamos empezando a conectar y a formar una pequeña familia, aunque todavía no nos conocemos del todo. Ya puedo notar que nos estamos convirtiendo en un grupo muy unido de tenistas.
¿Qué expectativas tienes para tu primer año en Samford?
Desde que supe que iría a Samford, mi objetivo principal ha sido ser titular desde mi primer año. Me encantaría poder competir contra otros equipos universitarios. Esa es mi meta principal. Además, siempre intento ganar tantos partidos como sea posible para mantener nuestro récord, llegar al campeonato de la conferencia y ganar el torneo nacional.
Cuando te gradúes de la universidad en 2024, ¿seguirás jugando al tenis?
Planeo seguir jugando, aunque no al mismo nivel competitivo. Planeo retirarme cuando termine mi carrera universitaria de tenis, pero si surgen oportunidades, las aprovecharé.
¿Qué carrera piensas estudiar en la Universidad de Samford?
Planeo especializarme en comunicación de masas con una subespecialización en medios deportivos.
¿Cuáles son tus metas para el futuro?
El trabajo de mis sueños es ser uno de los productores principales de ESPN. Realmente quiero dedicarme a la retransmisión deportiva.
¿Qué consejos les darías a otros estudiantes de secundaria, en general, que estén interesados en formar parte de un equipo?
Muchas escuelas secundarias tienen jugadores de tenis, pero a veces estos jugadores deciden no jugar porque no creen que valga la pena y prefieren jugar en la USTA o la ITF. Yo les diría que jugar en el equipo de la escuela secundaria te prepara para la universidad. Puedo decir con toda honestidad que estar en un equipo y jugar para mi escuela secundaria me ha ayudado a prepararme para la universidad. Estar en un equipo es algo a lo que muchos jugadores no están acostumbrados. Aprendes a trabajar en equipo en lugar de intentar resolverlo todo por tu cuenta; en cierto modo, aprendes a ser generoso. Recomiendo que si tienes la oportunidad de jugar para el equipo de tu escuela secundaria, lo hagas.
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