Se nota que el verano ha llegado, ya que el Campeonato Estatal Juvenil Bobby Curtis 2026 para menores de 16 y 18 años se celebró en el Campus Nacional de la USTA. El torneo juvenil más prestigioso de la USTA Florida atrajo a más de 100 atletas para una semana de tenis inolvidable.
Desde un campeón que revalidó su título en dos divisiones, pasando por un jugador que ascendió desde las rondas de consolación hace un año hasta lo más alto del podio, hasta un cabeza de serie número 15 que llegó a la final, las historias fueron fascinantes. ¡Veamos cómo se desarrollaron las cuatro divisiones y quiénes se coronaron campeones del torneo Bobby Curtis!
Sub-16 masculino
Los dos primeros cabezas de serie mantuvieron la igualdad hasta la final, pero fue el segundo cabeza de serie, José Vásquez (Boca Ratón), quien reservó su mejor tenis para el final. José tuvo una gran actuación con una contundente victoria por 6-2, 6-2 sobre Krish Ferwani (Orlando) en los cuartos de final, sin darle tregua a su rival. En las semifinales, se enfrentó al decimosexto cabeza de serie, Elías Harris (Pembroke Pines). José tomó el control desde el principio con un primer set por 6-1, y luego resistió un segundo set más ajustado para cerrarlo por 7-5 y asegurar su lugar en la final.
En la otra parte del cuadro, el primer cabeza de serie, Paul Bower (Coral Springs), parecía prácticamente imbatible. Superó con facilidad a Rex Kulman (Fort Lauderdale) por 6-2 y 6-0 en los cuartos de final, y luego ofreció una actuación dominante en las semifinales, derrotando al cuarto cabeza de serie, Santiago Salazar (Miami Shores), por 6-0 y 6-3, para así preparar el enfrentamiento entre el número 1 y el número 2 que todos esperaban.
La final estuvo a la altura de las expectativas. José tomó la delantera, ganando el primer set por 6-4. Pero Paul respondió con contundencia, imponiéndose en el segundo set por 6-1 y forzando un desempate decisivo. Lo que siguió fue una batalla reñida donde ninguno de los dos jugadores cedió. Punto tras punto, intercambiaron golpes hasta que José finalmente logró la ventaja necesaria, cerrando el desempate por 13-11 y alzándose con el título Bobby Curtis de la categoría Sub-16.
Campeonato: José Vásquez (Boca Ratón) venció a Paul Bower (Coral Springs) 6-4, 1-6, [13-11]
Tercer/Cuarto puesto: Santiago Salazar (Miami Shores) venció a Elias Harris (Pembroke Pines) 6-3, 6-3
Quinto/Sexto lugar: Krish Ferwani (Orlando) d. Luke Jones (Puerto Santa Lucía) 7-5, 6-2
Final de consolación: Viraaj Narang (Orlando) d. Krish Advani (Bradenton) 6-4, 6-4
Chicas de 16 años
La segunda cabeza de serie, Payton Seidle-Lubowitz (Weston), llegó con cuentas pendientes. Tras conformarse con un quinto/sexto puesto en esta misma división el año anterior, la jugadora de Weston regresó decidida a dar el siguiente paso, y tuvo que ganárselo a pulso. Obtuvo una cómoda victoria por 6-4, 6-1 sobre Violeta Pisarczyk (Sunrise) en los cuartos de final, pero las semifinales fueron otra historia. Enfrentándose a la quinta cabeza de serie, Natalie Thelemaque (Delray Beach), Payton perdió el primer set por 7-5 y se vio acorralada. Luchó hasta un desempate en el segundo set y lo ganó por 7-6 (4) para forzar el set decisivo, y luego sobrevivió a un intenso desempate en el tercer set por 11-9 para alcanzar la final.
En el otro extremo del cuadro, Melanie Constandache (Coconut Creek) estaba imparable. La vigente campeona del torneo Bobby Curtis sub-14 femenino había ascendido a la división sub-16 este año y se sentía como pez en el agua. Derrotó a la decimotercera cabeza de serie, Victoria Alekseykina (Tampa), por 6-4, 6-4 en los cuartos de final, y luego superó a la decimoquinta cabeza de serie, Luciana Plasencia Robles (Boca Raton), por 6-2, 6-3 en las semifinales para disputar la final entre dos jugadoras que aspiraban al título.
El partido final ofreció la emoción que la semana merecía. Melanie tomó la delantera, ganando un ajustado primer set en el desempate por 7-6 (3), tras remontar un 1-5 en contra. Pero Payton se recuperó y respondió con un segundo set de 6-3 para igualar el partido y forzar un desempate decisivo. Con el título en juego, Payton sacó fuerzas de flaqueza y se impuso por 10-5, coronando así su ascenso a lo más alto del podio como campeona del torneo Bobby Curtis femenino sub-16.
