46 años después de tomar sus primeras lecciones de tenis en lo que entonces se llamaba el Club de raqueta Forestmeadows En Tallahassee, Kelly Tucker comparte la felicidad y la alegría que le ha brindado este deporte.
“Me encanta este deporte y quiero devolverle algo por todo lo que me ha dado a lo largo de los años”, comparte Tucker. “Me encanta trabajar con jóvenes y marcar la diferencia en sus vidas a través del tenis”.”
El hombre de 60 años ha estado trabajando con atletas con necesidades especiales durante dos décadas y ha sido entrenador voluntario de tenis con Olimpiadas Especiales del Condado de Leon Durante más de 12 años, su dedicación le valió el título de Entrenadora Inspiradora del Condado de Leon en los Juegos Olímpicos Especiales de Verano de 2019 y Entrenadora del Año del Condado de Leon en 2018.
“Kelly dedica incontables horas a ayudar a niños con necesidades especiales y niños desfavorecidos a aprender a jugar al tenis en la comunidad de Tallahassee”, afirma George English, representante del Servicio de Tenis de la USTA Florida. “Es una voluntaria muy apasionada, y la comunidad tenística de Tallahassee tiene mucha suerte de contar con alguien como ella”.”
Cada primavera, Tucker entrena a entre 8 y 10 atletas de las Olimpiadas Especiales. La temporada normalmente comienza en febrero, pero en 2020 surgió un desafío diferente: la pandemia de COVID-19.
“No pudimos tener una temporada regular y todavía no hemos podido reanudar la práctica del tenis para estos atletas”, dice. “Sin embargo, tengo alrededor de 18 atletas/compañeros unificados con los que estoy trabajando actualmente a través de un programa de Millas Virtuales creado por la oficina de Olimpiadas Especiales del estado”.”
Cinco de los tenistas de Tucker participan en Virtual Miles, un programa de nueve semanas con un registro semanal de kilómetros recorridos corriendo, caminando, en bicicleta o en patinete, diseñado para atletas de todos los niveles. Aunque ahora mismo no tiene la oportunidad de enseñar el tenis que tanto le apasiona, le alegra que los atletas tengan una forma de mantenerse activos y motivados.
“He tenido la gran fortuna de trabajar con algunos de los atletas más alegres y divertidos”, confiesa Tucker. “Literalmente me hacen sonreír cada vez que estoy cerca de ellos y me brindan una inmensa alegría”.”
Cuando se reanuden los programas de tenis para jóvenes en Tallahassee, Tucker colaborará en un programa de tenis extraescolar dirigido a la población más desfavorecida.
“Me encanta trabajar con la población marginada, ya que no tendrían la oportunidad de jugar al tenis si no fuera por voluntarios como yo o por la ciudad, que ofrece programas gratuitos para que muchos de ellos puedan practicarlo”, dice Tucker. “Saber que puedo marcar la diferencia en la vida de un niño es mi principal motivación para trabajar con esta población”.”
Durante casi 20 años, Tucker ha dedicado su vida al voluntariado con niños desfavorecidos en Tallahassee.
“Hay muchísimos niños desfavorecidos que, debido a sus circunstancias, no tienen ninguna oportunidad de triunfar en la vida”, explica. “Saber que al menos les estás dando la oportunidad de tener éxito a través del tenis es enormemente gratificante”.”
Para Tucker, el tenis le brinda la mejor oportunidad para contribuir a su comunidad. Su primera experiencia como voluntaria en el tenis fue a finales de los 70 y principios de los 80, como recogepelotas en los torneos profesionales femeninos que se celebraban en Tallahassee. Desde entonces, se ha dedicado a enseñar a otros el deporte que ama, a la vez que trabaja para marcar la diferencia en la vida de sus jóvenes atletas.
“A través del tenis se pueden enseñar a los niños habilidades para la vida, deportividad y trabajo en equipo, que es tan importante”, afirma.
USTA Florida agradece a Kelly Tucker su dedicación a los niños con necesidades especiales y a los niños desfavorecidos, así como su pasión por introducirlos en el maravilloso deporte del tenis.
SOBRE KELLY
Lugar de nacimiento: Nueva Albany, Indiana
Familia: Mi padre, Don; mi madre, Janice; y mis dos hermanos, Kevin y Kristy. Tengo dos hijos adultos, Shelby y Cameron.
Película favorita: Padrino
Comida favorita: Cualquier pez
Lugar de viaje favorito: Ciudad de Nueva York
Toma favorita: Arriba
Mi primer recuerdo relacionado con el tenis fue...”Golpeando pelotas contra la puerta del garaje.”
Si pudiera jugar al tenis con tres personas, serían:…“Chris Evert, Roger Federer y Arthur Ashe.”
Cuando no estoy jugando al tenis estoy… “Jugar al golf.”
Mi mejor recuerdo del tenis es… “Ganar un torneo distrital de padres e hijas en un reñido partido a tres sets.”
Me gusta ser voluntario en tenis porque…“Me encanta este deporte y quiero devolverle algo por todo lo que me ha dado a lo largo de los años. Me encanta trabajar con jóvenes y marcar la diferencia en sus vidas a través del tenis.”
¿Te interesa ser voluntario en el tenis? Visita www.USTAFlorida.com/Voluntarios Para obtener más información sobre las oportunidades disponibles.
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