El ex número 1 mundial junior, Taylor Townsend, ganó el desafío de invitación al Abierto de Australia 2018 de la USTA el pasado fin de semana, una invitación que el joven de 21 años originario de Chicago tal vez ni siquiera necesite en enero en Melbourne.
Townsend ganó el título individual en el evento $80,000 del Circuito Profesional de la USTA en Waco, Texas, el domingo, asegurándose el primer lugar en el desafío y elevando su clasificación al Top 100, donde probablemente ahora recibirá entrada directa al cuadro principal del Abierto de Australia.
“Mi entrenador y yo nos fijamos una meta después del US Open. Me dijo: ‘Vamos a ir poco a poco hasta que logres clasificarte para Australia por ti misma’”, declaró Townsend al Waco Tribune-Herald tras vencer a la croata Ajla Tomljanovic por 6-3, 2-6 y 6-2 en la final. “Y lo conseguí, así que estoy muy, muy contenta”.”
Esta será la segunda participación en el cuadro principal del Abierto de Australia para Townsend, campeona junior del Abierto de Australia de 2012. En 2015, derrotó a la octava cabeza de serie y ex número uno, Caroline Wozniacki, por 7-6(1), 6-2 en su debut en primera ronda. Este año, cayó en la tercera ronda de la fase previa en Melbourne ante su compatriota estadounidense Jennifer Brady en tres sets.
El ascenso de Townsend en el ranking será un impulso adicional para Kristie Ahn, de 25 años y egresada de Stanford, quien obtuvo el segundo lugar en el Desafío de Invocaciones del Abierto de Australia. El 4 de diciembre será la fecha límite para la aceptación en el cuadro principal del Abierto de Australia 2018.
El ganador de la invitación masculina se decidirá esta semana. Tim Smyczek lidera la clasificación con 95 puntos, mientras él y gran parte de los aspirantes se preparan para competir en el USTA Pro Circuit $75,000 Challenger en Champaign, Illinois.
El programa de desarrollo de jugadores de la USTA otorga una invitación al cuadro principal del Abierto de Australia al tenista y a la tenista estadounidenses que obtengan la mayor cantidad de puntos en el ranking ATP World Tour y WTA durante el Torneo de Invocaciones del Abierto de Australia. Los puntos acumulados incluyen los dos mejores resultados obtenidos durante el período de tres semanas. Solo pueden participar los estadounidenses que no hayan obtenido una plaza directa en el Abierto de Australia. El cuadro principal del Abierto de Australia de 2018 se disputará del 15 al 28 de enero.
Todos los torneos del USTA Pro Circuit se transmitirán en vivo en www.procircuit.usta.com. Sigue al Circuito Profesional de la USTA en Twitter a través de #USTAProCircuit.
Ganadoras anteriores del USTA Australian Open Wild Card Challenge femenino:
2017 — Taylor Townsend
2016 — Kayla Day
2015 — Samantha Crawford
2014 — Irina Falconi
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