La rusa Sofya Zhuk, de diecisiete años, ganó el domingo su primer título del Circuito Profesional de la USTA del año en la Serie Copa Svetlana Kuznetsova $25,000 en Naples, Florida, en la final, derrotando a la estadounidense Taylor Townsend, primera cabeza de serie, por 6-4, 7-6(3).
Townsend, de 21 años y antigua número uno del mundo en su etapa juvenil, ganaba 5-3 en el segundo set, pero no pudo derrotar a la escurridiza rusa en medio de temperaturas sofocantes que rondaban los 35 grados centígrados.
“Fue muy duro porque sudas muchísimo y todo depende de cómo agarres la raqueta; solo esperas no perderla”, declaró Zhuk al Naples Daily News sobre cómo superó el calor y la humedad.
La final fue una revancha del Abierto de Miami de este año, donde Townsend ganó su partido de primera ronda en dos desempates.
Zhuk, que llegó al torneo en el puesto número 230 del ranking, ganó el título junior de Wimbledon hace dos años, con tan solo 15 años. Mejoró su récord a 4-3 en finales del Circuito Profesional ITF/USTA y también fue finalista en abril en Irapuato, México. Durante la semana, necesitó remontar un set en contra en dos ocasiones para avanzar: en segunda ronda contra la colombiana Emiliana Arange, proveniente de la fase previa, y en cuartos de final contra la octava cabeza de serie, la noruega Urikke Eikeri.
Townsend solo disputó tres sets una vez durante la semana, al derrotar a la cuarta cabeza de serie, Usue Arconada, por 6-2, 2-6 y 6-3 en las semifinales. Su actuación en Nápoles puso fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas, que incluía el Abierto de Miami, la fase previa del WTA de Charleston y los torneos del Circuito Profesional de la USTA en Indian Harbour Beach (Florida) y Dothan (Alabama). Su récord en finales individuales del Circuito Profesional de la USTA es de 3 victorias y 3 derrotas.
El título de dobles fue ganado por la estadounidense Emina Bektas y la chilena Alexa Guarachi, quienes, como cuartas cabezas de serie, dieron la sorpresa al vencer a la pareja número 3, formada por la estadounidense Sophie Chang y la noruega Eikeri, por 6-3 y 6-1 en la final.
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