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La misión de USTA Florida es “promover y desarrollar el tenis para todos”. Como valor fundamental, creemos en brindar oportunidades para que todos participen en el tenis, sin importar su nivel de habilidad, edad, capacidad física, género, etnia, situación económica u orientación sexual. Dado que del 15 de septiembre al 15 de octubre se celebra el Mes de la Herencia Hispana, aprovechamos la ocasión para celebrar la diversidad de la comunidad tenística de Florida.
Queremos presentarles a Alberto Fernández, de 30 años, Director de Tenis en el Centro de tenis de Weston. Comenzó su carrera introduciendo a niños desfavorecidos al tenis como profesional del tenis con la Greater Miami Tennis and Education Foundation (ahora First Serve Miami), antes de convertirse en un destacado profesional del tenis en la ciudad de Miami. En 2011, Fernández se unió al equipo de tenis de Cliff Drysdale y ocupó diversos cargos antes de convertirse en Director de Tenis del Weston Tennis Center. Fernández nació en Sagua la Grande, Cuba, y actualmente reside en Fort Lauderdale.
¿Cómo te iniciaste en el tenis?
Mi primo fue el primero en involucrarse en el tenis en Bryan Park (un parque local de la ciudad de Miami). Mi primo y yo somos muy unidos, así que naturalmente lo elegí como actividad extraescolar. Mi entrenador, Noel Cubela, se convirtió más tarde en un mentor fundamental, ya que no solo fue la primera persona en darme una oportunidad como entrenador, sino que también me presentó el tenis como una posible carrera profesional.
¿Qué es lo que más te gusta de este deporte?
La longevidad real: el tenis es un deporte que se puede practicar hasta una edad avanzada por varias razones. Primera razón: solo se necesita otra persona para jugar, por lo que encontrar pareja es bastante fácil, algo que no ocurre con la mayoría de los deportes. Segunda razón: es un deporte que cuida el cuerpo… naturalmente, con la edad, el cuerpo ya no se exige tanto. El tenis tiene un nivel para casi todos y siempre se puede jugar según las posibilidades de cada uno.
¿Qué funciones desempeña como Director de Tenis en el Centro de Tenis de Weston?
El director de tenis es un verdadero camaleón en el club. Un todoterreno, capaz de participar, comprender y dirigir el club con una visión de futuro. Debe equilibrar su tiempo en la cancha con sus responsabilidades fuera de ella, que incluyen la formación del personal, la interacción con los socios y la comunidad, y el mantenimiento al día de numerosas tareas de recursos humanos, marketing y contabilidad. Creo que el principal objetivo de cualquier director de tenis es, sencillamente, impulsar el crecimiento de este deporte. Cuanto más podamos influir en el desarrollo del tenis en nuestra comunidad, más prometedor será nuestro futuro.
¿Qué es lo que más te gusta de trabajar en el Centro de Tenis de Weston?
Durante mi tiempo aquí, hemos construido una comunidad excepcional en torno a nuestro personal, nuestros socios, nuestros visitantes y la ciudad de Weston. Todos podemos llamar al Weston Tennis Center nuestro hogar. El objetivo siempre fue convertir este lugar en el sitio ideal para toda la familia. Me alegra mucho poder formar parte de ello.
¿Qué mensaje tienes para los padres sobre el tenis?
Les diría a todos los padres lo siguiente: sepan hasta dónde presionar y que hay una delgada línea entre obligar y alentar. Comprendan la pasión y las aspiraciones de sus hijos; una vez que lo tengan claro, bríndenles todos los recursos y el apoyo que estén a su alcance. Una obligación se convierte simplemente en trabajo, y el tenis debe ser una actividad positiva.
¿Por qué es importante para ti celebrar la herencia hispana?
Para la mayoría de las familias latinas, celebrar la cultura no es particularmente difícil. La cultura está tan arraigada en nuestro estilo de vida que es fácil comprender por qué el sur de Florida es tan diverso culturalmente. Celebrar la herencia hispana brinda la oportunidad de profundizar en mi historia, la de mis padres y la de todos nuestros compatriotas latinos.
¿Cómo te ha inspirado tu herencia hispana en el tenis o en tu vida en general?
Soy inmigrante. Soy el típico cubano, un balsero. Mis padres decidieron arriesgarlo todo en una balsa con el sueño de llegar a la tierra de las oportunidades. Unos días en el mar y siete meses como prisioneros en la Bahía de Guantánamo, y finalmente llegamos aquí. Desde entonces, mis padres han trabajado incansablemente para darme las oportunidades y los recursos que ellos nunca tuvieron. Mis padres son mi inspiración; gracias a su esfuerzo estoy donde estoy hoy.
¿Por qué es importante celebrar el Mes de la Herencia Hispana en general, y también en el tenis?
Aproximadamente una quinta parte de la población de Estados Unidos es hispana. Los hispanos o latinos han contribuido a la vida estadounidense durante casi 400 años. Hoy en día, los latinos son veteranos, maestros, empresarios, tenistas… entre muchas otras profesiones. El Mes de la Herencia Hispana nos permite reconocer sus logros y contribuciones a la historia de nuestra nación, del mundo y del tenis.
¿Por qué es importante no solo apoyar y celebrar otras culturas, sino también ser inclusivos con todos?
Todos venimos de diferentes orígenes, culturas y creencias. Cuanto más nos celebremos mutuamente, más probabilidades tendremos de conocernos y comprendernos. Si estoy dispuesto a probar tu comida, también debería estar dispuesto a escuchar sobre tu cultura, porque es la cultura la que está presente en la comida, y no al revés. No podemos quedarnos solo con una parte de la historia (y créeme, me encanta la comida).
Si tuvieras que compartir tu mensaje de unidad, ¿cuál sería?
“Solos podemos hacer muy poco; juntos podemos hacer mucho.” – Helen Keller
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