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La misión de USTA Florida es “promover y desarrollar el tenis para todos”. Como valor fundamental, creemos en brindar oportunidades para que todos participen en el tenis, sin importar su nivel de habilidad, edad, capacidad física, género, etnia, situación económica u orientación sexual. Dado que del 15 de septiembre al 15 de octubre se celebra el Mes de la Herencia Hispana, aprovechamos la ocasión para celebrar la diversidad de la comunidad tenística de Florida.
Queremos presentarles a Daniel Labrador, de 18 años, nacido y criado en Tampa. Labrador acaba de comenzar su primer año en Universidad de Clemson En Carolina del Sur, es miembro de la Facultad de Ingeniería y del Programa de Honores de la Universidad de Clemson. También es estudiante-atleta y compite en el equipo masculino de tenis de los Clemson Tigers.
¿Cómo te iniciaste en el tenis?
Desde muy joven me han apasionado los deportes, así que practicaba varios desde pequeño. En mi comunidad de Tampa, donde vivía, organizaban clases de tenis extraescolares para niños, así que decidí probar. Eran solo unas dos horas a la semana de tenis recreativo, pero me enamoré del deporte al instante y, con el tiempo, dejé los demás para centrarme más en el tenis.
¿Qué es lo que más te gusta de este deporte?
Lo que más me gusta del tenis es su complejidad. Es un deporte individual con aspectos técnicos, físicos, mentales y tácticos. Cada vez que pisas la cancha te enfrentas a un reto diferente, ya sea en un entrenamiento o en un partido.
¿Tu familia juega al tenis?
En resumen, no. Ningún miembro de mi familia jugó jamás al tenis. Yo fui la única persona de mi familia que practicó un deporte de forma competitiva.
¿Qué mensaje tienes para los padres sobre el tenis?
Mi mejor consejo para los padres de tenistas es que dejen que sus hijos decidan cuánto quieren jugar. Muchas veces (sobre todo con padres que han jugado al tenis) presionan a sus hijos para que vayan a entrenar, a jugar torneos y a hacer ejercicio. Si su hijo realmente quiere jugar al tenis, sea cual sea el nivel, déjenle decidir cuánto quiere jugar y hasta qué nivel. Muchas veces, los padres obligan a sus hijos a hacer este tipo de cosas y, en la mayoría de los casos, esto acaba con su pasión. Esto no significa que los padres no deban animar a sus hijos a entrenar, pero, al fin y al cabo, el niño nunca debería sentirse obligado a hacer nada.
¿Cuál es tu herencia?
Mis padres nacieron en Venezuela, pero la familia de mi padre es española. Por lo tanto, tengo triple nacionalidad (estadounidense, española y venezolana). Formar parte de tres culturas diferentes es mi herencia: la importancia de la familia, las tradiciones, los valores y la gastronomía. He aprendido a apreciar cada cultura. Esto también me ha abierto la mente al mundo y creo que me abrirá muchas puertas en el futuro.
¿Por qué es importante para ti celebrar la herencia hispana?
Celebrar la herencia hispana es importante para mí porque te hace sentir querido y apreciado por tu comunidad. También es una gran oportunidad, como esta, para mostrar las valiosas contribuciones que todos los hispanos hacen a nuestro país. Piensa en cualquier ámbito y seguro encontrarás a una persona hispana destacando en lo que hace.
¿Cómo te ha inspirado tu herencia hispana en el tenis o en tu vida en general?
Mi herencia hispana me ha inspirado en el tenis y en mi vida en general gracias a los valores fundamentales que mis padres me inculcaron. Cualidades como la responsabilidad, el respeto, la disciplina, la humildad y muchas más me han sido transmitidas por ellos y su cultura hispana, y todas ellas han sido esenciales para mi desarrollo y éxito tanto dentro como fuera de la cancha de tenis.
¿Por qué es importante celebrar el Mes de la Herencia Hispana en general, y también en el tenis?
Es sumamente importante celebrar el Mes de la Herencia Hispana porque resalta la gran diversidad que existe en nuestro país. La cultura estadounidense es una combinación de muchas otras culturas, como la hispana, por lo que es importante reflexionar sobre esto y celebrarlo. Muchos profesionales brillantes, como médicos, ingenieros, profesores, agricultores y atletas, provienen de una familia hispana, y todos ellos contribuyen a mejorar nuestro país y cada comunidad día a día. Por la misma razón, es importante reflexionar sobre la herencia hispana en el tenis. El tenis siempre ha contado con grandes jugadores y entrenadores hispanos, y para mí, poder formar parte de ello es un gran motivo de orgullo para mí y mi familia.
¿Por qué es importante no solo apoyar y celebrar otras culturas, sino también ser inclusivos con todos?
Es sumamente importante no solo apoyar y celebrar otras culturas, sino también ser inclusivos con todos por muchas razones, pero la más importante es que todos somos humanos y todos debemos ser tratados con igualdad, respeto y consideración.
Si tuvieras que compartir tu mensaje de unidad, ¿cuál sería?
Mi mensaje de unidad es que todos somos humanos y formamos parte de una gran comunidad. Debemos trabajar juntos para permanecer unidos y tratarnos con respeto y consideración. Todos tenemos mucho que ofrecer y mucho que recibir; no importa si eres hispano o perteneces a cualquier otra cultura.
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