Katerina Stewart, de dieciséis años y residente de Coral Gables, se unió el miércoles al selecto grupo de jugadoras con cuatro o más títulos tras conquistar por segunda vez el campeonato estatal juvenil de tenis USTA Florida 'Bobby Curtis'. Stewart se unió a otros nueve jugadores que se coronaron campeones estatales de Florida en 2014 en las categorías masculina y femenina de 18 a 10 años.
La 66ª edición del torneo se celebró en el Florida Tennis Center de Daytona Beach y en otras tres localidades del centro de Florida, del 7 al 11 de junio de 2014.
Stewart se convirtió en la primera jugadora en 27 años en ganar cuatro títulos del campeonato estatal juvenil 'Bobby Curtis', uniéndose a leyendas de Florida como Chris Evert (5 títulos) y su hermana Jeanne Evert (4 títulos). Stewart se convirtió en la primera jugadora desde Luanne Spadea (1987-84), hermana del ex tenista profesional de la ATP Vince Spadea, en ganar cuatro títulos.
En la final femenina sub-18, Stewart, la séptima cabeza de serie, derrotó a Gabriella Poller de Boca Raton, sexta cabeza de serie, por 6-2, 6-2. Stewart solo perdió 13 juegos en seis partidos a lo largo del torneo.
“Me siento muy bien, siempre me encanta venir al Florida Tennis Center y a este torneo. Es divertido para las jugadoras, y obviamente me encanta jugarlo; lo he ganado cuatro veces”, dijo Stewart, quien cumplirá 17 años en julio, lo que le deja un año más de elegibilidad. “Quizás vuelva”, dijo con una sonrisa.
“Este torneo me ayuda mucho a concentrarme en mi desarrollo, por eso participo en estos torneos”, dijo. “Tengo un torneo profesional el lunes, así que estoy tratando de prepararme mentalmente y concentrarme”. Añadió que su objetivo para el resto del año serán los eventos del Circuito Profesional de la USTA para mejorar su clasificación en el circuito WTA y el US Open Junior.
La final masculina sub-18 fue un encuentro maratoniano en el que el octavo cabeza de serie, Christian Langmo de Boca Raton, superó al primer cabeza de serie, Dan Stefan de St. Petersburg, por 7-5, 2-6, 7-6(7) en un partido que duró más de tres horas.
“Empecé a tener calambres en la pierna izquierda y no veía ninguna manera de ganar el segundo set, así que tuve que ir a tres”, dijo Langmo, de 18 años. “Tenía que acortarlo al máximo y luego darlo todo en el tercer set. Sin duda fue el partido más duro del torneo, el primer set que perdí”.”
La victoria fue un logro culminante para un jugador que había participado en todas las categorías de edad del torneo 'Bobby Curtis', pero nunca había superado los cuartos de final. Langmo, que no tiene entrenador, entrena en parques públicos de Boca Ratón y se ha comprometido a jugar para la Universidad de Miami el próximo año.
Adam Ambrozy, de South Pasadena, cabeza de serie número uno, ganó su primer título 'Bobby Curtis' en la división masculina sub-16 al derrotar al cuarto cabeza de serie, Mwendwa Mbithi, de Boca Raton, por 6-1 y 4-0 (retiro) en la final.
“Al final del segundo set parecía que le dolía un poco, así que pidió ayuda al fisioterapeuta”, dijo Ambrozy sobre Mbithi, quien sufrió una lesión en el cuádriceps tras un largo partido el día anterior. “Salí a la cancha y jugué bastante bien; fue mi mejor partido del torneo. Tomé la delantera rápidamente, lo que me ayudó mucho, y seguí así”.”
Los mejores resultados anteriores de Ambrozy fueron el segundo puesto en la categoría sub-12 y el quinto en la sub-14. En enero de este año regresó tras cinco meses de baja por una fractura de pie sufrida en 2013. El joven de 16 años afirma no tener en mente ninguna universidad en particular, pero espera con ilusión la experiencia del tenis universitario. “Ojalá sea en un lugar cálido”, comentó. “No me gusta el frío”.”
Emma Decoste, de catorce años y oriunda de Stuart, se alzó con el título femenino sub-16, su segundo campeonato consecutivo 'Bobby Curtis' tras ganar el sub-14 el año pasado. La menuda cabeza de serie número 11, que había derrotado a la cabeza de serie número 1, Adriana Reami de Miami, por 6-4, 4-6 y 6-3 en las semifinales, volvió a dar la sorpresa en la final al vencer a la cabeza de serie número 7, Maria Ross, por 6-3 y 6-1.
“Empezó a cometer errores en el segundo set y yo gané impulso y me lancé con más fuerza”, dijo DeCoste. “Estaba devolviendo más pelotas; en el primer set cometí demasiados errores. En el segundo set, ella empezó a frustrarse consigo misma”.”