Campeonato: Payton Seidle-Lubowitz (Weston) venció a Melanie Constandache (Coconut Creek) 6-7(3), 6-3, [10-5]
Tercer/Cuarto puesto: Luciana Plasencia Robles (Boca Ratón) d. Natalie Thelemaque (Delray Beach) Victoria por abandono (lesión)
Quinto/Sexto lugar: Victoria Alekseykina (Tampa) venció a Charlie Llewellyn (Tarpon Springs) 6-2, 6-1
Final de consolación: Saraswati Gowda (Oakland Park) venció a Katie Mann (Port Saint Lucie) 6-0, 7-5
Chicos de 18 años
Todas las miradas estaban puestas en el cabeza de serie número uno, Dhakshish Aryan (Parkland), y con razón. El destacado jugador de Parkland llegaba como campeón defensor de la categoría masculina sub-16, y esta semana buscaba su segundo título consecutivo del torneo Bobby Curtis, pero esta vez en una división superior, la sub-18. Desde el principio demostró su valía y se impuso con facilidad por 6-3, 7-5 al cabeza de serie número 12, Mikaeel Alibaig (Wesley Chapel), en los cuartos de final, antes de ofrecer una actuación memorable en las semifinales, dominando al cabeza de serie número tres, Ivan Rybak (Palm Coast), por 6-1, 6-1 para acceder a la final.
El quinto cabeza de serie, Max Freedman (Boca Raton), tuvo que recorrer un camino difícil para llegar hasta allí. En cuartos de final, se enfrentó al segundo cabeza de serie, Matthew Shapiro (Boca Raton), y lo derrotó por 6-4 y 6-2. Luego, en semifinales, disputó un partido muy reñido contra el sexto cabeza de serie, Aiden Phoebus (Orlando). Max perdió el primer set por 7-5, pero se negó a rendirse y luchó hasta ganar un maratoniano desempate en el segundo set por 7-6 (10) para mantenerse con vida, y finalmente cerró el desempate del tercer set por 10-6 para asegurar su pase a la final.
En la final, Max salió con todo y se llevó el primer set por 6-2, poniendo en alerta al cabeza de serie. Pero Dhakshish ya había estado en esta situación, y su experiencia en campeonatos se hizo evidente. Le dio la vuelta al partido con un contundente segundo set por 6-1, forzando un desempate decisivo, y luego se impuso con autoridad por 10-4, completando así su segundo título consecutivo del torneo Bobby Curtis masculino sub-18.
Campeonato: Dhakshish Aryan (Parkland) venció a Max Freedman (Boca Raton) 2-6, 6-1, [10-4]
Tercer/Cuarto puesto: Ivan Rybak (Palm Coast) venció a Aiden Phoebus (Orlando) 1-6, 6-4, [10-8]
Quinto/Sexto lugar: Mikaeel Alibaig (Capilla Wesley) d. Matthew Shapiro (Boca Ratón) 7-6, 6-0
Final de consolación: Enzo Carvalho (Boca Ratón) d. Daven Aga (Boca Ratón) Victoria por abandono (lesión)
Chicas de 18 años
La primera cabeza de serie, Katerina Shabashkevich (Boca Raton), llegó a la semana como la jugadora a batir, y no defraudó. Marcó la pauta en los cuartos de final con una contundente victoria por 6-0 y 6-3 sobre Sienna Frizelle (Lutz), y luego se mantuvo firme contra la quinta cabeza de serie, Chukwunoneeru Smarty (Oneco), en las semifinales, controlando el partido para lograr una victoria por 6-3 y 6-4 y alcanzar la final sin ceder un solo set.
La trayectoria de la otra finalista fue una de las sorpresas del torneo. Catherin Cardona-Carballosa (Miami), decimoquinta cabeza de serie, aprovechó al máximo su sorteo y avanzó desde los cuartos de final cuando Abigail Gordon (Boca Raton), novena cabeza de serie, se vio obligada a retirarse por lesión mientras Catherin ganaba 4-1. Confirmó su buen desempeño en las semifinales, derrotando a Charlotte Ballarin (Boca Raton), cuarta cabeza de serie, por 6-0 y 6-4 para alcanzar la final femenina sub-18.
En el campeonato, Catherine se mantuvo firme desde el principio y llevó el primer set al límite, pero Katerina demostró por qué era la cabeza de serie. Contuvo a su oponente para llevarse el primer set por 7-5, y luego se impuso con autoridad en el segundo, logrando un contundente 6-1 para alzarse con el título Bobby Curtis femenino sub-18.
Campeonato: Katerina Shabashkevich (Boca Ratón) d. Catherin Cardona-Carballosa (Miami) 7-5, 6-1
Tercer/Cuarto puesto: Chukwunoneeru Smarty (Oneco) d. Charlotte Ballarín (Boca Ratón) 2-6, 6-0, [12-10]
Quinto/Sexto lugar: Vanessa Kruse (San Agustín) d. Audrey Dussault (Kissimmee) 6-3, 6-2
Final de consolación: Melissa Paniagua Gasser (Lake Worth) venció a Emma Prose (Wellington) 2-6, 6-1, [11-9]
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