La iniciación de Marie Waller en el tenis con tan solo 9 años fue, sin duda, una gran ventaja para este deporte en Jacksonville.
“Empecé a nadar en el club de natación local a una edad temprana, pero una vez que me dieron una raqueta de tenis, no hubo vuelta atrás”, dice Waller, recordando su infancia en Suecia. “El tenis se convirtió en mi pasión”.”
Para Waller es fácil recordar aquel día; fue en bicicleta a las canchas de tenis locales y comenzó a golpear pelotas contra la pared con una vieja raqueta que encontró en el garaje.
“Mientras estaba jugando, uno de los profesionales, Sten Palmer, se me acercó y me dijo que tenía buena coordinación mano-ojo y que debería pedirles a mis padres que me inscribieran en el programa de tenis juvenil que él dirigía”, recuerda. “Corrí a casa, se lo conté a mis padres y la semana siguiente me inscribieron, y desde entonces juego al tenis”.”
Unos años más tarde, en 1986, Waller dejó Suecia para jugar al tenis universitario en Estados Unidos y terminar su licenciatura en Arte y Diseño Digital en la Universidad de Jacksonville. En 1993 se involucró con la comunidad tenística de Jacksonville, donde aún hoy colabora como voluntaria. Para Waller, el voluntariado consiste en ayudar a los demás y marcar la diferencia en la comunidad.
“Me encanta apoyar y ayudar a los demás”, dice. “El tenis me ha dado muchísimo y agradezco todas las maneras en que otros me han ayudado con mi tenis y mi carrera a lo largo de los años”.”
El lema de Waller es: "Cuanto más doy, más recibo". Afirma que su trabajo voluntario con adultos con necesidades especiales ha sido una de las experiencias más gratificantes de su vida.
“Poder contribuir y tener un impacto positivo en la vida de otras personas de una u otra manera a través de mi don para enseñar tenis es una sensación maravillosa y muy gratificante”, afirma.
Waller, que ahora tiene 53 años, se desempeña como Director de Tenis en el Club de campo de San José en Jacksonville. En 2019, uno de sus mayores logros fue organizar una "noche sin tecnología" con más de 100 participantes.
“Padres e hijos disfrutaron jugando al tenis juntos, y si alguien usaba el móvil durante el evento, perdía un punto o un juego. Fue todo un éxito.”
Ser la directora de tenis de uno de los clubes más prestigiosos de Jacksonville es un gran logro para Waller. Aunque lo considere un trabajo, le encanta interactuar con los socios, organizar eventos y enseñarles un deporte que podrán disfrutar toda la vida. Este es solo uno de los motivos por los que el tenis es tan importante para ella.
“Hay muchísimas cosas que me encantan de este deporte”, comparte. “Si tuviera que elegir solo un par, diría que todas las personas maravillosas que he conocido gracias al tenis y que es un deporte para todas las edades que te mantiene activo”.”
USTA Florida agradece a Marie Waller su compromiso con la ampliación de las oportunidades para la práctica del tenis comunitario en el condado de Duval.
SOBRE MARIE
Lugar de nacimiento: Halmstad, Suecia
Familia: Su esposo Glynn y sus hijos Alexander y Adam.
Película favorita: “En realidad no tengo una… pero sí veo mucho Netflix.”
Comida favorita: La comida de mi mamá
Lugar de viaje favorito: Suecia
Toma favorita: Chip & Charge, Drop shots
Mi primer recuerdo relacionado con el tenis fue…“Estaba golpeando la pelota contra la pared en las canchas de tenis locales de Suecia cuando uno de los entrenadores se me acercó y me dijo que tenía ‘habilidades con la pelota’ y que debería pedirles a mis padres que me inscribieran en el programa de tenis juvenil. ¡Eso fue en 1975! Y desde entonces juego al tenis.‘
Si pudiera jugar al tenis con tres personas, serían:…“Rafa Nadal, Roger Federer y McEnroe.”
Cuando no estoy jugando al tenis estoy…“Pasar tiempo con mi familia. Ir a torneos de golf con mis hijos.”
Mi mejor recuerdo del tenis es…“Ir al Campeonato Nacional de 2008 en Tucson con mi equipo de mayores de 18 años.”
Me gusta ser voluntario en tenis porque…“Es una forma de devolverle algo a un deporte que amo.”
¿Te interesa ser voluntario en el tenis? Visita www.USTAFlorida.com/Voluntarios Para obtener más información sobre las oportunidades disponibles.
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