Durante los últimos dos años, DeCoste ha entrenado a tiempo parcial en el Centro de Entrenamiento de la USTA en Boca Ratón bajo la tutela de las entrenadoras Jamea Jackson, Kathy Rinaldi y otras. DeCoste afirma que probablemente se perderá el Campeonato Nacional Sub-16 de la USTA para participar en torneos ITF en Canadá. La próxima semana competirá en el torneo clasificatorio de los Playoffs Nacionales del US Open en Tallahassee, en la Universidad Estatal de Florida.
En otras finales, Mason Beiler, de Palm Harbor, cabeza de serie, ganó la división masculina sub-14, su tercer título 'Bobby Curtis' tras haber ganado las divisiones sub-12 y sub-10, y Amanda Anisimova, de Hallandale Beach, ganó su segundo título 'Bobby Curtis' tras proclamarse campeona en la división femenina sub-14.
Cada ganador de división se clasifica automáticamente para el torneo USTA National Hard Courts que se celebrará a finales de este año en su categoría de edad.
Chicos 18
(8) Christian Langmo (Boca Ratón, FL) d. (1) Dan Stefan (San Petersburgo, FL) 7-5, 2-6, 7-6(7)
Chicas 18
(9) Katerina Stewart (Coral Gables, FL) venció a (6) Gabriella Pollner (Boca Raton, FL) 6-2, 6-2
Chico de 16 años
(1) Adam Ambrozy (Sur de Pasadena, Florida) d. (4) Mwendwa Mbithi (Boca Ratón, FL) 6-1, 4-0 Retiro.
Chicas de 16 años
(11) Emma Decoste (Stuart, FL) venció a (7) Maria Ross (Lakewood Ranch, FL) 6-3, 6-1
Chicos 14
(1) Mason Beiler (Palm Harbor, FL) venció a (4) Adam Neff (4) (Bradenton, FL) 6-3, 6-2
Chicas 14
(10) Amanda Anisimova (Hallandale Beach, FL) venció a (3) Whitney Osuigwe (Bradenton, FL) 6-2, 6-4
Niños de 12 años
(2) Joshua Miller (Delray Beach, FL) venció a (8) Emilio Van Cotthem (Fort Pierce, FL) 6-4, 6-0
Niñas de 12 años
(1) Imani Graham (St Johns, Florida) d. (2) Nina Gulbransen (Boca Ratón, FL) 5-7, 7-6(2), 6-1
Niños de 10 años
Alexander Adamec (San Agustín, Florida) d. Zak Vince (Clermont, Florida) 4-2, 4-2
Niñas 10
Violeta Martínez (Port Saint Lucie, FL) d. Natalie Block (Plantation, Florida) 4-0, 4-1
El Campeonato Estatal Juvenil 'Bobby Curtis' de la USTA de Florida es el campeonato juvenil de la Sección USTA más competitivo de los EE. UU., y ha dado lugar al mayor número de jugadores de cualquier Sección USTA que pasan al circuito profesional y alcanzan el puesto número 1 del mundo.
Antiguos campeones del torneo “Bobby Curtis” que han llegado a ocupar el puesto número 1 del mundo en los rankings ATP y WTA:
• Chris Evert (Campeona femenina sub-18 en 1971, sub-16 entre 1970 y 1969, sub-14 en 1968 y sub-10 en 1966)
• Jennifer Capriati (Campeona femenina sub-12 de 1986)
• Jim Courier (Campeón masculino sub-18 de 1986)
• Andy Roddick (Campeón masculino sub-14 de 1996, campeón masculino sub-12 de 1994)
Otros ganadores notables a lo largo de los años han sido la actual jugadora de la WTA Bethanie Mattek-Sands (campeona femenina sub-14 de 1998); la tres veces subcampeona de Grand Slam, dos veces medallista de oro olímpica y actual capitana de la Copa Federación de EE. UU. Mary Joe Fernandez (1983 femenina sub-14, 1982 femenina sub-12); la ex número 8 del mundo Carling Bassett (1980 femenina sub-12); la ex número 7 del mundo y actual entrenadora nacional de la USTA Kathy Rinaldi (1980 femenina sub-14, 1979 femenina sub-12); el ex número 7 del mundo y actual entrenador nacional de la USTA y entrenador de la Copa David de EE. UU. Jay Berger (1985-84 masculino sub-18, 1983 masculino sub-16); Brian Gottfried, ex número 3 del mundo y dos veces ganador de dobles de Grand Slam (1970 Boys' 18, 1966 Boys' 14, 1963-64 Boys' 12); Eddie Dibbs, ex número 5 del mundo y dos veces semifinalista del Abierto de Francia (1969 Boys' 18, 1967 Boys' 16, 1965 Boys' 14); y Charlie Pasarell, ex jugador de la ATP y legendario organizador de tenis (1958 Boys' 15, 1957 Boys' 13).
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