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En celebración del Mes de la Herencia Hispana, del 15 de septiembre al 15 de octubre, la USTA Florida reconocerá a los miembros de la rica comunidad hispana de Florida, cuyo talento y dedicación contribuyen al crecimiento del tenis en todos los niveles. Los felicitamos por hacer del tenis un deporte mejor y más inclusivo, y por lograr que la imagen de nuestro deporte refleje con mayor precisión la dinámica diversidad de nuestro país.
Milena Fields es una organizadora extraordinaria en la Centro de Tenis de Florida En Daytona Beach, donde suele coordinar torneos o capitanear equipos de liga, Fields, que pronto cumplirá 50 años, afirma sentirse joven gracias a su actividad física con el tenis. Nació y se crió en Costa Rica y reside en Daytona Beach desde hace dos décadas.
Es evidente que el tenis ocupa un lugar importante en tu vida. ¿Cuándo cogiste una raqueta por primera vez?
Después de graduarse como asistente de fisioterapia de Colegio Estatal de Daytona En 2012, le pedí a mi esposo Jack que me enseñara a jugar al tenis. Él es un muy buen tenista y ha sido un excelente instructor. Desde que aprendí a jugar, no me canso de hacerlo.
¿Qué es lo que más te gusta del tenis?
Normalmente no puedo quedarme quieta, y el tenis me mantiene en movimiento. También soy muy competitiva conmigo misma. Haga lo que haga, quiero hacerlo bien, y el tenis no es la excepción. Me encanta correr, saltar, perseguir pelotas, sudar y me encanta el sonido de la raqueta cuando golpeo la pelota correctamente. Sin embargo, lo que más me gusta es el aspecto social del tenis. He hecho muchos amigos, y algunos se han convertido en amigos muy cercanos. Fomento un ambiente competitivo pero amigable en los grupos que organizo. No solo venimos a las canchas a jugar, sino que paramos entre partidos para charlar sobre nuestras vidas, la familia y los amigos. También salimos a comer y a celebrar cumpleaños. Tuvimos que dejarlo de lado por la COVID, pero recientemente salimos por primera vez en más de un año y lo pasamos genial. Para mí, jugar al tenis es un deporte muy saludable, tanto física como emocionalmente.
¿Tu familia juega al tenis?
Mi esposo, mi hermano y su esposa juegan al tenis. Mi hija jugó al tenis en silla de ruedas por un corto tiempo hasta que se ocupó con sus clases de la escuela secundaria. Nadie más en mi familia juega al tenis. No era un deporte muy popular en Costa Rica, aunque ahora está ganando popularidad allí. Mis hermanos juegan al fútbol, y uno de ellos es triatleta.
¿Qué haces en el Centro de Tenis de Florida?
Juego y organizo grupos de todos contra todos por la mañana y por la noche, soy capitán. Liga de Tenis del Gran Volusia (GVTL) equipos, y participo como voluntario en algunos torneos. El Florida Tennis Center es un club municipal muy bien administrado que alberga torneos no solo locales, sino también estatales, nacionales e internacionales. Durante los últimos dos años, pudimos organizar un torneo internacional juvenil a pesar de la pandemia. Lideré un grupo de voluntarios que realizaron controles de salud a todos —jugadores, invitados, oficiales de la USTA, personal del FTC y todos los voluntarios— para garantizar un entorno seguro. En octubre o noviembre de este año, el FTC organizará otro torneo internacional femenino profesional muy importante.
Has logrado animar a más jugadores hispanos a venir a jugar al Florida Tennis Center. ¿Cómo lo conseguiste?
Animo a todos a jugar al tenis, sin importar su origen, pero mis raíces hispanas y mi fluidez en español me han ayudado mucho. Cuando hablo en español con una persona hispana, incluso si ambos dominamos el inglés, nos sentimos muy cómodos y familiarizados. Normalmente tenemos muchas cosas en común de las que hablar, no solo de tenis. Así, se sienten más bienvenidos y motivados a formar parte de la familia del tenis de FTC.
¿Cuál es tu herencia?
Soy "tica". Nací y crecí en Costa Rica, el país de la "Pura Vida" y de habla hispana donde mucha gente practica surf, disfruta de la selva tropical de Centroamérica y de la belleza y riqueza de la naturaleza, e incluso se jubila.
¿Cómo ha influido tu herencia en la persona que eres hoy?
Nuestra cultura se basa en encontrar cualquier excusa para reunirnos. Nos apoyamos y ayudamos mutuamente, nos cuidamos y oramos los unos por los otros, compartimos nuestras alegrías y tristezas, reímos, bailamos, comemos y nos abrazamos. Todo eso lo llevo en la sangre, y no importa dónde esté ni con quién esté, esa cultura siempre sale a relucir. Éramos una familia humilde, pero tuvimos la suerte de tener buenos padres que nos animaron a estudiar, nos dieron responsabilidades en el hogar, nos enseñaron a trabajar duro para ganarnos la vida y a compartir lo que teníamos con los demás.
Tienes una historia interesante sobre cómo llegaste a los Estados Unidos. ¿Te importaría compartirla con nosotros?
Mi hija Jen tiene parálisis cerebral. A los cinco años, se sometió a una cirugía compleja en las piernas en el Hospital Shriners de Tampa, lo que le permitió caminar por primera vez en su vida. Empezó con un andador y un año después empezó a usar muletas. Ahora tiene 25 años, es una joven muy dulce, cariñosa y entusiasta. Tiene un título universitario, un trabajo y le encanta ser voluntaria.
Mientras regresábamos a Estados Unidos para la rehabilitación de mi hija, conocí a mi esposo, Jack. Él es estadounidense y estaba aprendiendo bailes latinos, que me encantan. Nos hicimos amigos gracias al baile y, con el tiempo, nos enamoramos. Llevamos 18 años casados y nuestras dos grandes pasiones son el baile y el tenis.
¿Por qué es importante celebrar el Mes de la Herencia Hispana en general, y también en el tenis?
Cada cultura es especial a su manera. A medida que el mundo evoluciona en ciencia, tecnología, comunicación y oportunidades, muchas personas como yo visitamos y nos mudamos a diferentes países. Siento que Estados Unidos ya no es el único país de diversidad cultural. La cultura hispana ofrece alegría, sencillez, unión familiar, comida, música y baile. Cuando celebramos nuestra herencia hispana, no solo compartimos con otras culturas la belleza de la nuestra, sino que también tenemos la oportunidad de unirnos, hacer nuevos amigos e incluso aprender sobre las diferencias entre los países hispanos. Nos conecta con nuestras raíces, nos recuerda quiénes somos y las dificultades que tuvimos que superar para llegar a donde estamos hoy. Estados Unidos nos ha dado a mí y a mi familia la oportunidad de trabajar y vivir una vida digna, y con ello, podemos ayudar a quienes en nuestro país son menos afortunados.
Mis amigos tenistas vienen de diferentes partes del mundo, incluyendo Latinoamérica. Conozco y juego al tenis con costarricenses, colombianos, mexicanos, puertorriqueños y muchos más. Creo que somos más animados en la cancha. Celebramos nuestras victorias con más entusiasmo, de forma más espontánea, con abrazos y, a veces, incluso con algún paso de baile.
Si tuvieras que compartir tu mensaje de unidad, ¿cuál sería?
La humanidad es hermosa, sin importar el color, la raza, el género o la condición social, ni de dónde vengamos, ni nuestras capacidades o discapacidades. Abramos nuestros corazones, conozcamos las historias de los demás. Lo único que deseamos es amar y ser amados.
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