A lo largo de los años, Gainesville ha producido algunos de los equipos juveniles de tenis más competitivos del estado. Esto no es casualidad, afirma el organizador local Robert Taylor, en una ciudad donde los organizadores de tenis han adoptado el Programa de Desarrollo Juvenil de la USTA para atraer a más niños a este deporte.
Este programa ha permitido a los organizadores locales introducir a los jóvenes en el tenis adaptado a su edad, con raquetas, canchas y pelotas de menor rebote. Esto, a su vez, está creando una mayor cantera de jugadores principiantes en Gainesville, al tiempo que brinda a los jugadores de mayor nivel la oportunidad de competir tanto en torneos como en la liga JTT.
“Creo que la mayor satisfacción que he obtenido ha sido educar a padres y colegas sobre los beneficios de adaptar el ‘campo de juego’ a las necesidades de los niños, según su edad y habilidad”, dijo Taylor, quien forma parte del Equipo Asesor Regional de Florida para el Programa de Progresión Juvenil de la USTA en Florida.
Los niños de la zona pueden jugar al tenis en equipo juvenil en cualquier nivel, desde principiante hasta avanzado, y participar en la liga de tenis de secundaria patrocinada por la Asociación de Tenis Comunitario del Área de Gainesville, en la que Taylor colabora como voluntario. Los jugadores pueden probar suerte en torneos de nivel inicial, seguir jugando en la liga o en la escuela, o participar en las tres.
“El aspecto de equipo solo ayuda a que el juego crezca para el jugador recreativo, ya que no sienten la presión de la individualidad del deporte”, dice Taylor, quien también ha supervisado algunos equipos locales de alto nivel. En 2012 y 2013 ayudó a los equipos de Gainesville a ganar el título estatal de tenis juvenil por equipos de la USTA Florida y a avanzar al Campeonato Nacional de Tenis Juvenil por Equipos de la USTA.
“Nuestro programa competitivo es uno de los mejores, pero para garantizar que los niños lo aprovechen, quiero ofrecer un programa lo suficientemente competitivo como para que los niños puedan potencialmente acceder a la competición; pero si deciden no hacerlo, tienen la posibilidad de jugar y enfrentarse a desafíos con niños de habilidad similar.”
El programa de tenis juvenil de Gainesville se desarrolla durante las temporadas de otoño, primavera e invierno, con un promedio de aproximadamente 130 niños por temporada. Este programa para estudiantes de secundaria se ha convertido en un modelo a nivel nacional, gracias a la inversión en instalaciones, patrocinadores y una cuota baja para atraer a padres y jugadores principiantes.
“Nuestro programa para estudiantes de secundaria, a través de nuestra asociación comunitaria de tenis, GACTA, ha sido un éxito rotundo”, afirma Taylor. “El patrocinio de las instalaciones ha permitido contar con entrenadores profesionales para los entrenamientos del equipo y proporcionar canchas para los partidos. Ha brindado a jóvenes que quizás nunca hubieran tenido la oportunidad de jugar al tenis la posibilidad de probarlo por una pequeña cuota, y los beneficios de jugar para su escuela han sido excepcionales. Lo recomiendo ampliamente para todas las zonas, pero especialmente para las áreas rurales más pequeñas, para generar entusiasmo”.”
En los últimos siete años, Taylor ha estado presente en prácticamente todos los ámbitos del tenis juvenil y escolar en Gainesville, además de colaborar como voluntaria a nivel estatal. Esto incluye desde voluntaria/coordinadora/capitana del JTT hasta entrenadora de secundaria, directora de torneos y sus puestos actuales como directora de tenis juvenil en el Haile Plantation Golf and Country Club, voluntaria del programa Aces in Motion para la GACTA, entrenadora de la liga de secundaria y miembro del Equipo Asesor Regional de la USTA de Florida para el Desarrollo Juvenil, además de ser vicepresidenta interina del Distrito 17 de la USPTA de Florida.
Taylor afirma que los diferentes puestos ofrecen una oportunidad para el aprendizaje y la formación continua.
“También he tenido la suerte de colaborar con los campamentos de desarrollo infantil temprano y los campamentos de diversidad de la USTA Florida, y de ver la alegría en los rostros de los niños cuando logran completar una tarea en la que les ayudé’, comenta. ”Esto solo ha alimentado mi deseo de aprender todo lo posible de los excelentes entrenadores y proveedores de nuestra sección“.”
La sección de Florida de la USTA felicita a Robert Taylor por ser el Voluntario de Tenis del Mes de octubre de 2016, gracias a su labor de base en el fomento del tenis juvenil y escolar en el área de Gainesville.
SOBRE ROBERT
Lugar de nacimiento: Hickory, Carolina del Norte (“mi ciudad natal es Vero Beach, Florida”).
Familia: Su esposa Emily y sus hijos Jacoby (7 años) y Jillian (4 años).
Película favorita: Ferris Bueller's Day Off
Comida favorita: Lasaña
Viajes favoritos: París
Toma favorita: volea oscilante
Mi primer recuerdo del tenis es”Tenía 8 años, mi primer entrenador me dijo que si lograba pasar 50 pelotas por encima de la red, me compraría un refresco… ¡Pasé 83 seguidas… ¡Realmente quería ese refresco!”
Si pudiera jugar al tenis con tres personas, serían:...Jim Courier, Andy Murray y Arthur Ashe: cumplimos años el mismo día.”
Cuando no estoy jugando al tenis estoy...entrenar a los equipos deportivos de mis hijos.”
Mi mejor recuerdo del tenis es”Durante los años que entrené tenis en la escuela secundaria, pude ver a muchos jóvenes crecer y aprender a desarrollar su juego. En el proceso, vi cómo algunos jugadores se unían y formaban equipos. Ver cómo se apoyaban y se animaban mutuamente era una alegría, y siempre recordaré con cariño a cada joven al que ayudé.’
Me gusta ser voluntario porque…”Es una excelente manera de devolverle al tenis todo lo que me ha dado. Para mostrarles a los jóvenes cómo pueden organizar su vida, establecer prioridades, resolver problemas, hacer amigos; convertir algo que parece tan individualista en un entorno social y, lo más importante, poder reír y divertirse.”
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